Desde os anos 90, quando os drones Predator / Reaper MQ-1/9 da General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) foram usados pela primeira vez nos conflitos da ex-Iugoslávia, os UAVs MASCULINOS (alguns deles eram capazes de transportar bombas e mísseis) mudaram o condução das hostilidades, realizando tarefas como reconhecimento e vigilância, apoio aéreo aproximado e comunicações de retransmissão.
Os Estados Unidos e Israel foram os pioneiros no desenvolvimento e uso dessas plataformas, e esta não foi uma adaptação simples. O Secretário do Exército dos EUA disse em setembro de 2019:
"Dez anos atrás, com o Predator, foi necessário muito esforço para incluí-lo na agenda militar."
Extensão
UAVs, incluindo drones MASCULINOS, estão sendo implantados em todo o mundo. Esses sistemas foram usados por todas as partes em conflito no Cáucaso, Iraque, Líbia, Síria e Iêmen e, na maioria das vezes, com carga armada.
Israel exportou 167 drones MASCULINOS em 2008-2018, principalmente Heron da IAI e Hermes de Elbit, além daqueles fabricados para seus próprios militares. O país também exportou tecnologias de produção de UAV para o Azerbaijão, Brasil, Cazaquistão e Turquia.
De 2008 a 2018, a China exportou cerca de 163 UAVs do tipo MACHO, capazes de transportar armas. Seus drones da série CASC CH-3/4 Rainbow foram vendidos para Argélia, Etiópia, Iraque, Jordânia, Mianmar, Nigéria, Paquistão, Arábia Saudita, Turcomenistão, Emirados Árabes Unidos e Zâmbia, enquanto os dois primeiros drones CH-4 de um indonésio A encomenda foi entregue em setembro de 2019, o que marcou o início da penetração no mercado deste país. O CH-5 atualizado está sendo oferecido a muitos países, o que levou a China a expandir a capacidade de produção em uma instalação altamente automatizada em Taizhou, que supostamente é capaz de produzir 200 UAVs por ano.
Os UAVs MASCULINOS da série Wing Loong I / II da corporação AVIC (a versão de exportação do Gong-ji GJ-1 é operada pelos militares chineses) têm sido oferecidos no mercado externo desde 2014, juntamente com conjuntos de armas e sensores para eles. A venda em 2017 para um cliente não identificado dos drones Wing Loong II foi anunciada como a maior compra individual de armas chinesas até o momento. Um novo UAV chinês de cauda dupla Tengden TB001 está supostamente em desenvolvimento, um protótipo do qual decolou em 2019.
A China, junto com as próprias plataformas, também exportou tecnologias, tendo sido firmado acordo com a empresa saudita King Abdulaziz City for Science and Technology para a produção licenciada de CH-4 e outros modelos. O drone Saqr 1 de classe MASCULINA, considerado um projeto local, emprestou tecnologia da China e de outras fontes.
A China vende drones MASCULINOS por cerca de quatro vezes o preço de drones Predator / Reaper totalmente carregados (US $ 4-16 milhões) e sem restrições impostas pelos americanos. Mas nem todos os usuários parecem ter ficado satisfeitos com isso; A Jordan colocou alguns de seus UAVs para revenda. Alguns acordos de exportação chineses, como vendas para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, só aconteceram depois que os EUA rejeitaram os pedidos de variantes Predator / Reaper como arma. “Infelizmente, a proliferação de UAVs chineses significa que cada venda terá um grande impacto na demanda de nosso país por permanecer nesta área”, disse o presidente da Associação da Indústria Aeroespacial no ano passado. "Não podemos fazer um juramento de que sempre seremos o parceiro preferencial."
Esperando por sua força
Outros países estão cheios de planos ambiciosos, com o objetivo de aumentar significativamente as vendas de exportação. Por exemplo, o drone Yabhon United 40 (Smart Eye 1) da empresa dos Emirados Árabes Unidos ADCOM foi vendido para a Nigéria, Rússia e outros compradores, e a Argélia recebeu a opção Smart Eye 2. Os Emirados Árabes Unidos também oferecem transferência de tecnologia e participação em P&D; A Malásia é um dos países que estão desenvolvendo conjuntamente a tecnologia de UAV.
