Os melhores dos melhores estavam com ele
As negociações em Erfurt com Alexandre I não foram um triunfo para ele, mas por algum tempo permitiram que ele não temesse uma facada pelas costas. As melhores forças do exército poderiam ser lideradas para os Pirineus. Como resultado, o Grande Exército era composto por 8 corpos e uma reserva, cujas forças chegavam a 250 mil pessoas.
O 28.000º I Corpo permaneceu sob o comando de Victor, que recebeu o bastão do marechal recentemente. O marechal Bessière transferiu o comando do II corpo para Soult (28 mil pessoas), e ele mesmo comandou a reserva de cavalaria, no III corpo do marechal Monsey havia 18 mil pessoas, no IV Lefebvre - 20 mil. 24 mil do Marechal Mortier compunham o V corpo, no VI corpo o Marechal Ney contava com 29 mil pessoas, no VII General Saint-Cyr - 35 mil, no VIII General Junot - 19 mil. A Guarda era comandada pelo General Walter.
Apesar do fato de que suas forças não foram reunidas em um único punho, Napoleão esperava aproveitar o fato de que os exércitos espanhóis estavam espalhados por quase todo o norte do país. Ele também tentou atacar o inimigo antes da adição do exército inglês do general Moore, que estava se movendo às pressas de Lisboa para Salamanca.
Os espanhóis, que somavam pelo menos 200.000, por sua vez renovaram seus ataques ao corpo francês dividido. O primeiro a atacar foi o exército galego do flanco esquerdo de Blake, que no final de setembro expulsou os franceses de Bilbao. Os franceses foram ameaçados com um golpe na retaguarda do grupo espanhol de 32.000 homens.
Joaquin Blake, 50, um nativo de Málaga com raízes irlandesas, foi um dos generais espanhóis mais experientes e enérgicos. Com sua ofensiva, ele começou a implementar um plano muito ousado para cercar as tropas de Napoleão. David Chandler, o mais confiável dos pesquisadores modernos das campanhas de Napoleão, criticou duramente o plano dos espanhóis, principalmente porque nenhum dos exércitos em avanço tinha forças suficientes.
No entanto, se os espanhóis, tendo se unido ao exército inglês de Moore, conseguissem passar à frente de Napoleão concentrando todas as suas forças, o plano poderia ter funcionado. Mas isso aconteceria se os dispersos exércitos espanhóis não tivessem a oposição do próprio imperador dos franceses. Napoleão rapidamente puxou seu corpo para o centro, preparando uma ofensiva sobre o Madrid, na qual ele não iria prestar atenção a nenhum obstáculo. Além disso, o backhand de Blake falhou. Em 31 de dezembro, ele atacou o IV corpo francês em Sornos, substituindo as forças de Soult, mas foi rechaçado. As tropas do marechal Lefebvre, perseguindo o exército galego, voltaram a ocupar Bilbao.
A essa altura, os franceses já haviam lançado uma ofensiva em todas as direções. Apenas o pequeno III Corpo de exército de Monsey foi deixado como cobertura contra o exército espanhol do centro sob o comando do general Castanos, totalizando mais de 30 mil pessoas. Castagnos foi apoiado pelo exército aragonês de 25.000 homens do general Palafox, um mulherengo secular de 28 anos que se tornou um verdadeiro herói do cerco de Zaragoza. Ele tinha que contar com o fato de que os aragoneses, ocupando o flanco direito, que, de acordo com o plano, deveria atacar em direção a Blake, categoricamente não queriam lutar longe das fronteiras de sua província.
E Napoleão com os II e VI corpos, guardas e reservas franceses já avançava para Burgos, sem esperar que os corpos de Mortier e Junot continuassem a seguir para os Pirenéus. O infatigável Blake abandonou todas as tentativas de ameaçar a direita francesa, retirando-se para Espinosa. Depois de uma batalha de dois dias com o corpo de Victor, foi necessário recuar para Leon, onde Blake conseguiu reunir apenas 15 mil pessoas de seus 32. Ao mesmo tempo, Napoleão não conseguiu bloquear a retirada dos remanescentes do exército de Blake com as forças de Soult, que se limitou a limpar a Biscaia do inimigo e ocupar a Velha Castela junto com Leão.
