80 anos atrás, a Itália atacou a Grécia. A Segunda Guerra Mundial chegou aos Bálcãs. Os gregos derrotaram os italianos. Hitler teve que intervir para apoiar Mussolini.
Preparando-se para a agressão
Usando o sucesso da Alemanha nazista, a liderança italiana intensificou a implementação de seus planos para criar uma "Grande Itália". Em julho-agosto de 1940, as forças italianas atacaram os britânicos na África Oriental e capturaram partes do território, Quênia, Sudão e Somália Britânica. No entanto, os italianos não conseguiram representar uma ameaça séria aos interesses britânicos na África Oriental. Em setembro de 1940, o exército italiano da Líbia invadiu o Egito para chegar ao Canal de Suez. Os italianos avançaram um pouco, aproveitando a fraqueza dos ingleses nessa direção, mas logo sua ofensiva acabou. Ou seja, os italianos não alcançaram seus objetivos no Leste e Norte da África (Como Mussolini criou o “grande Império Romano”; invasão italiana da Somália e Egito).
Outra direção estratégica para a Itália eram os Bálcãs. Roma reivindicou a parte ocidental da Península Balcânica. Em 1939, a Itália ocupou a Albânia, ganhando uma posição estratégica nos Bálcãs (como a Itália ocupou a Albânia). Em outubro de 1940, as tropas alemãs entraram na Romênia, ganhando bases nos Bálcãs. Hitler não avisou seu aliado italiano sobre isso. Essa foi uma desculpa para Mussolini "tomar a iniciativa". Em 15 de outubro, no Conselho de Guerra de Roma, foi decidido invadir a Grécia. No primeiro estágio da operação, os italianos deveriam atacar Ioannina do território albanês, romper as defesas do inimigo e então desenvolver uma ofensiva com um grupo móvel e capturar a região noroeste da Grécia - Épiro. Depois disso, vá para Atenas e Thessaloniki. Paralelamente, foi planejada uma operação anfíbia com o objetivo de capturar cerca. Corfu. A Força Aérea Italiana apoiou a ofensiva das forças terrestres e deveria paralisar as comunicações gregas com seus golpes, causar pânico no país e interromper as medidas de mobilização. Em Roma, esperava-se que a guerra causasse uma crise interna na Grécia, levando a uma vitória rápida com pouco sangue.
Forças das partes
Para a captura da Grécia, dois corpos de exército foram alocados: 8 divisões (6 de infantaria, 1 divisão de montanha e 1 de tanque), um grupo operacional separado (3 regimentos). Um total de 87 mil pessoas, 163 tanques, 686 canhões, 380 aeronaves. 54 grandes navios de superfície (4 encouraçados, 8 cruzadores, 42 contratorpedeiros e contratorpedeiros), 34 submarinos foram envolvidos para apoiar a ofensiva do mar, o desembarque de forças de assalto e suprimentos. A frota italiana baseou-se em Taranto, no mar Adriático e na ilha de Leros.
O golpe principal foi desferido pelas forças do 25º corpo (4 divisões, incluindo a 131ª Divisão Panzer "Centauro") e o grupo operacional na faixa costeira na direção de Yanina e Metsovon. O 26º corpo (4 divisões) foi implantado para defesa ativa no flanco esquerdo. Uma divisão do território da Itália estava envolvida na operação em Corfu. O general Sebastiano Visconti Praska era o comandante das tropas italianas na Albânia (Grupo de Exércitos da Albânia) e o comandante do 26º corpo estacionado aqui.
As forças gregas no Épiro e na Macedônia somavam 120.000. Durante a mobilização de Atenas, foi planejado implantar 15 divisões de infantaria e 1 divisão de cavalaria, 4 brigadas de infantaria e uma reserva do comando principal. A frota grega (1 navio de guerra, 1 cruzador, 17 contratorpedeiros e torpedeiros, 6 submarinos) era fraca e não conseguia cobrir a costa. A Força Aérea contava com cerca de 150 aeronaves. Em caso de guerra, o Estado-Maior Geral planejava cobrir a fronteira com a Albânia e a Bulgária. As forças de cobertura gregas, que estavam estacionadas na fronteira com a Albânia, tinham 2 divisões de infantaria, 2 brigadas de infantaria, 13 batalhões separados e 6 baterias de montanha. Essas tropas contaram 27 mil soldados, 20 tanques, mais de 200 canhões e 36 aeronaves.
Fracasso da Blitzkrieg italiana
Na véspera da invasão, Roma deu um ultimato a Atenas: permissão para desdobrar tropas italianas em instalações importantes (portos, aeroportos, centros de comunicações, etc.). Caso contrário, a Grécia foi ameaçada de guerra. Os gregos recusaram - os chamados. Dia de Ohi (grego "Não"). Em 28 de outubro de 1940, as tropas italianas invadiram a Grécia. Nos primeiros dias, eles quase não encontraram resistência. As fracas barreiras dos guardas de fronteira gregos estavam recuando. Com grande superioridade de forças, os italianos avançaram até o rio Tiamis. Mas então as tropas de cobertura entraram na batalha, reforçadas por 5 divisões de infantaria e 1 divisão de cavalaria. Eles deram batalha aos invasores.