A Turquia, que recebeu tecnologia de UAV israelense no passado, não fez muito progresso na exportação de seus drones TAI Anka / Aksungar. Um decreto presidencial sobre a alocação de recursos, publicado em setembro de 2019, identificou o desenvolvimento de VANTs como uma alta prioridade. O acordo, celebrado em 2018 com a empresa indonésia PTDI, incluiu o desenvolvimento da plataforma Elang Hitam (Black Eagle) baseada no drone turco Anka.
O drone Orion da empresa russa Kronstadt Group tem experiência de uso em combate na Síria e na Ucrânia. A variante Orion-E supostamente recebeu seu primeiro pedido no exterior em 2019 de um país não identificado do Oriente Médio.
As empresas coreanas, unidas na Aerospace Industry Association, desenvolveram vários UAVs de classe MASCULINA: UAVs de nível Next Generation Corps, UAVs de nível de divisão e UAVs de resistência de altitude média (como podemos ver, os coreanos antes de entrar no mercado internacional não são particularmente intrigado com a sua designação). O acordo de integração do kit de sensores foi anunciado pela Korean Air e Raytheon em outubro de 2019. A crescente importância das plataformas MALE reflete o acordo de 2018 com a Coreia do Norte, que não permite que tais UAVs voem a uma certa distância da zona desmilitarizada.
A Índia está desenvolvendo o drone Rustom-2, que decolou pela primeira vez em 2016. É relatado que o desenvolvimento deste projeto é bastante lento, além disso, um dos seis protótipos caiu em novembro de 2019.
O Irã fabrica seu próprio UAV Shahed 129, que pode carregar armas e, segundo alguns relatórios, inclui tecnologia de origem chinesa e israelense. O Irã dá atenção especial ao desenvolvimento e uso de UAVs para compensar as limitações associadas ao uso de aeronaves de combate tripuladas desatualizadas.
Embora várias estruturas militares europeias usem atualmente UAVs da classe MASCULINA de origem americana e israelense, França, Alemanha, Itália e Espanha estão implementando o projeto Euro MALE (anteriormente, MALE 2020) com a participação ativa da Airbus, Dassault e Leonardo. Sua configuração prevê a instalação de dois motores para atender aos requisitos alemães de segurança de vôo. Foi relatado que o drone estará pronto para voar em 2024 e entrar em serviço em 2027-2029, enquanto a produção do Falco Xplorer - um drone MASCULINO baseado na série Leonardo Falco - pode começar já em 2020.
Sob controle?
A proliferação de VANTs da classe MASCULINA no mundo em grande parte ocorreu sem a participação de conhecidas empresas aeroespaciais dos EUA, Europa ou Rússia, apesar de elas dominarem os mercados mundiais de aviação militar. Até certo ponto, isso reflete as restrições impostas pelo Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis (MTCR). Desde a sua criação em 1987, os membros do MTCR não distinguem os UAVs dos mísseis, que devem ser controlados se eles (drones) cumprirem os limites estreitos de alcance e carga.
Os sistemas de categoria I (com alcance de mais de 300 km e carga útil de mais de 500 kg) estavam sujeitos a "uma presunção absolutamente estrita de proibição de exportação". Os UAVs MASCULINOS se enquadram nesta categoria, por exemplo, os drones da série Predator / Reaper e a maioria dos modelos Heron, bem como os drones. incapaz de carregar armas, por exemplo, Orion da Aurora Flight Systems. Como resultado, "os parceiros do MTCR estão em grande parte privados de grande parte deste mercado em expansão, incapazes de explorar plenamente as vantagens comerciais deste setor em crescimento devido às altas barreiras impostas pela presunção de falha do MTCR para todos os sistemas da Categoria I." (Declaração do Secretário de Estado Adjunto, fevereiro de 2019).
Embora o Predator XP e algumas das variantes degradadas de Heron e Hermes tenham sido categorizadas como Categoria II, eles também enfrentam limitações de MTCR. A proibição da venda de VANTs MASCULINOS para aliados (mesmo aqueles que têm permissão para comprar aeronaves de combate) foi vista como uma espécie de desconfiança.