Depois disso, o marechal Lannes assumiu o flanco esquerdo dos espanhóis, obviamente permanecendo muito tempo no sertão espanhol. Com seus 30.000 homens, Lannes cruzou o Ebro em Lodos e atacou os muito maiores exércitos aragoneses e andaluzes em Tudela. Apesar de haver pelo menos 45 mil deles, a derrota foi completa, e a junta suprema espanhola, com toda a sua impotência, chegou mesmo a afastar do comando o general Castagnos, vencedor de Dupont.
Glória polonesa de Somosierra
Nessa época, Napoleão soube que o general John Moore estava prestes a liderar 20 mil ingleses para Salamanca. O corpo de Victor I juntou-se ao imperador em Burgos, e Lefebvre com o corpo de VI de Bilbao já se mudou para Valladolid, e ele é encarregado de atacar a retaguarda de Palafox e Castagnos, derrotado por Lann. Dos britânicos, Napoleão se cobriu com três divisões de cavalaria enviadas a Palência, e Lefebvre forçou Palafox e seu exército a encerrar em Saragoça.
Os derrotados Castaños conseguiram reunir cerca de 12 mil pessoas na encruzilhada da antiga Calatayuda, a sudeste de Saragoça, e transferiram-nos de Sigüenza para Madrid. Sem uma única batalha importante, Napoleão espalhou os exércitos espanhóis como móveis antigos. Tendo se protegido dos flancos, o imperador enviou seu corpo, guardas e cavalaria de reserva direto para Madrid. Em seu caminho estava o último intocado dos exércitos espanhóis - Castela.
Sob o comando do general Benito de San Juan, havia cerca de 20 mil pessoas, das quais 8 mil profanaram o desfiladeiro de Somosierra, na serra de Guadarrama. Os espanhóis acertadamente consideraram sua posição inexpugnável. Naquela época, apenas uma estrada estreita com várias curvas passava pelo desfiladeiro de Somosierra. Contornar a posição era quase impossível, ou demorava muito e não dava nenhuma vantagem ao contornar.
O general San Juan posicionou com bastante competência suas baterias de quatro canhões nas curvas da estrada - eram apenas quatro. A estrada foi cortada por canhões espanhóis por vários quilômetros. O comandante espanhol levou em consideração quase tudo, mas não pôde levar em consideração a coragem incomparável dos ulanos poloneses que lutaram por Napoleão.
O exército francês foi envolvido em um desfiladeiro perto de Somosierra em 30 de novembro, e o imperador, junto com o quartel-general e uma escolta de cavaleiros, sem esperar uma repulsa, cavalgou na frente das colunas. Os primeiros a receber uma salva de canhões espanhóis foram os Guards Horse Jaegers, comandados por Philippe de Segur, o autor de um livro de memórias incomparável. As balas de canhão até alcançaram a comitiva de Napoleão, e o esquadrão de Segur teve que recuar.
A coluna francesa de muitos milhares foi forçada a parar entre as montanhas, cujas encostas bem poderiam ser ameaçadas pela guerrilha espanhola. Era necessário trazer a artilharia, mas Napoleão não queria esperar. Ao lado dele estava apenas o segundo esquadrão da escolta - os lanceiros poloneses de Jan Kozetulski, que não tinham pico e eram formalmente listados no exército de Napoleão como chevoliers. O imperador ordenou que ele atacasse as baterias de frente, dizendo a Kozetulski: "Poloneses, levem essas armas para mim." Alguns dos oficiais da suíte, ouvindo a ordem, criaram coragem para se opor ao imperador, dizendo que era impossível.
