Em setembro de 1783, um balão projetado pelos irmãos Montgolfier levantou três passageiros ao céu de Versalhes: uma ovelha, um ganso e um galo. Dois meses depois, as pessoas fizeram seu primeiro voo de balão de ar quente. E logo os balões começaram a ser usados para fins militares.
Aerobomb
Depois que a revolução burguesa aconteceu na França no final do século 18, literalmente toda a Europa se levantou em armas contra ela. As tropas da Grã-Bretanha, Holanda, Áustria, Prússia, Espanha e Portugal estiveram envolvidas em operações militares contra o país envolvido em eventos revolucionários. Reunindo forças para combatê-los, a Convenção Jacobina de 1793 apelou aos cientistas franceses por ajuda. Em resposta, o físico Guiton de Morveau sugeriu o uso de balões para reconhecimento e observação.
A proposta foi aceita. O balão, construído especificamente para uso no exército, foi elevado a uma altura de até 500 metros durante o teste. De lá, foi possível observar os movimentos das tropas inimigas a uma distância de até 25 quilômetros.
Meio século depois, em 1848, os habitantes de Veneza se rebelaram contra o domínio austro-húngaro - a guerra começou. Os austríacos sitiaram a cidade localizada nas ilhas da lagoa. A artilharia naquela época ainda não era caracterizada por um grande campo de tiro e só podia atirar nos arredores. Na maioria das vezes, os projéteis não atingiram o alvo e caíram na água. E então os austríacos se lembraram dos balões. Eles decidiram entregar bombas incendiárias e explosivas a Veneza com um vento de cauda, pendurando-as em cilindros cheios de ar quente.
Os austríacos apelidaram essa arma milagrosa de aerobombas. O envelope esférico do balão era feito de papel grosso. Fitas de tecido foram coladas nas costuras das listras verticais por fora e por dentro. Um círculo de lona com uma alça para levantar o balão foi colado na parte superior da bola, e um aro foi preso na parte inferior, que servia de suporte para uma pequena lareira. A bomba foi suspensa por uma corda com pouco mais de um metro de comprimento, e seu desligamento foi garantido por um cabo de ignição especial, cujo tempo de queima foi cuidadosamente calculado. Quando a bomba começou a cair, o balão subiu verticalmente com uma vela, estourou e carvões não queimados caíram junto com a lareira, muitas vezes causando incêndios.
Antes do lançamento dos balões, foi realizada a zeragem. Um balão de teste foi lançado de uma colina adequada e os austríacos, observando-o, traçaram sua trajetória de vôo em um mapa. Se a trajetória passou sobre a cidade, então o bombardeio foi realizado a partir desta colina. Se o balão voou para o lado, a posição inicial foi alterada de acordo. Esses ataques aéreos não causaram muitos danos, mas os nervos dos habitantes de Veneza tremeram completamente. Quando bandos de balões apareceram no céu, o pânico começou na cidade, e a frota veneziana de madeira estava com pressa para se afastar da costa todas as vezes.
Claro, não se poderia esperar grande precisão de tal bombardeio, mas alguns ataques bem-sucedidos ocorreram. Assim, uma das bombas explodiu bem no centro da cidade, na Praça de São Marcos, e alarmou toda a cidade.
Grandes nomes
Inicialmente, os balões eram preenchidos com hidrogênio diretamente de um barril, onde o ácido sulfúrico reagia com lascas de ferro. Esse sistema de produção de gás foi atendido por dezenas de trabalhadores e o enchimento do envelope do balão durou até dois dias. O grande cientista russo Dmitry Ivanovich Mendeleev chegou à conclusão de que o hidrogênio pode ser armazenado em recipientes de metal sob alta pressão. Enquanto batia nas portas do departamento militar russo, na Inglaterra em 1880, o engenheiro Thors-ten Nordenfeld lançou a produção de cilindros de aço para armazenar e transportar hidrogênio sob uma pressão de 120 atmosferas.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) foi um grande entusiasta da aeronáutica na Rússia. Na segunda metade da década de oitenta do século XIX, foi escrivão da comissão de utilização da aeronáutica, correio de pombos e torres de vigia para fins militares, comandou um destacamento de balões militares e visitou a França e a Bélgica para troca de experiências. Com a eclosão da Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 sob
A liderança de Kovanko lançou o desenvolvimento de novos modelos de veículos aeronáuticos de campo e uma reestruturação radical da parte pesada e pesada dos balões da fortaleza. Graças à convicção e energia de Alexander Matveyevich, foi formado o batalhão aeronáutico de campo da Sibéria Oriental, que era o inventor honrado e dirigido. O batalhão Kovanko estava armado com quatro balões amarrados, guinchos para cavalos e geradores de gás, que permitiam encher o casco do balão com hidrogênio em 20 minutos.
