A ideia geral da ofensiva era romper o centro da frente do exército turco em direção à aldeia de Kepri-kei. Para atrair a atenção do inimigo e de suas reservas, além de concentrar secretamente as tropas do grupo de exércitos para romper a frente inimiga, o 2º Turquestão e o 1º Corpo do Cáucaso tiveram que lançar uma ofensiva um pouco mais cedo e em direções perigosas para os turcos.
O 2º corpo do Turquestão sob o comando de Przhevalsky deveria ir à ofensiva na área desde a área da vila de Khartkha (a leste do Lago Tortum-gel, 30 km a noroeste de Olta) até a vila. Veran-tap. No primeiro estágio da ofensiva, nossas tropas deveriam ocupar a área montanhosa de Gay Dagh. Uma coluna especial de Voloshin-Petrichenko (brigada a pé de Don - 12 batalhões, 18 canhões) deveria tomar o Monte Kuzu-chan com golpes do sul e do norte e avançar pelas montanhas até Sherbagan, fornecendo o grupo de ataque do exército pelo flanco direito.
Ao mesmo tempo, a coluna de choque sob o comando de Vorobyov, como parte da 4ª Divisão de Fuzileiros do Cáucaso e da Brigada Cossaca Siberiana e artilharia (12 batalhões, 13 centenas, 50 canhões, incluindo 8 obuseiros), deveria se mover da área das aldeias de Sonamer e Geryak na direção de Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. As tropas de Vorobyov deveriam tirar os turcos de suas posições e atacar o flanco e a retaguarda das tropas turcas que operavam no vale do Passin, a fim de interromper sua comunicação com Erzurum. O 1º Corpo Caucasiano sob o comando de Kalitin recebeu a tarefa de atacar o setor Ilimi - Endek.
Ofensiva
2º corpo do Turquestão. O 2º corpo do Turquestão lançou uma ofensiva em 28 de dezembro de 1915. O comandante do 2º corpo decidiu realizar a tarefa de capturar, em primeiro lugar, o montanhoso Gay Dagh, não por manobra, mas por um ataque frontal. O terreno era extremamente difícil de atacar. O maciço montanhoso Gay Dag (até 3 mil metros de altura) permitia uma ofensiva apenas na zona de seus dois picos. As fortalezas das tropas russas e turcas estavam localizadas uma contra a outra em dois picos da montanha Gay Dag, conectados por um estreito istmo, ao longo do qual mais de 12 a 15 pessoas não podiam andar lado a lado. As laterais do istmo, assim como os picos, terminavam abruptamente em gargantas de até 1 km de profundidade. Devido às condições do terreno, só foi possível destruir as fortificações inimigas com morteiros, não podendo ser derrubadas devido às condições off-road.
Como resultado, a ofensiva de 5 batalhões russos na área do rio. Sivri Chai, a Montanha Gay Dag, não teve sucesso, apesar dos repetidos ataques frontais às fortalezas inimigas nesta área, e especialmente no topo da Montanha Gay Dag. Apenas uma ofensiva bem-sucedida no flanco esquerdo do corpo da 5ª divisão de rifles e o início do avanço da frente turca na direção de Sarykamysh levaram ao fato de que em 4 de janeiro de 1916, as tropas do 10º corpo turco começaram a retirar-se e em 5 de janeiro, nossas tropas ocuparam o gay dag sem lutar. …
No setor da 5ª divisão de fuzis, que recebeu a tarefa de capturar as alturas próximas à aldeia de Norshin, a ofensiva das tropas russas, iniciada em 28 de dezembro, terminou com sucesso em 3 de janeiro. O sucesso foi alcançado tanto pela escolha de uma área montanhosa mais favorável à ofensiva, onde havia caminhos, quanto pela ofensiva dos vizinhos - a coluna Voloshin-Petrichenko. Tendo ocupado a área do Monte Karaman, o flanco esquerdo do corpo de Przhevalsky, em conexão com a saída do 1o corpo de exército do Cáucaso e o grupo de choque do exército para a área com. Kepri-kei, e partes da coluna Voloshin-Petrichenko para a passagem de Karachly, viraram para o oeste. Enquanto avançava em Bar, as tropas do 2º corpo do Turquestão ameaçaram o flanco e a retaguarda das unidades do 10º corpo turco, que sistematicamente recuou para uma posição em Kizil-kilis, que fechou o caminho para a passagem Gurdzhi-bogaz que levava ao Planície de Erzurum.
