Quatro anos atrás, em 23 de agosto de 2010, morreu Marcel Albert, o lendário piloto do famoso regimento de aviação Normandia-Niemen. A data, claro, não é redonda, mas seria um pecado não lembrar de pessoas tão merecidas. Marcel Albert foi um dos pilotos militares franceses que lutou ao lado da União Soviética na Grande Guerra Patriótica como parte do regimento Normandia-Niemen. Além disso, em dois anos de batalhas aéreas, o piloto francês se mostrou tanto que em 27 de novembro de 1944, foi agraciado com o título de Herói da União Soviética. Além de Albert, apenas três outros oficiais franceses do regimento - tenentes Jacques André, Roland de la Poip e, postumamente, Marcel Lefebvre, foram agraciados com a mais alta condecoração do estado soviético.
Marcel Albert foi um dos primeiros pilotos militares franceses a se voluntariar para a União Soviética participar na repelição da agressão da Alemanha hitlerista. Ele chegou à União Soviética em novembro de 1942, aos 25 anos. A essa altura, Marcel Albert já tinha quatro anos de serviço na Força Aérea Francesa. Ao contrário de muitos outros oficiais do regimento, que vinham de famílias aristocráticas ou pelo menos ricas, Marcel Albert era originário da classe trabalhadora. Ele nasceu em 25 de outubro de 1917 em Paris em uma grande família da classe trabalhadora e depois de deixar a escola, ele trabalhou na fábrica da Renault como um simples mecânico. Ao mesmo tempo, o jovem não abandonou seu sonho romântico de se tornar piloto. No final, encontrou cursos de voo remunerados e, com o dinheiro ganho na fábrica, aprendeu com eles às suas próprias custas, depois do que ingressou na escola da Força Aérea e em 1938 ingressou na Força Aérea Francesa com o posto de sargento (então os pilotos de treinamento de aviação não receberam uma patente de oficial, mas a de oficial não comissionado).
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939, Albert estava servindo na escola de aviação em Chartres como instrutor. Em 15 de fevereiro de 1940, a seu próprio pedido, foi transferido para uma unidade de aviação ativa - um grupo de caças armado com Dewuatin 520s. Em 14 de maio de 1940, Albert, então ainda segurando o posto de sargento sênior, abateu seu primeiro avião, o Me-109. A próxima aeronave inimiga abatida foi o He-111.
Em seguida, Albert foi transferido junto com outros pilotos para uma base aérea em Oran - na então colônia francesa da Argélia. Foi lá que Marselha recebeu a notícia do armistício entre a França e a Alemanha hitlerista e a chegada ao poder do governo colaboracionista de Vichy. Nem todos os oficiais e soldados franceses concordaram em admitir a derrota de sua pátria e servir aos novos senhores. Entre os oponentes do regime de Vichy estava o tenente da aviação de 23 anos, Marcel Albert. Como outros soldados franceses patrióticos, ele estava apenas esperando o momento de deixar o comando de Vichy e ir para o lado da França em combate.
Juntamente com dois colegas - o tenente Marcel Lefebvre de 22 anos e o estudante graduado de 22 anos (o mais baixo posto de oficial do exército francês) Albert Durand, Marcel Albert fugiu da base aérea de Oran durante um treinamento voo em aeronaves D-520. Os pilotos seguiram para a colônia britânica de Gibraltar - o território mais próximo dos Aliados. De Gibraltar, no navio, os "Orange Runaways", como foram posteriormente apelidados no regimento, foram para a Grã-Bretanha. Em solo inglês, os pilotos franceses juntaram-se ao movimento França Livre e foram designados para o emergente esquadrão de aviação Ile-de-France. Por sua vez, o governo de Vichy condenou Albert, Lefebvre e Durant à morte à revelia por "deserção".
Em 1942, o general Charles de Gaulle, que liderou o movimento França Livre, concordou com Joseph Stalin sobre a participação de pilotos militares franceses nas hostilidades na frente russa. Ao lado soviético foi confiada a responsabilidade pelo apoio material e técnico-militar dos aviadores franceses. O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea da França Combatente, General Martial Valen, e o Comandante da Força Aérea da França Combatente no Oriente Médio, Coronel Cornillon-Molyneux, estiveram diretamente envolvidos na formação de um grupo de batalha entre pilotos franceses confiáveis. Foi assim que começou a história do famoso regimento Normandia-Niemen - uma página gloriosa da cooperação militar franco-russa na Grande Guerra Patriótica.