No entanto, a exportação de UAVs MASCULINOS de fabricantes não incluídos no MTCR não é limitada por seus termos. Um porta-voz do Escritório de Cooperação em Defesa do Departamento de Defesa disse que as restrições desacreditam a cooperação e as políticas de segurança dos Estados Unidos e que "a cooperação em segurança é nossa ferramenta prioritária para construir confiança mútua".
Desde a reunião do MTCR de 2018, os Estados Unidos lideraram os esforços para delinear mísseis e UAVs e remover os últimos da Categoria I. (MASCULINO) e oposição aos embarques da China e outros países fora do MTCR.
Essa expansão da variedade de entregas de armas convencionais possibilitou, pela primeira vez, as vendas comerciais diretas de UAV. Anteriormente, todas essas transações deviam ocorrer de acordo com a Lei sobre a Venda de Armas e Equipamento Militar a Estados Estrangeiros. Ele também mudou a definição de drones capazes de usar um designador de laser, permitindo que eles sejam colocados na mesma categoria de aeronaves desarmadas.
Os Estados Unidos reforçaram o monitoramento de uso final e a política que proíbe o arme de UAVs que foram vendidos sem a capacidade de transportar bombas e mísseis. Em abril de 2018, o diretor do National Trade Council chamou essas mudanças de "um importante catalisador para o fortalecimento da indústria americana, organizando nossa segurança nacional e fortalecendo nossa cooperação internacional".
Durante o governo Obama, a exportação de VANTs MASCULINOS armados era difícil até mesmo para fechar aliados dos EUA, e para outros países era quase impossível. A partir de fevereiro de 2015, os UAVs MASCULINOS desarmados foram transferidos para um grupo mais amplo, sujeito às garantias de uso pretendido adequado. Isso significou uma mudança na política anterior que restringia a exportação de drones Reaper armados para o Reino Unido. A doutrina de 2015 proibia efetivamente a exportação de VANT MASCULINOS para aliados dos Estados Unidos existentes.
Possíveis precedentes
A Índia pode abrir um precedente se ocorrer a primeira entrega de UAVs MASCULINOS dos EUA a um cliente não contratual; o país foi admitido como o 35º membro do MTCR em 2016. Para atender às necessidades das forças armadas indianas por drones da categoria MASCULINO, Israel, por sua vez, propôs uma versão modificada do Heron TR XP, que atende perfeitamente às definições do MTCR categoria II e não terá componentes americanos.
Mesmo assim, Delhi solicitou 22 UAVs Guardian (versão desarmada do Reaper) do GA-ASI dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, ele não solicitou a transferência de tecnologia e a localização parcial da produção, embora isso sempre tenha sido um elemento importante das compras de aviação no passado. Um porta-voz do Departamento de Estado disse no outono passado que "a co-produção não é motivo para os parceiros romperem relacionamentos fortes".
Uma possível mudança na política de coprodução pode refletir a atual luta por um pedido da Malásia para a entrega de cerca de seis aeronaves. Esta é atualmente a primeira competição direta entre os drones Guardian, Wing Loong II, CH-5, Anka e Falco. O porta-voz do Departamento de Estado expressou a opinião de que a estratégia dos EUA deve refletir isso ao vender
“Precisamos falar menos sobre a plataforma real e mais sobre a participação na produção conjunta, coordenação e compensação. No mercado de exportação de tecnologia, a tendência é que os aliados e parceiros sejam mais criativos”.
Apesar do abrandamento da política em 2018, um representante da GA-ASI disse:
“O MTCR é uma grande dor de cabeça para nós. Há apenas um pequeno número de clientes para os quais podemos exportar nossos produtos. Há um debate implacável sobre como o governo dos EUA poderia mudar as políticas de exportação, incluindo o MTCR. Apoiamos qualquer ação nesse sentido, pois nos ajudará a vender para determinados países para os quais a exportação não é aprovada.”
A política de 2018 não removeu muitas das outras barreiras às exportações de drones dos EUA, algumas das quais outros membros do MTCR discordam. A "Lei de Combate aos Adversários da América por meio de Sanções" definiu a relutância dos EUA em exportar qualquer tecnologia sensível para países que compram armas russas. Sua influência - ainda não diretamente aplicável aos VANTs MASCULINOS - foi demonstrada pelo exemplo de desacordos com a Turquia em relação à compra de sistemas antiaéreos S-400 russos.