"Quão? Impossível? Eu não conheço essa palavra! Nada é impossível para meus poloneses! " - respondeu o imperador. Kozetulsky imediatamente pôs o esquadrão a galope. Historiadores, e não apenas poloneses e franceses, ainda argumentam que os uhlans gritaram - Vive l'Empereur! ou algo eslavo - obsceno. Os heróis poloneses varreram a primeira bateria, apesar do fato de um cavalo ter sido morto em Kozetulski e apesar do incêndio do furacão.
No entanto, pode-se ler em Tolstói o quão furacão era o disparo dos canhões daquela época, mas os poloneses conseguiram abater a segunda bateria de uma vez. Depois de uma curva fechada para o desfiladeiro, eles já eram liderados pelo tenente Dzevanovsky. Graves perdas, especialmente entre os oficiais, ocorreram já na terceira bateria, onde feriram o tenente Nigolevsky com um sabre, e um cavalo foi morto perto de Dzevanovsky.
No entanto, os lanceiros avançaram e em movimento levaram a quarta bateria, seguindo as três primeiras. A infantaria acabava com os espanhóis - a divisão de Ruffen, que já não passava por baterias terríveis. O portão de Madrid estava realmente aberto. Em 2 de dezembro, os franceses estavam nas muralhas de Madrid e em 4 de dezembro entraram na derrotada capital espanhola.
O inglês evasivo
Naquela época, os britânicos do general Moore haviam se estabelecido em Salamanca e os regimentos do general Baird desembarcaram para reforçá-los em La Coruña. As tropas britânicas unidas em Mayorga decidiram atacar o II Corpo de exército francês, que estava muito longe das forças principais de Napoleão em Saldane. Já com 25 mil habitantes, Moore foi a Sahagun contra Soult, em cujo socorro Napoleão, que partira a 22 de dezembro de Madrid, já tinha pressa. Sob o comando pessoal do imperador estavam o VI Corpo, Guardas e Cavalaria de Reserva. Napoleão mudou-se rapidamente para Tordesilhas para isolar o exército de Moore do mar. Nesta época, o VIII corpo de Junot conseguiu entrar em Burgos para reforçar Soult, e apenas parte da cavalaria francesa permaneceu em Madrid. O marechal Lefebvre com parte de seu IV corpo ocupou Talavera, e o I corpo de Victor estabeleceu-se em Toledo.
Em 27 de dezembro, Napoleão chegou a Medina del Rio Secco, mas o general Moore, que já havia conseguido reunir 30 mil pessoas, conseguiu escapar do ataque. É improvável que os britânicos consigam resistir ao poderoso exército francês. Posteriormente, os marechais napoleônicos nunca terão a chance de combatê-los com tamanha vantagem em forças. Napoleão marchou atrás do exército de Moore apenas até Astorga, que já fica bem perto do Atlântico.
Além disso, os britânicos foram perseguidos pelo marechal Soult e pelo general Junot, que não tinham mais de 35 mil pessoas, mas o comandante britânico não sabia disso. No entanto, o corpo de Ney na forma de uma reserva também se moveu um pouco atrás de Soult e Junot. John Moore só chegou a La Coruña em 12 de janeiro, com apenas 19 mil pessoas sob seu comando na época. Quase todas as tropas aliadas espanholas conseguiram escapar de seu exército exausto e quase faminto. E então, devido ao mau tempo, os navios ingleses não conseguiram ir de Vigo a La Coruña.
O general Moore não teve escolha a não ser aceitar a batalha. O corpo de Soult atacou suas posições em 16 de janeiro, mas não obteve sucesso significativo. No entanto, o próprio John Moore foi mortalmente ferido na batalha, mas suas tropas conseguiram realizar o tão esperado desembarque nos navios. E somente em 20 de janeiro, La Coruña se rendeu aos franceses. Napoleão se obrigou a acreditar que os britânicos não voltariam mais à Espanha, confinando-se a um pequeno buraco no bloqueio continental que Portugal restava. Com aquelas tropas que não perseguiam os britânicos, ele retornou a Valladolid em 1º de janeiro.
