Carabina Spencer M1865, calibre.50.
Pois bem, a história deste interessante sistema deveria começar com a história de seu designer, que na época da criação de sua famosa carabina tinha apenas 20 anos! O típico ianque de Connecticut, Christopher Miner Spencer, nasceu em 1833 em uma família pobre. E tão pobre que o jovem Creta (esse era o seu nome na infância) não conseguiu estudar e foi forçado a aprender tudo sozinho. Por 12 anos ele deixou sua casa e ingressou na aprendizagem do herói de Connecticut, armeiro consumado e atirador do então igualmente famoso "rifle do Kentucky" - Josiah Hollister, que era conhecido por fabricar armas para George Washington. Ensinou muito Creta e também o contagiou com uma paixão pela caça, na qual se destacou e que praticou até a velhice.
Christopher Spencer em sua juventude.
Em 1854, Spencer começou a trabalhar na fábrica de Samuel Colt em Hartford, mas depois foi trabalhar para Robins e Lawrence, cuja empresa produzia rifles Sharps. E assim, tendo estudado este rifle, Spencer pensou que seu desenho permite a possibilidade de transformá-lo em uma arma da qual será possível atirar, sem se preocupar com o longo e trabalhoso procedimento de recarregá-la. No próprio rifle, ficou cativado pela simplicidade do desenho: o ferrolho, que se movia verticalmente nas ranhuras do receptor, comandado por uma longa alavanca, fácil de usar, mas feito em forma de peça separada que contornava o suporte do gatilho.
Diagrama do rifle Sharps.
O trabalho era discutível, e já em 6 de março de 1860, Christopher Spencer recebeu a patente de sua invenção - um rifle de revista - e a "carabina Spencer". Externamente, essa arma parecia o rifle de tiro único mais comum com um ferrolho controlado por um suporte de alavanca. Mas ele tinha uma "raspa": dentro da coronha havia um carregador em forma de tubo com uma mola dentro, no qual sete cartuchos eram inseridos um a um para frente. Ao mesmo tempo, a mola foi comprimida e, no processo de recarga, empurrou-os para fora, um a um, para enviar o ferrolho para a câmara. Foi necessário recarregar a carabina puxando para baixo a alavanca sob o receptor, que, ao contrário do sistema Sharps, era feito na forma de um suporte de gatilho. O martelo, entretanto, não era armado automaticamente, ele tinha que ser armado manualmente antes de cada tiro. Era possível armazenar carregadores pré-carregados em caixas tubulares especialmente projetadas que podiam conter 6, 10 e 13 carregadores.
Diagrama do dispositivo de carabina Spencer
Para o disparo, eles usaram cartuchos Smith e Wesson do modelo de 1854 com uma manga de cobre e uma bala de chumbo puro afiada. As primeiras carabinas tinham 0,56-56, mas o diâmetro real da bala era 0,52 polegadas. A caixa continha 45 grãos (2,9 g) de pólvora negra, e munições usadas de calibres.56-52,.56-50 e "gato selvagem".56-46. Isso deve ser entendido de forma que naquela época a calibração dos marcadores fosse um pouco diferente daquela adotada posteriormente e tivesse duas denominações. O primeiro número - mostrava o diâmetro da manga, o segundo - o diâmetro da bala no local por onde entrou no rifle do cano. Os mais populares eram carabinas de calibre.52 ou 13,2 mm. Deve-se notar que o cartucho.56-56 era quase tão poderoso quanto os cartuchos para o mosquete calibre.58 de maior calibre do exército americano e, portanto, se distinguia por seu alto poder destrutivo.
"Spencer" imediatamente se mostrou uma arma muito confiável e de tiro rápido, com a qual era possível disparar a uma cadência de tiro superior a 20 tiros por minuto. Comparado com rifles de escorva convencionais, que davam 2 a 3 tiros por minuto, isso era, obviamente, fantástico. No entanto, a falta de táticas eficazes de aplicação dificultava sua avaliação. Os malfeitores apontaram que, ao atirar, gerava-se tanta fumaça que era difícil ver o inimigo por trás dela, e que a situação no campo de batalha acabaria sendo a mesma como se os soldados estivessem em um nevoeiro denso e, portanto, não haveria sentido em atirar rápido.
Carabina Spencer M1865 com um parafuso aberto. Acima estão os cartuchos para ele e para a loja.
Uma arma capaz de disparar várias vezes mais rápido do que as carabinas de tiro único existentes também exigiria uma reestruturação significativa das linhas de abastecimento e criaria uma carga maior nas ferrovias já sobrecarregadas, exigindo dezenas de milhares de mulas, vagões e locomotivas a vapor. Além disso, pelo dinheiro que custava uma carabina Spencer, era possível comprar vários rifles Springfield, o que também não era a seu favor.
O rifle de infantaria de Spencer.
Por outro lado, a vantagem do Spencer era sua munição, que era à prova d'água e podia resistir ao armazenamento e transporte de longo prazo em carrinhos que balançavam. Enquanto isso, a experiência da guerra mostrou que as mesmas, por exemplo, munições de papel e linho para o rifle Sharps, transportado em vagões por via férrea ou após longo armazenamento em armazéns, costumavam estar úmidos e, portanto, estavam estragados. A munição de Spencer não tinha esse problema.