Nesse contexto, a lista de países da Missão Comercial dos EUA que não podem fornecer proteção adequada à propriedade intelectual inclui muitos estados envolvidos na produção e aquisição de drones MASCULINOS. Os controles de exportação do Acordo de Wassenaar para armas convencionais e bens e tecnologias de uso duplo também podem atrapalhar esses países. Os Estados Unidos têm interesse em manter tudo isso atualizado para não ter problemas com a exportação de tecnologias de duplo uso para a China.
Controle avançado
Um caminho potencial para a vitória para participantes do mercado não regulamentares com produtos mais baratos é oferecer opções com tecnologia aprimorada que não sejam afetadas pelas regras do MTCR. Uma das atualizações mais significativas para as capacidades futuras do UAV MASCULINO é a capacidade de voar e operar em espaço aéreo controlado usando um sistema de prevenção e detecção de colisão aerotransportada. Isso é especialmente importante para operações marítimas no espaço aéreo internacional e em altitudes mais baixas (levando à instalação de anticongelante, proteção contra raios e aviônicos atualizados). Mas o uso de canais além do horizonte para comunicação com estações de controle na ausência de comunicações confiáveis por satélite continua a ser um grande problema.
O sistema de espaço aéreo controlado desenvolvido pela GA-ASI foi implementado em UAVs estatais não militares e, em seguida, oferecido para exportação no drone Guardian. O programa do Reino Unido para substituir o Reaper pelos drones Protetores do GA-ASI até 2024 reflete a necessidade de implementar tais recursos. Os UAVs MASCULINOS que usam o sistema estão passando por certificação civil nos Estados Unidos e no Reino Unido, um movimento que a empresa chama de "o futuro das aeronaves não tripuladas".
A China diz que seus UAVs de exportação já são capazes de operar em espaço aéreo controlado, enquanto os Emirados Árabes Unidos estão desenvolvendo um sistema semelhante e se oferecendo para trabalhar com parceiros estrangeiros para comercializar suas plataformas de classe MASCULINA. Por sua vez, Israel ofereceu uma interface de comunicação entre o controle de tráfego aéreo e as estações terrestres de drones e está oferecendo esses recursos para exportação.
Declaração de independência
Os UAVs MASCULINOS promissores, especialmente aqueles projetados para operações marítimas e expedicionárias, podem usar uma hélice rotativa ou estruturas semelhantes para decolagem e pouso vertical. O MUX (Marine UAV Experimental) deverá ser testado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em meados da década de 2020, onde avaliará as capacidades desta plataforma, que pode operar a partir de navios de assalto anfíbios e locais preparados na costa, com redução requisitos de logística, espaço no convés (sempre em falta em um navio de guerra) e número de funcionários. O tiltrotor não tripulado Bell V-247 Vigilant, por exemplo, tem asas dobráveis e pode caber em hangares de helicópteros de navios.
Hoje, outro fator importante é a capacidade de sobrevivência, uma vez que a situação no Afeganistão e no Iraque, onde os sistemas de defesa aérea estavam praticamente ausentes, dificilmente se repetirá. A Ucrânia afirma que pelo menos 10 UAVs Orion da classe masculina russa foram abatidos sobre seu território em 2014-2018, incluindo um abatido por um helicóptero de ataque Mi-24. Em dezembro de 2019, os sistemas de defesa aérea russos também derrubaram dois drones sobre a Líbia: o Reaper italiano e um modelo indefinido fabricado nos Estados Unidos.
Para que os drones Reaper permaneçam fora do alcance da defesa antimísseis, a GA-ASI está desenvolvendo um projeto Sparrowhawk independente. Trata-se de um pequeno UAV de 91 kg, que pode ser lançado e devolvido durante o voo, reabastecido e relançado, o que permitirá que o VANT MASCULINO se transforme em porta-aviões. O teste do protótipo está programado para começar este ano.
