Desenvolvimentos recentes em lançadores de mísseis e mísseis guiados foram iniciados pelo Departamento de Defesa dos EUA, que identificou o programa de Incêndios de Precisão de Longo Alcance (LRPF) como a maior prioridade em sua lista de sistemas críticos. Por exemplo, o lançador de mísseis guiados a laser Fletcher, que foi projetado para as plataformas mais manobráveis, em resposta a solicitações dos Departamentos de Defesa do Reino Unido e dos EUA, está atualmente sendo atualizado para aumentar o poder de fogo - um recurso que está se tornando cada vez mais valioso para os militares está se preparando para a guerra com um rival quase igual.
Na Europa Oriental, muita atenção também é dada a esses sistemas. A Polónia assinou recentemente um contrato para o fornecimento de sistemas de foguetes de lançamento múltiplo HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), o BM-21 Berest foi desenvolvido na Ucrânia e as empresas estatais russas receberam apoio governamental para a produção de plataformas MLRS Tornado-G e Tornado-S que substituirá os sistemas soviéticos desatualizados. No entanto, a demanda por sistemas de mísseis móveis menores permanece no Oriente Médio e no Norte da África, refletindo a contra-insurgência e a natureza urbana das hostilidades em curso nos Emirados Árabes Unidos e em outros países da região.
Lançamento tático
O Lockheed Martin M142 HIMARS MLRS continua em serviço nos Estados Unidos e seus aliados. A plataforma comprovada em campo deve permanecer em serviço com os militares dos EUA até seu descomissionamento em 2050. No entanto, vários tipos de mísseis estão em desenvolvimento para este sistema, desde mísseis não guiados até mísseis guiados. Lockheed Martin e Raytheon estão atualmente competindo para desenvolver mísseis a serem lançados a partir de plataformas MLRS (Multiple Launch Rocket System) e HIMARS como parte do programa de sistemas de fogo de precisão LRPF.
O MLRS com rodas HIMARS M142 é uma alternativa mais leve e mais móvel para a plataforma MLRS M270 e, portanto, está equipado com as forças de reação rápida. O sistema consiste em um lançador rotativo montado em um chassi de cross-country FMTV (Família de Veículos Táticos Médios) 6x6. A plataforma HIMARS normalmente carrega um contêiner de lançamento, que pode ser carregado com seis foguetes não guiados ou um míssil tático MGM-140 ATACMS (Army Tactical Missile System). Além da capacidade de lançar mísseis ATACMS, o sistema M142 pode disparar mísseis guiados GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System).
Até o momento, mais de 400 lançadores HIMARS foram entregues ao Exército dos EUA. O Corpo de Fuzileiros Navais e clientes estrangeiros, incluindo Jordânia, Cingapura e Emirados Árabes Unidos, também usaram esses sistemas nas hostilidades no Afeganistão.
Como parte do programa de mísseis de Precision Strike Missile (PrSM) do Exército dos EUA para substituir o ATACMS, a Lockheed Martin e a Raytheon estão desenvolvendo um novo sistema que terá um alcance mínimo de 400 km, em comparação com os 300 km do míssil atual. As soluções propostas, tão necessárias aos militares dos EUA, devem ser capazes de alvejar e destruir ou interromper os sistemas de acesso / bloqueio do inimigo, a fim de permitir às forças combinadas liberdade de manobra e ação.
Lockheed Martin e Raytheon estão desenvolvendo mísseis PRsM e DeepStrike, respectivamente. Ambos os sistemas incluirão dois mísseis por contêiner e sistemas avançados de orientação. Eles têm um alcance-alvo de 499 km, o que atenderia aos requisitos do Tratado sobre Mísseis de Alcance Intermediário e Curto (menos de 500 km, mas atualmente esses números não são mais relevantes por razões óbvias).
A Raytheon, trabalhando em estreita colaboração com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, anunciou em outubro passado que integrou seu canister de lançamento nas plataformas M142 HIMARS e M270 MLRS. O Sr. Patterson, da empresa, disse que em 2018 foram testadas "características físicas, funcionais e operacionais", bem como a interface mecânica entre o contêiner, o foguete e o lançador. A Raytheon está atualmente se preparando para os lançamentos de teste no White Sands Proving Grounds, que estão programados para o final deste ano. Integração com o sistema de controle de incêndio, de acordo com Patterson, os engenheiros estão "fazendo agora".