Enquanto o imperador fazia sua campanha para Astorga, o marechal Lefebvre repeliu o ataque espanhol a Madri, e o duque do Infantado, que substituiu o general Castagnos, foi duramente atingido pela corporação de Victor em Ucles. Custou aos espanhóis 30 armas e 8 mil prisioneiros. Após a brilhante vitória em Tudela, o V Corpo Francês de Mortier e o III Corpo, que o General Junot tirou do idoso Monsey, totalizando 40 mil pessoas, sob o comando do Marechal Lannes, deu início ao cerco de Zaragoza.
Ao mesmo tempo, o general Gouvion Saint-Cyr continuou a ganhar vitórias na Catalunha, que com seu VII Corpo de exército acabou empurrando o exército espanhol de Vives, que foi substituído pelo general Reading, para recuar para Tarragona.
Para Paris, a negócios, com urgência
Em apenas dois meses, Napoleão dispersou todos os exércitos espanhóis que se opunham a ele, forçou os britânicos a deixar os Pirineus, devolveu o rei José à capital, pacificou a Catalunha e iniciou o cerco a Saragoça, o último reduto da velha Espanha. Parecia que o país poderia muito bem ser considerado conquistado. Seria melhor, é claro, possuir um, como a Itália, porque não foi à toa que Napoleão aboliu a Inquisição, fechou mosteiros, aboliu privilégios feudais e direitos aduaneiros internos.
De um ponto de vista puramente militar, a curta campanha de Napoleão na Espanha pode ser considerada impecável. A velocidade e o ataque não piores que os de Suvorov foram combinados com a pontualidade tradicional, que foi demonstrada pelo fiel Berthier à frente do quartel-general de Napoleão. Mesmo uma derrota acidental não poderia ameaçar a precisão dos cálculos do imperador. Ele quebrou a resistência do povo, antes dividido como nenhum outro, mas no final ele os reagrupou.
Muito provavelmente, se Napoleão não tivesse que deixar a Espanha, tanto o país quanto o povo teriam permanecido por muito tempo uma aparência de colônia francesa - não a mais submissa, mas quieta. Não os franceses, mas os britânicos teriam que lutar em um campo estrangeiro no futuro. Os franceses já estavam prontos para invadir a Andaluzia e Portugal, mas Napoleão foi informado de Paris que a Áustria iniciaria uma nova guerra nos próximos dias.
Napoleão foi imediatamente para Paris, o que apenas confirma sua admissão de um erro com uma interferência tão profunda nos assuntos espanhóis. No entanto, mesmo quando a guerra na Alemanha nem havia começado, Napoleão recebeu uma mensagem que parecia prometer uma solução. Zaragoza caiu em 21 de fevereiro. Foi defendido por 20 mil soldados regulares espanhóis e 40 mil habitantes, sob o comando do jovem general Palafox. A cidade ainda não conseguia resistir a duas corporações francesas.
Uma nova virada, não a favor dos franceses, aconteceu na Espanha mais tarde, quando a Grã-Bretanha estava seriamente envolvida no assunto. Napoleão não teve sucesso com a Espanha, porque lá o povo disse inesperadamente a sua palavra, e não apenas a sociedade. Na Rússia, Napoleão nem começou a oferecer ao povo suas "mudanças europeias", considerando que os russos não eram civilizados o suficiente para isso.
Entre outros erros espanhóis de Napoleão, um, quase o principal, é muitas vezes esquecido. A vitória na Espanha dificilmente teria ajudado a França napoleônica a ganhar vantagem em uma guerra comercial com a Inglaterra às custas de um bloqueio continental. É possível que uma opção mais promissora para a França fosse deixar todos os Pireneus ao longo dessa linha de frente, o que, aliás, poderia funcionar também no caso da Rússia.