A ofensiva prosseguiu lentamente devido ao terreno montanhoso inacessível e sem estradas, e à resistência obstinada das tropas do 10º Corpo de exército turco. Em 7 de janeiro, nossas tropas capturaram as passagens na cordilheira Sivri-dag perto da vila de N. Leski. Este foi o obstáculo mais sério no avanço para Erzurum. Em 9 de janeiro, as unidades do corpo de exército capturaram a posição dos turcos em Kizil-Kilis e, em 12 de janeiro, chegaram à fortificação Kara-gyubek localizada na passagem de Gurdzhi-bogaz.
Comandante do 2º Corpo de Exército do Turquestão, Mikhail Alekseevich Przhevalsky
Direção Sarikamysh
Na madrugada de 30 de dezembro de 1915, uma ofensiva começou na direção de Sarykamysh. O 1º Corpo de Caça de Kalitin lançou uma ofensiva no setor Ali-Kilisa-Endek. A reserva do exército estava concentrada na área das aldeias de Karaurgan, Kechasor e Zivin. A ofensiva desenvolveu-se de forma difícil e com grandes perdas. Os turcos dependiam de fortes fortificações de fronteira e lutaram obstinadamente. Eles atiraram bem na área e até lançaram contra-ataques. Uma batalha particularmente feroz foi para a posição Azap-Key, onde o melhor e mais curto caminho para Erzurum passava.
Além disso, temendo por este setor da frente, que foi rapidamente atacado pela reforçada 39ª Divisão de Infantaria, o comando turco concentrou suas reservas neste setor. Nossas tropas sofreram grandes perdas em ataques frontais. No entanto, Yudenich exigiu que Kalitin continuasse atacando. Em 31 de dezembro, as próprias tropas turcas, empurrando para trás o flanco direito da 39ª divisão, que avançava sobre as posições do Monte Gilli-gel, lançaram um contra-ataque. Os turcos atacaram na junção da 39ª divisão com a 4ª divisão de rifles (o grupo de choque do exército), tentando atingir nossos flancos. No entanto, este golpe perigoso do exército turco foi defendido por nossas reservas.
A coluna Voloshin-Petrichenko superou com grande dificuldade, com a resistência de pequenas partes dos turcos, esporas nevadas da cordilheira Chahir-Baba. Os líderes dos grupos de ataque pediram repetidamente a Yudenich reforços para quebrar a resistência dos turcos. No entanto, o comandante do exército, em resposta a todos os relatos sobre a gravidade da situação e sobre o reforço das unidades exauridas, invariavelmente continuou a exigir o aumento da ofensiva, independentemente das perdas. Como resultado, as tropas do 1º Exército do Cáucaso desapareceram rapidamente, mas todas as reservas do exército turco também acabaram rapidamente.
Assim, a ofensiva de nosso exército desenvolveu-se lentamente devido à feroz resistência do inimigo, que ocupava posições bem fortificadas e a complexidade do terreno. As tropas russas, especialmente partes da 39ª divisão (perderam até a metade de sua força), sofreram pesadas perdas. No entanto, os turcos haviam exaurido suas reservas e decidido que era no setor da 39ª divisão que o exército de Yudenich desferia o golpe principal.
Na noite de 31 de dezembro, a inteligência russa descobriu que quase todas as unidades turcas, que eram russas na reserva do 3º Exército turco, haviam sido trazidas para a primeira linha pelos turcos. Então Yudenich reforçou a 4ª divisão de rifles do 263º da reserva do exército. o regimento de infantaria Gunib e o 1o corpo de exército do Cáucaso - 262 o regimento de infantaria de Grozny, ordenado na noite de 1 de janeiro de 1916 para ir a todas as unidades em uma ofensiva decisiva.
A ofensiva do exército do Cáucaso ocorreu lentamente devido à eclosão de uma nevasca, à complexidade das condições das montanhas e à resistência inimiga. No entanto, na véspera de Ano Novo, em meio a uma nevasca e uma nevasca, a 4ª Divisão Caucasiana rompeu a frente do inimigo. O comando turco, distraído pelos ataques desesperados da 39ª divisão, deixou as montanhas Sonamer, Ilimi, Maslagat e Kojut sem a devida atenção sem a devida atenção. Além disso, havia uma região selvagem altamente acidentada coberta por neve profunda, que era considerada quase intransitável. A 4ª Divisão de Fuzileiros do Cáucaso ocupou esta área e à noite alcançou a área da vila de Karabyikh. Em 2 de janeiro, a divisão completou o avanço da frente turca. E a coluna Voloshin-Petrichenko, capturando a altura dominante - a cidade de Kuzu-chan, desenvolveu uma ofensiva ao longo do cume na direção da passagem de Karachly.