O princípio de funcionamento do mecanismo da carabina Spencer: extração da caixa do cartucho gasto e fornecimento do próximo cartucho.
O princípio de funcionamento do mecanismo da carabina Spencer: o ferrolho é fechado e travado, o martelo é armado.
A guerra entre o Norte e o Sul criou um excelente mercado para armas de qualidade às vezes duvidosa no país, e Spencer, que acreditava nas altas características de combate de seu modelo, apressou-se em entrar nele o mais rápido possível. No verão de 1861, na fábrica da Chickering's em Boston, ele fez um pedido dos primeiros protótipos de sua carabina e começou a procurar um caminho para a Casa Branca. Felizmente para ele, seu vizinho em Washington era amigo do secretário da Marinha, Gideon Welles, que ajudou Spencer a conseguir uma audiência com o ministro. Welles imediatamente ordenou um teste comparativo de sua carabina, comparando-a com o rifle de Henry. O resultado da competição foi a primeira encomenda do governo de 700 carabinas para a Marinha dos Estados Unidos.
Pôster americano mostrando amostras de rifles e carabinas de Spencer. De cima para baixo: rifle para a Marinha com baioneta yatagan, rifle de infantaria, "carabina grande", "carabina pequena", rifle esportivo.
Acredita-se que o primeiro tiro contra um inimigo com uma carabina Spencer foi disparado em 16 de outubro de 1862, durante uma escaramuça perto de Cumberland, Maryland. A carabina foi usada por um amigo de seu criador - o sargento Francis Lombard do 1º Regimento de Cavalaria de Massachusetts. Logo, outros soldados mobilizados começaram a comprar carabinas às suas próprias custas. As entregas de carabinas para a frota começaram em dezembro de 1862. Todas as 700 peças foram feitas em seis meses, após os quais a Brigada Aerotransportada do Mississippi foi armada com essas carabinas, e Spencer começou a buscar uma prorrogação do contrato com o exército federal, embora a cadência de tiro dessas armas ainda causasse grandes dúvidas entre os generais federais.
Mosquetão e loja.
O primeiro comandante-em-chefe das forças armadas da União, General Winfield Scott, revelou-se o adversário mais decisivo de armar os soldados dos nortistas com carabinas Spencer, porque acreditava que isso só levaria a um desperdício inútil de munição. No entanto, Spencer conseguiu marcar um encontro com o próprio Abraham Lincoln e testou pessoalmente sua carabina, ficou muito satisfeito com ela e ordenou imediatamente o início de sua produção para o exército. Com esta sanção do Comandante Supremo, sua marcha vitoriosa começou em todas as frentes da guerra destrutiva nos Estados Unidos.
Receptor. Visão certa.
Em primeiro lugar, as carabinas Spencer entraram nas unidades de elite do Exército do Potomac - os fuzileiros dos Estados Unidos, que formavam a brigada do Coronel Hiram Berdan.
Receptor. Vista de cima.
A partir de meados de 1863, não apenas a elite, mas também os regimentos de infantaria comuns dos nortistas começaram a armá-lo com rifles de revista. Existem casos conhecidos de seu uso na Batalha de Gettysburg, na "Batalha de Hoover", onde a "Brigada Relâmpago do Coronel John T. Wilder" armada por eles operou de forma muito eficaz, assim como em outros lugares. Eles tiveram um bom desempenho na Batalha de Hanover, na Campanha de Chattanooga, durante a Batalha de Atlanta e na Batalha de Franklin, onde os nortistas infligiram pesadas baixas aos sulistas com sua ajuda. Bem, a última carabina Spencer "militar" entrou em serviço em 12 de abril de 1865.
Vista da alavanca de recarga. O mecanismo interno está bem protegido de contaminação.
Na Batalha de Nashville, 9.000 fuzileiros puxados por cavalos armados com carabinas Spencer, sob o comando do Major General James Wilson, flanquearam o flanco esquerdo do General Hood e atacaram por trás, submetendo suas tropas a bombardeios mortais. A propósito, o assassino do presidente Lincoln, John Wilkes Booth, também tinha uma carabina Spencer com ele no momento em que foi capturado e morto.
Mirar.
No final da década de 1860, a empresa de Spencer foi vendida para a Fogerty Rife Company e, eventualmente, para Winchester. Depois disso, Oliver Winchester parou de produzir carabinas Spencer e vendeu os estoques restantes para lenha para se livrar do único concorrente permanente. Muitas carabinas Spencer foram vendidas mais tarde para a França, onde foram usadas durante a Guerra Franco-Prussiana em 1870. Apesar do fato de a empresa de Spencer ter falido em 1869, os cartuchos para suas carabinas foram produzidos nos Estados Unidos ainda na década de 1920.
Estoque e carregador com uma saliência característica para removê-lo do encaixe.
Podemos dizer que o Spencer de 1860 se tornou o primeiro rifle de revista americano, sendo produzido nos EUA em mais de 200.000 exemplares de uma só vez por três fabricantes de 1860 a 1869. Foi amplamente e com sucesso usado pelo exército da União, especialmente a cavalaria, embora não tenha substituído completamente as antigas amostras de tiro único que estavam em uso naquela época. Os confederados às vezes os capturavam como troféus, mas como não podiam fabricar cartuchos para eles devido à falta de cobre, sua capacidade de usá-lo era severamente limitada.
Placa de topo e saliência do carregador