No mesmo local de teste neste outono, os mísseis PrSM também serão testados. Um porta-voz da Lockheed Martin acrescentou que a empresa atualmente pretende testar o design deste foguete durante os testes de fábrica.
Distância da derrota
É claro que a demanda por mísseis mais inteligentes com alcance significativamente maior está crescendo. Embora nesta fase, aparentemente, não sejam previstas alterações nos lançadores ou chassis. No entanto, no futuro, tais desenvolvimentos não serão excluídos, especialmente em relação à retirada do Tratado INF em agosto de 2019, que impôs restrições ao alcance dos mísseis de médio e curto alcance.
Discutir o equilíbrio entre recursos e características dimensionais de peso e consumo de energia. Patterson observou: “Existem limitações de peso e volume do lançador, o que impõe certas restrições ao tamanho da carga útil. É muito importante que o exército participe disso.”
A Lockheed Martin também está contratando o retrofit dos atuais mísseis ATACMS para o Exército dos EUA no âmbito do Programa de Extensão de Vida. “Estamos nos empenhando, de fato, em usar tudo o que existe atualmente neste foguete para aumentar seu alcance”, explica o gerente de desenvolvimento do projeto GMLRS. “Passaremos para um foguete com superfície de cauda de controle, que será lançado a partir do mesmo lançador, melhorando a manobrabilidade. Estaremos aumentando um pouco e fornecendo um motor maior.” Além disso, a Lockheed Martin assumirá a produção do chassi FMTV. Embora a plataforma permaneça estruturalmente a mesma, os próximos 100 caminhões serão construídos do zero pela Lockheed.
Além de novos lançadores com mísseis guiados mais inteligentes e mísseis não guiados de longo alcance, alguns países também procuram estocar sistemas desatualizados. Na Europa, muitos militares também não estão abandonando o antigo legado soviético, indicando que as antigas fronteiras da Guerra Fria estão sendo redesenhadas pela primeira vez desde o colapso da Cortina de Ferro em 1989.
Após a aprovação do Congresso em janeiro de 2019, o Ministério da Defesa polonês anunciou a compra de 24 MLRS М142 HIMARS. O programa de 414 milhões de Vendas Militares Estrangeiras, conhecido como HOMAR na Polônia, foi aprovado em novembro de 2018.
O contrato para sistemas HIMARS também inclui a compra de 36 mísseis com uma ogiva unitária GMLRS M31, 9 ogivas alternativas GMLRS M30A1, 30 mísseis táticos Army Tactical Missile System M57 Unitary, 24 sistemas automatizados de controle de fogo de unidades de artilharia Advanced Field Artillery Tactical Data Systems, 20 contêineres de treinamento Multiple Launcher Pod Assembly M68A2 e M1151A1 veículos blindados off-road.
As compras de HIMARS fazem parte do Programa de Desenvolvimento das Forças Armadas Polonesas 2017-2026, que foi lançado em novembro de 2018. De acordo com ele, o Ministério da Defesa polonês desenvolverá uma rede de sistemas de artilharia de longo alcance com ênfase particular em regimentos posicionados na fronteira com a região de Kaliningrado.
“Planejamos aumentar nosso poder de fogo, especialmente quando se trata de acertar alvos com precisão em alcances de cerca de 300 km”, disse um representante do Ministério da Defesa polonês, acrescentando que as armas precisam ser adaptadas ao campo de batalha moderno.
O governo dos EUA anunciou em setembro de 2018 que comprará mais 24 lançadores HIMARS e equipamentos relacionados por US $ 289 milhões. Os sistemas devem ser entregues até 2022.
Amanhecer no leste
A Ucrânia também começou a expandir suas capacidades de artilharia após o fim das hostilidades em fevereiro de 2015 contra o movimento separatista apoiado pela Rússia. No entanto, é claro que até hoje o governo ucraniano não relaxa, pois investe fortemente em programas de modernização de equipamentos militares.
Em outubro de 2018, a empresa estatal Ukroboronprom anunciou que havia desenvolvido um novo BM-21UM Berest MLRS de 122 mm, que substituirá o BM-21 Grad MLRS de 122 mm de fabricação soviética atualmente em serviço no exército ucraniano.