Melhorar as capacidades de vigilância e reconhecimento
Outro problema associado ao UAV MASCULINO é a sobrecarga de informações. Eles podem transmitir um volume de dados sensoriais (especialmente vídeo cinematográfico full-frame) que excede a capacidade dos usuários de analisá-los. Nos conflitos do Afeganistão e do Iraque, esse vídeo em grandes volumes foi fornecido ao estado-maior de comando (possibilitando observar diretamente as hostilidades a grande distância), pelo que recebeu o apelido de "Predator porn" dos militares americanos. De acordo com algumas estimativas, 85% de todos os vídeos coletados dessa forma não foram usados e permaneceram não reclamados nos escalões inferiores.
Para solucionar o problema, em abril de 2017, os Estados Unidos lançaram o projeto Maven, cuja primeira aplicação prática em condições de combate ocorreu em 2018. Ele usa inteligência artificial junto com aprendizado de máquina avançado para analisar o fluxo de vídeo. Após o teste inicial no UAV das Forças Especiais TUAS em 2019 como parte do programa Agile Condor, o software desenvolvido foi usado para analisar fluxos de sensor de drones Predator / Reaper. “Trabalhamos em estreita colaboração com as Forças de Operações Especiais para entender como automatizar tarefas manuais e obter capacidades com níveis mais elevados de autonomia”, disse um oficial da Força Aérea dos Estados Unidos.
Mas a inteligência artificial (IA) tem o potencial de revolucionar muito mais do que o método de análise. Permite criar redes "inteligentes", incluindo UAVs, alterando os seus canais de comunicação e trajectórias de voo para situações e ameaças que mudam rapidamente, e também possibilita a realização de operações com um maior nível de autonomia.
Os recursos baseados em nuvem nos permitem sair do modelo de transmissão direta de vídeo full-frame de UAVs e passar para um número limitado de elementos de recepção - por exemplo, uma sede ou um avião, que se adapta melhor às necessidades do usuário e muda rapidamente operacional requisitos. O ex-secretário adjunto de Defesa Robert Work disse certa vez que "a tecnologia em nuvem tem excelente potencial de inovação militar, bem como potencial para uso na Terceira Estratégia de Contrapeso, afetando virtualmente todos os aspectos da guerra".
A nuvem integrada à AI pode substituir o vídeo pornô Predator ao vivo de drones com a quantidade certa de dados que contém todas as informações de que você precisa, sem sobrecarregar ou confundir o usuário individual.
O desenvolvimento de recursos de IA com o objetivo de mudar radicalmente as operações do UAV não se limita aos Estados Unidos. Um porta-voz da Boeing Australia disse em setembro de 2019 que "eles desenvolverão e testarão algoritmos cognitivos de IA para que possam reunir informações em um ambiente negado e executar táticas aprimoradas em espaços hostis".
Os Emirados Árabes Unidos também priorizam a tecnologia de IA, enquanto a vasta experiência da China em IA oferece benefícios potenciais que poderiam ser disponibilizados para clientes no exterior. O Secretário de Defesa dos Estados Unidos disse a esse respeito que "os fabricantes de armas chineses estão vendendo drones, reivindicando sua autonomia, incluindo a capacidade de lançar ataques letais direcionados".
Futuro em rede
O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos Estados Unidos, por sua vez, observou: “A guerra do futuro não será vencida por plataformas, será vencida por redes. Precisamos nos concentrar em uma abordagem centrada na rede.”
Se os Estados Unidos puderem convencer os clientes em potencial de que os drones que exportam podem aumentar o nível de operações militares centradas na rede, então essa pode ser a barreira mais confiável para a proliferação de UAVs da classe MASCULINA de fabricantes fora do MTCR.
Por décadas, os Estados Unidos construíram um modelo para operações militares em rede eficazes, nas quais os drones da classe MASCULINA têm um papel importante a desempenhar. Os concorrentes demonstraram capacidade de fornecer dispositivos semelhantes, mas ainda não com o nível de conectividade que permitiria que fossem considerados realmente eficazes. Nas próximas décadas, os drones da classe MASCULINA provavelmente continuarão sendo um componente-chave das redes de combate nos Estados Unidos e em alguns outros países.