Percebendo que o inimigo estava mais fraco do que o esperado, em 1º de novembro de 1940, o comandante-em-chefe grego Alexandros Papagos deu ordem para lançar uma contra-ofensiva. Os gregos desferiram o golpe principal no flanco esquerdo do inimigo. Como resultado de dois dias de combates, as tropas italianas na região de Kochi foram derrotadas e rechaçadas para a Albânia. A pressão sobre os italianos no Épiro, nos vales dos rios Viosa e Kalamas, também aumentou. A iniciativa vai para o exército grego. O fracasso da ofensiva italiana foi causado pela subestimação do inimigo. A liderança italiana acreditava que a invasão causaria o colapso do campo inimigo e a resistência entraria em colapso. O oposto aconteceu. O exército grego foi muito fortalecido. Seu espírito de luta era elevado, ela contava com o total apoio do povo. Os gregos lutaram por sua liberdade, honra e independência.
O ataque italiano à Grécia obrigou a Inglaterra a prestar atenção aos Bálcãs. Londres em 1939 prometeu ajuda a Atenas. Os britânicos há muito desejam firmar-se na Península Balcânica. No entanto, a princípio, o governo britânico acreditava que o Oriente Médio era mais importante do que os Bálcãs, então não tinha pressa em ajudar ativamente os gregos. Londres rejeitou um pedido do governo grego de enviar uma frota e uma força aérea para defender Atenas e Corfu. A ajuda britânica foi limitada ao envio de 4 esquadrões aéreos. Em 1o de novembro, os britânicos ocuparam Creta, fortalecendo sua posição no Mediterrâneo oriental.
Os italianos não conseguiram uma caminhada fácil. O Alto Comando italiano teve que mudar urgentemente de planos, reabastecer e reorganizar suas tropas nos Bálcãs. Em 6 de novembro, o Estado-Maior Geral emitiu uma ordem sobre a formação do Grupo de Exércitos da Albânia como parte dos 9º e 11º exércitos. Visconti Praska foi afastado do comando e substituído pelo Vice-Chefe do Estado-Maior General, General Ubaldo Soddu. Em 7 de novembro, os italianos interromperam as operações ativas e começaram a se preparar para uma nova ofensiva. Houve uma calmaria na frente.
Em 14 de novembro de 1940, o exército grego lançou uma ofensiva na Macedônia Ocidental. Logo os gregos avançavam em toda a frente. Em 21 de novembro, o general Soddu ordenou a retirada do exército italiano. Os italianos deixaram os territórios ocupados na Grécia e parte da Albânia. A situação do Grupo de Exércitos da Albânia era tão terrível que Soddu pediu ao alto comando para "mediar" Berlim. No entanto, em Roma, eles ainda esperavam vencer por conta própria. O ministro das Relações Exteriores italiano Ciano e Mussolini, em negociações com Ribbentrop e Hitler, recusou assistência militar ao Terceiro Reich. Mas eles aceitaram de bom grado apoio material.
Os italianos tentaram criar uma linha de defesa sólida, implantando novas forças na Albânia. No entanto, não foi possível virar a maré. As tropas estavam desmoralizadas, cansadas e os suprimentos eram insatisfatórios. Mussolini estava com raiva. Comandante alterado novamente. Em dezembro, Sodda foi chamado de volta e um novo chefe do Estado-Maior, general Hugo Cavaliero, foi nomeado em seu lugar. Em Roma, eles sabiam que Berlim estava preparando uma operação nos Bálcãs na primavera de 1941 e queria passar à frente de um aliado. Duce exigiu que Cavaliero lançasse uma nova ofensiva. Em meados de janeiro de 1941, os italianos voltaram à ofensiva, mas sem muito sucesso. O exército grego derrotou com sucesso o inimigo em toda a frente. No início de março, quando a Itália alcançou uma notável superioridade em força (26 divisões contra 15 gregos), os italianos atacaram novamente. O próprio Mussolini chegou a Tirana para supervisionar a operação. A ofensiva começou em 9 de março e houve batalhas teimosas por vários dias. Os gregos novamente repeliram o ataque inimigo. Em 16 de março, os italianos interromperam a ofensiva.
Assim, a Itália não poderia quebrar a resistência grega por conta própria. Roma superestimou sua força e capacidades e subestimou a firmeza e coragem do povo grego. Apesar da superioridade das forças inimigas, os gregos lutaram bravamente por sua pátria e deram aos italianos uma dura repulsa. Eles defenderam e contra-atacaram com habilidade, aproveitando o terreno. As tropas italianas mais uma vez mostraram baixa capacidade de combate e moral. A medíocre invasão italiana falhou. A Grécia foi quebrada com um golpe poderoso pelo Terceiro Reich - em abril de 1941. Nessa época, a Itália tinha mais de 500 mil soldados nos Bálcãs (contra 200 mil gregos).