Assim que o avanço da frente inimiga foi indicado, o quartel-general do exército enviou uma brigada cossaca siberiana na noite de 3 de janeiro, que recebeu uma tarefa especial - explodir a ponte sobre o rio. Araks em Kepri-Kei. A eliminação desta travessia levou à divisão das tropas turcas, que estavam localizadas em ambos os lados dos Araks, e o grupo turco, localizado ao sul do rio, foi cortado das melhores e mais curtas rotas para Erzurum. No entanto, os cossacos se perderam nas montanhas à noite em uma nevasca e foram forçados a retornar sem resolver o problema. Mais tarde, descobriu-se que a brigada cossaca estava quase no alvo, mas se perdeu e voltou atrás.
Em 3 de janeiro, a 4ª Divisão do Cáucaso, aprofundando o avanço, avançou da aldeia. Karabykh ao flanco e à retaguarda do grupo de forças turcas que lutou contra o 1º corpo de exército do Cáucaso. Enquanto isso, as tropas do corpo de Kalitin, empurrando o inimigo, ocuparam a área da vila de Kalender. O comando turco, usando todas as suas reservas para conter o corpo de Kalitin, não conseguiu mais parar a ofensiva do grupo de ataque do exército e na noite de 4 de janeiro iniciou uma rápida retirada das tropas. Nossas tropas não perceberam a retirada do inimigo a tempo, e os turcos conseguiram se afastar por um tempo e evitaram o cerco.
Em 4 de janeiro, unidades da 4ª Divisão do Cáucaso ocuparam Kepri-Kei, o destacamento Voloshin-Petrichenko se aproximou da passagem de Karachly na estrada para Khasan-Kala. As tropas do 1o Corpo do Cáucaso, perseguindo os turcos em fuga, também alcançaram Kepri-Kei. Na margem sul do rio. Os turcos Araks também recuaram, abandonando seus depósitos e suprimentos de artilharia. Assim, nossas tropas romperam o centro da frente turca, derrotaram o agrupamento Sarykamysh do inimigo. No entanto, não conseguimos destruir as principais forças do exército turco localizado no vale de Passinskaya devido à hábil separação dos turcos do 1º corpo do Cáucaso à noite e uma rápida fuga do possível "caldeirão" que criou a manobra de a 4ª divisão do Cáucaso.
Em 5 de janeiro, a brigada de cossacos siberianos com o 3º regimento de cossacos do mar Negro já estava conduzindo um reconhecimento perto de Khasan-Kala. Em 6 de janeiro, nossa cavalaria atacou a retaguarda turca perto desta cidade e depois perseguiu os turcos quase na escuridão até as fortificações avançadas de Erzurum, construídas no cume de Deveboinu. No mesmo dia, as unidades avançadas do 1o Corpo do Cáucaso ocuparam a área da cidade de Khasan-Kala. Em 7 de janeiro, a 4ª Divisão de Rifles do Cáucaso e o 263º Regimento Gunib se mudaram para a posição em Deveboyna.
Comandante do 1º Corpo de Exército do Cáucaso Pyotr Petrovich Kalitin
Resultados da primeira fase da operação
Assim, a 7 de Janeiro, as tropas do 1.º Corpo do Cáucaso, com as suas vanguardas, já se aproximavam do cinturão de fortes da fortaleza de Erzurum. Neste momento, o 2º corpo do Turquestão ficou significativamente para trás, permanecendo na frente de fortes posições nas montanhas na região de Kizil-kilis, ocupada pelo menos desordenado 10º corpo turco.
Nossas perdas na batalha de 8 dias somaram cerca de 20 mil pessoas. A 39ª Divisão de Infantaria perdeu até metade de sua força. O 154º regimento de Derbent durante o ataque a Azap-Key perdeu todos os seus oficiais de estado-maior e foi liderado pelo sacerdote do regimento, Archpriest Smirnov, que perdeu sua perna durante o ataque. O exército turco perdeu até 25 mil pessoas e 7 mil pessoas foram feitas prisioneiras.
O principal objetivo estabelecido pelo comandante do exército Yudenich é desferir um golpe curto e poderoso na direção da aldeia. Kepri-kei foi alcançado. O 3º exército turco sofreu uma pesada derrota, perdendo suas poderosas posições de fronteira. As principais forças do exército turco foram derrotadas na direção de Sarykamysh-Erzurum - o 9º e o 11º corpos. As unidades turcas mistas voltaram para Erzurum, sem tentar ganhar uma posição intermediária. A derrota inesperada causou consequências extremamente graves: grandes perdas de pessoal e material (perda de armazéns com munições e alimentos), que não puderam ser reabastecidos em um futuro próximo; a perda de posições fortificadas adaptadas ao inverno, nas quais os turcos trabalharam por um tempo considerável; desordem moral das tropas turcas. No entanto, as tropas russas não conseguiram cercar o grupo Sarykamysh do inimigo e destruí-lo completamente, os turcos se estabeleceram em Erzurum e esperaram por reforços. A paralisação da ofensiva pode levar à restauração do terceiro exército turco.