O novo MLRS, instalado no chassi do caminhão off-road KrAZ 4x4, distingue-se pelo maior poder de fogo, maior precisão, maior mobilidade, além de novos sistemas digitais de controle e orientação, que possibilitaram reduzir o tempo de preparo para os disparos. Ele é capaz de disparar 50 mísseis e pode receber posições inimigas precisas em tempo real de um drone, radar de contra-bateria e outros sistemas de reconhecimento e vigilância ligados a ele.
Semelhante ao chassi FMTV 6x6. no qual o MLRS HIMARS se baseia, esta plataforma tem rodas largas e um sistema de controle de pressão dos pneus para a condução cross-country. O carro, capaz de atingir velocidades superiores a 90 km / h, possui dois tanques de combustível de 165 litros cada, permitindo uma autonomia de até 600 km.
A Ucrânia também iniciou a produção em massa de um novo míssil guiado de 300 mm "Vilkha" para substituir o desatualizado 9K58 "Smerch". As primeiras entregas estão previstas para começar em meados de 2019. Existem duas variantes do míssil de 800 kg: a primeira está equipada com uma ogiva de 250 kg e tem alcance de 70 kg; e o segundo está equipado com uma ogiva de 170 kg e tem alcance de 120 km. Cada um dos 12 mísseis pode ser direcionado ao seu próprio alvo. Vilha também está equipado com um kit de orientação inercial / por satélite que pode usar os sistemas de navegação por satélite GPS e GLONASS.
Considerando o ritmo de desenvolvimento de novos mísseis, nos quais recursos consideráveis são investidos (o Ministro da Defesa da Ucrânia prometeu destinar US $ 150 milhões para a compra de um novo sistema de armas), não demorará muito para esperar a substituição do Smerch MLRS.
Enquanto isso, o NPO Splav russo, uma subsidiária da Rostec, desenvolveu sistemas de mísseis baseados em veículos Tornado-G e Tornado-S para o Ministério da Defesa russo para substituir os sistemas Smerch e Grad desatualizados, respectivamente. MLRS "Tornado-S" foi projetado e fabricado na Rússia e é uma atualização do sistema "Smerch". O novo sistema de controle de fogo está equipado com navegação por satélite e o novo sistema de computador permite disparos mais rápidos e precisos. Além disso, um novo canal de comunicação foi integrado à plataforma para troca de informações sobre alvos com a central de controle.
O Tornado-S disparará todos os tipos de mísseis atualmente no arsenal do Smerch MLRS, além do novo míssil teleguiado 9M542. O míssil 9M542 com um alcance de 40-120 km está equipado com uma ogiva de fragmentação de alto explosivo pesando 150 kg.
MLRS "Tornado-G" com 40 guias, apresentado pela primeira vez em 2007, está equipado com um sistema de comunicação atualizado e um sistema de controle digital. Pode ser integrado com o UAS "Orlan" para reconhecimento, orientação e ajuste de fogo com a capacidade de apontar o míssil para o alvo automaticamente. De acordo com Rostec, o Tornado-G dispara mísseis não guiados de 122 mm com uma ogiva de fragmentação altamente explosiva destacável.
Em fevereiro de 2019, fuzileiros motorizados de Samara receberam 15 Tornado-G MLRS. Nesta fase, prevê-se que a produção de variantes da família "Tornado" prossiga até 2027.
Mais mobilidade
Apesar da tendência de aumento da participação de mercado de mísseis maiores com alcance mais longo, ainda há uma demanda global bastante forte por mísseis menores e lançadores com melhor mobilidade.
O sistema Fletcher de Arnold Defense, em particular, se destaca entre os MLRS ocidentais do tipo HIMARS e as propostas de empresas estatais de estados do leste; O lançador de quatro tubos de 70 mm é oferecido em uma variedade de configurações e pode ser montado em uma variedade de veículos. O sistema foi recentemente mostrado na IDEX 2019 nos Emirados Árabes Unidos, à medida que os conflitos na região continuam a moldar o teatro operacional e a necessidade de sistemas semelhantes.
Na IDEX, o sistema Fletcher foi mostrado em um Veículo de Operações Especiais de Longo Alcance Nimr Ajban. A plataforma tem carga útil de 3.000 kg e velocidade máxima de 110 km / h. “A decisão de integração foi feita de acordo com nosso objetivo de fornecer ao lutador fogo de longo alcance de alta precisão, regular até mesmo para a menor unidade de combate”, disse um porta-voz do Arnold Defense.