Já durante o cerco de Port Arthur, ficou claro o benefício inestimável que os balões poderiam trazer para as tropas russas sitiadas. Especialmente depois que o campo fortificado do inimigo foi examinado de um balão amarrado feito em casa, que foi baleado com projéteis de 30 centímetros de navios de guerra. Observe também que no início da guerra os japoneses conseguiram colocar em operação um navio de reconhecimento, que tinha um balão amarrado. Foi dele que o esquadrão do almirante Rozhestvensky, que foi derrotado na batalha de Tsushima, foi descoberto com antecedência.
Telefone do paraíso
Em 1913, depois que dois representantes do exército francês visitaram o Parque Aeronáutico de São Petersburgo, Kovanko foi agraciado com a Ordem da Legião de Honra. No início da Primeira Guerra Mundial, as unidades aeronáuticas russas eram tripuladas com admirável rigor pelos Aliados e estavam armadas com 46 balões que apresentavam boa estabilidade mesmo com ventos fortes.
Os fatos a seguir atestam sua eficácia. A 14ª empresa aeronáutica estava estacionada sob a fortaleza de Ivangorod. No período de 9 a 13 de outubro de 1914, quando as tropas austríacas se aproximaram da fortaleza, o balão elevado a uma altura de 400 metros corrigia continuamente as hostilidades. A partir dele, as posições do inimigo, a localização de suas trincheiras e arame farpado e o movimento ao longo das estradas foram reconhecidos em detalhes. O disparo de nossa artilharia, corrigido por telefone de um balão, revelou-se tão eficaz que o inimigo fugiu das trincheiras sem esperar o ataque da infantaria russa. Isso decidiu o destino da batalha sob a fortaleza. Os balões provaram ser um problema tão sério que foram usados aviões para combatê-los, que os dispararam com metralhadoras ou os incendiaram com fósforo líquido.
Arma de retaliação
O balão não foi esquecido durante a Segunda Guerra Mundial. Os balões foram erguidos acima da linha de frente por observadores de artilharia ou observadores do quartel-general. Eles também foram usados para criar barreiras em torno de grandes cidades que impedem o vôo livre de bombardeiros. A floresta de balões sobre Moscou, Leningrado ou Londres é um dos traços mais característicos dessa guerra. Mas o âmbito de aplicação dos balões não se limitou a isso.
Chocado com o bombardeio americano, o Japão em outubro de 1944 decidiu contra-atacar. Para isso, foi criado um regimento especial de balões, à disposição do qual o Estado-Maior japonês planejava alocar 15 mil balões por cinco meses, aos quais foram acopladas bombas de fragmentação de alto poder explosivo. Os preparativos para ataques de retaliação foram realizados no mais estrito sigilo. No entanto, a América acabou se tornando um grande alvo. Balões voaram para as florestas, depois para as montanhas, depois para a pradaria, deixando as cidades em algum lugar ao lado. Segundo a imprensa americana, toda essa aventura teve apenas um efeito psicológico insignificante.
É curioso que os balões tenham sido usados para fins de reconhecimento, mesmo durante a Guerra Fria. Os americanos os equiparam com equipamentos fotográficos e outros e os lançaram do território de seus aliados em direção à URSS. Antigos caças MiG-17.