Yudenich relatou ao comandante-chefe do Cáucaso: “Tenho certeza de que o exército turco está em completa desordem, desmoralizado, perdeu a capacidade de lutar no campo, está correndo sob a proteção da fortaleza. Armazéns estão pegando fogo. Uma posição tão forte e fortificada como Kepri-Keiskaya foi abandonada sem luta. Estou totalmente convencido de que um ataque imediato a Erzurum pode ser bem-sucedido, mas o pequeno número de cartuchos de rifle nos depósitos não me permite decidir sobre um ataque."
Nossas tropas avançaram. O general Yudenich, vendo isso e sabendo que havia um impulso ofensivo, decidiu começar a invadir a área fortificada de Erzurum imediatamente. No entanto, esta operação - o assalto à fortaleza mais forte, que os otomanos consideravam inexpugnável, num inverno rigoroso, sem artilharia de cerco e falta de munições, exigiu uma força extraordinária do comandante e o heroísmo sacrificial das tropas. Yudenich estava pronto para atacar, assim como as tropas. Yudenich pediu ao comandante-chefe permissão para retirar dos estoques da fortaleza de Kars, localizada bem na retaguarda, 8 milhões de cartuchos de rifle necessários para o próximo ataque. Assim, o assalto à fortaleza de Erzurum ficou dependente da possibilidade de reposição das munições gastas dos invioláveis depósitos de artilharia da fortaleza de Kars.
Mas o grão-duque Nikolai Nikolaevich e sua comitiva não acreditaram no sucesso do ataque. Como observou o historiador militar A. A. Kersnovsky: "Colocando, como seu Moltke ideal, o princípio materialista à frente da estratégia e negligenciando completamente o lado espiritual, eles se opuseram resolutamente à operação Erzerum." O comandante-chefe deu instruções para retirar as tropas de Erzurum e Hasan-Kala e ocupar a linha da passagem de Karachly, com. Kepri-kei, Monte Axe-baba (ao sul da vila de Kepri-kei), criando ali uma forte defesa.
Nikolai Nikolaevich escreveu a Yudenich que “a situação geral não nos permite decidir atacar Erzurum sem uma preparação cuidadosa e totalmente armados com os meios necessários para isso. Além do pequeno número de cartuchos de rifle, não temos a artilharia adequada para uma luta bem-sucedida contra a artilharia pesada turca, fortes e fortificações permanentes; nossa reserva geral é comparativamente fraca, nossa base é remota e o transporte, como você mesmo me disse, além de Keprikei é muito difícil. A julgar por seus relatórios, os turcos ainda estão oferecendo séria resistência à frente do corpo do Turquestão. … Talvez o exército turco não consiga, neste momento, resistir-nos no terreno, mas não sabemos do que é capaz à beira da fortaleza, com o apoio de centenas de canhões. Face ao exposto, não me considero habilitado a autorizar a realização desta operação. Use a cavalaria o mais amplamente possível, se houver comida, para reconhecimento. Assim, as tropas seriam retiradas e preparadas para os quartéis de inverno.
Yudenich insistiu, mas o comandante-chefe da Frente do Cáucaso, estando longe das tropas, em Tíflis, proibiu categoricamente o comandante do exército de se preparar para o ataque a Erzurum. Ao mesmo tempo, recebeu ordens repetidas de parar imediatamente a perseguição ao inimigo, para parar as principais forças do exército operando na direção de Sarykamysh, nas fronteiras montanhosas de Kepr-Kei, onde passariam o inverno.
Yudenich, tendo recebido novas informações sobre a situação no front, sobre a desordem do exército turco, pela última vez resolutamente pediu ao grão-duque por telefone permissão para continuar a ofensiva, afirmando que ele estava pronto para assumir total responsabilidade. Como resultado, Nikolai Nikolayevich cedeu, dizendo que estava renunciando à responsabilidade por tudo o que pudesse acontecer.
Nesse ínterim, o comando do 3º exército turco dirigiu-se a Constantinopla com um pedido de envio de reforços, que deveriam ter chegado em 20 dias, caso contrário não há como com as forças disponíveis deter Erzurum. Esta mensagem foi uma surpresa completa para o alto comando turco. Em Constantinopla, decidiu-se fortalecer o 3º Exército com 50.000 soldados. soldados que começaram a ser transferidos de outros teatros de operações militares.