Esta não é a primeira vez que o complexo Fletcher foi instalado em um veículo tático leve. Até o momento, o sistema foi instalado no veículo blindado MATV (All-Terrain Vehicle) da categoria MRAP, no ultraleve Dagor tático e na família MRZR de veículos Polaris Defense. Todas essas máquinas foram configuradas especialmente para terrenos difíceis e operações especiais.
Um representante da Polaris Governo e Defesa apontou para a mobilidade e flexibilidade de design das plataformas Dagor e MRZR, o que permite que elas sejam usadas como base para o complexo Fletcher e, assim, expandir seu escopo.
Esta não é a primeira vez que a Nimr apresenta sua plataforma para pequenos sistemas de mísseis. Na IDEX 2015, o Talon da Raytheon foi mostrado na plataforma NIMR 6x6 (Hafeet 620A) como um conceito. Embora esta combinação particular nunca tenha sido vendida a ninguém, a presença contínua de instalações desse tipo em exposições de armas de grande porte na região sugere que a demanda por elas é bastante alta.
Um porta-voz da Nimr também confirmou que a empresa implantou seus veículos com outros sistemas de mísseis de curto alcance, embora se recusou a fornecer detalhes.
A região do Oriente Médio e Norte da África, é claro, determina essa demanda e, nesse sentido, Patterson acredita que a situação geopolítica aqui não contribui para uma queda na demanda por pequenos lançadores de foguetes. "Definitivamente, existem muitos sistemas diferentes disponíveis no mercado e a indústria pode sempre ajudar com isso."
Os clientes do sistema Fletcher são desconhecidos neste estágio, mas ele foi desenvolvido com base nas necessidades dos Estados Unidos e do Reino Unido. "Quanto a Fletcher, não comentamos sobre medidas para proteger nossas forças", - disse o Departamento de Defesa britânico.
Uma outra direção no desenvolvimento do sistema Fletcher poderia ser sua integração ao programa americano para o sistema de armas para contêineres. Arnold Defense confirmou que está trabalhando em estreita colaboração com sua equipe de desenvolvimento.
As plataformas não tripuladas também podem fornecer determinados recursos. “Estamos trabalhando e negociando com diversos fabricantes de plataformas desabitadas, - disse o representante da empresa Arnold Defense. - Quanto ao nosso radar, estamos definitivamente trabalhando nessa direção. Este é um mercado em rápido crescimento e há muitos participantes no mercado. Já estamos trabalhando com vários deles e continuamos a negociar com mais alguns."
O desenvolvimento desse sistema pode ser influenciado pela tendência de adoção de sistemas maiores, em particular as necessidades do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Isso significa que uma nova variante do Fletcher XL pode aparecer no próximo ano e meio. Muito provavelmente, o número de tubos e a carga útil de mísseis aumentarão. “Nosso objetivo é ficar o mais próximo possível desse tópico, para que possamos usar tudo o que projetamos até agora.”
Mais crescimento
No futuro, o maior alcance pode se tornar uma das características mais importantes dos futuros lançadores de foguetes.
“No momento, vejo um aumento no alcance, que será de fato uma função dos próprios motores do foguete. Pegue o sistema padrão de alta precisão que temos hoje e expanda seu alcance além da linha de visão. Acho que teremos essas oportunidades em um futuro próximo , - disse um porta-voz da Defesa Arnold.
Outros desenvolvimentos permanecerão neste paradigma em mudança, à medida que um conjunto de alvos em expansão leva a "uma demanda crescente por uma variedade maior de lançadores e mísseis guiados e não guiados".
Esta opinião é apoiada por Patterson:
"Alcance é definitivamente um atributo muito importante, mas há uma série de coisas que os militares dos EUA desejam obter … É claro, a disponibilidade de uma grande variedade de munições, lançadores e a necessidade de expandir a gama de capacidades."
Muita atenção é dada ao desenvolvimento de tais sistemas de orientação, como o Advanced Precision Kill Weapon System da BAE Systems, que atualmente é um programa prioritário de orientação a laser. "Também pode haver uma demanda por mais modularidade nos sistemas de lançamento", sugeriu Patterson. Qualquer que seja o caminho do desenvolvimento, o grau comparativo parece vencer - mais, mais longe, mais inteligente.
“O conceito básico de um sistema de mísseis, terrestre ou móvel, é levado e realmente expandido em todas as direções. Teremos um longo alcance e uma grande letalidade. Todas essas coisas são consequência das necessidades da comunidade militar."