Após a assinatura de um acordo em 25 de novembro de 1942 para a formação de uma esquadra de aviação francesa no território da URSS, o primeiro grupo de pilotos foi transferido para a União Soviética. Em 4 de dezembro de 1942, um esquadrão de caças foi formado na cidade de Ivanovo, denominado "Normandia" - em homenagem à famosa província da França. O brasão do esquadrão era o brasão da província da Normandia - um escudo vermelho com dois leões dourados. O primeiro comandante do esquadrão foi o major Pulikan, mas em 22 de fevereiro de 1943, o major Tyulyan assumiu o comando. O tenente Marcel Albert foi uma das primeiras tropas francesas a se juntar ao Esquadrão da Normandia.
François de Joffre, autor do popular livro Normandie-Niemen publicado na União Soviética e veterano do regimento, descreveu seu colega Marcel Albert da seguinte maneira: “Albert (mais tarde o famoso“Capitão Albert”) é um dos mais proeminentes figuras da força aérea francesa. Aprendiz aprendiz, mecânico nas fábricas da Renault no passado, esse homem depois se tornou fanático por aviação, um piloto aéreo imprudente. Ele começou extraindo dinheiro de seus pequenos ganhos para pagar horas de vôo de treinamento no campo de aviação de Toussus-le-Noble, perto de Paris. Esse cara parisiense, modesto e tímido, corando sem motivo, rapidamente atingiu o auge da fama. Agora podemos dizer com firme confiança que Albert era a alma da "Normandia" e deu uma grande contribuição para os feitos gloriosos do regimento. " Nas páginas do livro "Normandia - Niemen", Albert costuma aparecer como uma pessoa alegre, com senso de humor e, ao mesmo tempo, percebe-se um profundo respeito por parte do autor - o piloto militar da "Normandia" para este herói.
Inicialmente, o esquadrão da Normandia incluía 72 aviadores franceses (14 pilotos militares e 58 mecânicos de aeronaves) e 17 mecânicos de aeronaves soviéticos. A unidade estava armada com caças Yak-1, Yak-9 e Yak-3. Em 22 de março de 1943, o esquadrão foi enviado para a Frente Ocidental como parte da 303ª Divisão de Aviação de Caça do 1º Exército Aéreo. Em 5 de abril de 1943, o pessoal do esquadrão iniciou missões de combate. Já em 5 de julho de 1943, após outra reposição de voluntários - pilotos franceses, o esquadrão "Normandia" foi transformado no regimento "Normandia", que incluía três esquadrões batizados com os nomes das principais cidades da província da Normandia - "Rouen", " Le Havre "e" Cherbourg ". Como um dos pilotos mais experientes, foi Albert quem assumiu o comando do esquadrão de Rouen. Seu amigo e colega na fuga de Orange, Marcel Lefebvre, assumiu o esquadrão de Cherbourg.
A partir da primavera de 1943, Marcel Albert começou a participar de batalhas aéreas, mostrando-se quase imediatamente como um piloto muito habilidoso e corajoso. Assim, em 13 de junho de 1943, após ser atingido por um projétil alemão, o sistema de abastecimento de combustível da aeronave pilotada por Marcel Albert foi danificado. O tenente, usando uma bomba manual que alimenta o motor da aeronave com gasolina, voou 200 quilômetros e pousou no campo de aviação. Ao longo do verão de 1943, Albert participou de diversos combates aéreos, como, aliás, e outros pilotos do esquadrão. Ele mesmo, ao recordar esse período, destacou que só a falta de organização do esquadrão impedia uma luta mais ativa contra o inimigo - em vez de cinco surtidas por dia, apenas uma foi feita. Em fevereiro de 1944, o tenente Marcel Albert foi condecorado com a Ordem da Bandeira Vermelha por vitórias em batalhas aéreas no verão de 1943.
Outubro de 1944 foi marcado pela famosa batalha de um grupo de oito aeronaves Yak-3 sob o comando de Marcel Albert contra trinta Junkers alemães, cobertos por 12 caças. Albert abateu pessoalmente 2 aviões inimigos nesta batalha, seus colegas - mais cinco. Os pilotos franceses não sofreram perdas. Em 18 de outubro de 1944, caças da Normandia atacaram 20 bombardeiros alemães e 5 caças. Como resultado da batalha, 6 bombardeiros e 3 caças foram abatidos, e Marcel Albert abateu pessoalmente 2 aeronaves inimigas. Em 20 de outubro, oito Yak-s de Marcel Albert atacaram bombardeiros alemães que bombardearam as posições das tropas soviéticas. E há muitas dessas páginas na biografia de combate do piloto francês.
Em 27 de novembro de 1944, o Tenente Marcel Albert, que comandava o 1º Esquadrão de Rouen do Regimento da Normandia-Niemen, recebeu o maior prêmio da URSS - a Estrela de Ouro do Herói da União Soviética. Na época da premiação, Albert voou 193 surtidas e abateu 21 aeronaves inimigas. A propósito, um dia após a premiação de Albert, Stalin assinou um decreto atribuindo o nome honorário “Neman” ao regimento de aviação da Normandia - em homenagem às batalhas aéreas durante a libertação do território da Lituânia das tropas nazistas. Em meados de dezembro de 1944, o Herói da União Soviética Marcel Albert saiu de férias para a França, ao retornar de onde foi designado para mais serviços na recém-formada divisão aérea da França em Tula e nunca mais voltou ao serviço no regimento Normandia-Niemen.
Após o fim da guerra, o Marseille Albert continuou servindo na Força Aérea Francesa por algum tempo. Ele serviu como adido aéreo francês na Tchecoslováquia, depois se aposentou do serviço militar em 1948. Tendo se casado com um cidadão americano, Marcel Albert mudou-se para os Estados Unidos. O piloto militar de ontem e herói das batalhas aéreas se dedicou a uma das profissões mais pacíficas - ele se tornou gerente de restaurante. Além disso, na condição de restaurateur, o capitão Albert provou não ser menos eficaz do que durante seu serviço na Força Aérea. Na Flórida, Marseille Albert viveu uma vida longa e feliz. Ele morreu em 23 de agosto de 2010 em uma casa de repouso no Texas (EUA) aos 93 anos de idade.
O destino dos outros "fugitivos de Oran", com quem Marcel Albert escapou de uma base aérea na Argélia e pela Inglaterra chegou à União Soviética, foi muito menos feliz. Em 1o de setembro de 1943, na área de Yelnya, o tenente júnior Albert Durand não voltou de uma surtida de combate. Naquele dia, ele havia conseguido abater seis aviões inimigos. Em 28 de maio de 1944, o avião de Marcel Lefebvre foi abatido. Em um avião em chamas, o piloto conseguiu ultrapassar a linha de frente e retornar ao campo de aviação. Mas em 5 de junho de 1944, o tenente sênior Marcel Lefebvre morreu devido às queimaduras recebidas. Ele havia abatido 11 aeronaves inimigas no momento em que foram feridos. Em 4 de junho de 1945, ele foi agraciado com o título de Herói da União Soviética (postumamente).
O regimento aéreo francês Normandie-Niemen tornou-se o exemplo mais famoso de cooperação militar entre a aviação militar soviética e os pilotos estrangeiros. Apesar das muitas décadas que se passaram desde o fim da Grande Guerra Patriótica, tanto na Rússia quanto na França estão tentando preservar a memória da façanha militar dos pilotos franceses que lutaram ao lado da União Soviética. Monumentos aos pilotos do regimento ficam em Moscou, Kaliningrado, região de Kaluga, a vila de Khotenki na região de Kozelsk, ruas em Ivanovo, Orel, Smolensk, Borisov têm o nome do regimento. Há um museu do regimento "Normandia-Niemen". Na França, um monumento aos pilotos do regimento fica em Le Bourget. Acontece que a União Soviética reconheceu os méritos do herói de nosso artigo muito antes de sua França natal. Se o título de Herói da União Soviética Marcel Albert recebeu em 1944, então a Ordem da Legião de Honra - o maior prêmio estadual da República Francesa - o famoso piloto militar foi concedido apenas em 14 de abril de 2010 - na idade de noventa e dois, alguns meses antes de sua morte.
