Por muito tempo, não se deu atenção ao desenvolvimento da artilharia de foguetes de cano múltiplo nos Estados Unidos e, após a Segunda Guerra Mundial, os trabalhos de criação de tais sistemas praticamente não foram realizados. Portanto, já na década de 1970, os americanos enfrentavam um problema sério, os exércitos da OTAN não tinham nada a opor ao Grad MLRS soviético e ao MLRS Uragan, este último foi adotado pelo Exército Soviético em 1975. A resposta americana foi o M270 MLRS MLRS em um chassi sobre esteiras; a produção em massa de veículos de combate começou em 1980. Hoje, o M270 MLRS é o principal MLRS em serviço no exército americano e em pelo menos 15 outros estados.
Subestimação americana de MLRS
Por muito tempo, os militares americanos confiaram na artilharia de barril. Nem na década de 1950 nem na de 1960 nos Estados Unidos e nos países da OTAN eles prestaram a devida atenção ao desenvolvimento da artilharia de foguetes de vários canos. De acordo com a estratégia dominante, a tarefa de apoiar as forças terrestres no campo de batalha seria resolvida pela artilharia de canhão, que se distinguia com vantagem pela alta precisão de tiro. Em um conflito militar de grande escala com os países do Pacto de Varsóvia (OVD), os americanos confiaram na munição nuclear tática da artilharia de cano - projéteis de 155 mm e 203 mm. Ao mesmo tempo, os americanos consideravam o uso de artilharia de foguetes no campo de batalha ineficaz na guerra moderna e um tanto arcaico.
Os americanos perceberam que essa abordagem estava errada apenas na década de 1970. A próxima guerra árabe-israelense de 1973 teve grande influência na mudança de estratégia, quando os militares israelenses, por meio do uso de múltiplos sistemas de foguetes de lançamento (MLRS), conseguiram desativar rapidamente um grande número de posições de mísseis antiaéreos árabes sistemas. A supressão do sistema de defesa aérea proporcionou aos israelenses superioridade aérea. A capacidade de lançar ataques aéreos contra as forças inimigas com impunidade levou rapidamente a um resultado positivo para Israel. A inteligência americana notou esse sucesso e o papel do MLRS na luta. Ao mesmo tempo, especialistas no campo do uso de artilharia em hostilidades apreciaram o sucesso dos projetistas soviéticos no campo da criação de foguetes de artilharia de vários canos. A chegada em massa dos modernos MLRS de 122 mm da família Grad, que Moscou forneceu a seus aliados, também não passou despercebida. O veículo de combate BM-21, que transportava 40 guias de uma só vez para o lançamento de uma ampla variedade de foguetes, representava uma força formidável no campo de batalha.
A percepção da significativa superioridade da URSS e seus aliados em tanques no teatro de operações europeu também desempenhou um papel no desenvolvimento pelos americanos de seu próprio MLRS. A União Soviética e os países ATS poderiam posicionar três vezes mais tanques no campo de batalha do que os aliados da OTAN. Mas havia também outro veículo blindado com proteção antinuclear, que também foi desenvolvido e produzido ativamente em séries de milhares. Em certos momentos da batalha, pode haver tantos alvos de um inimigo potencial no campo de batalha que nenhuma artilharia de barril poderia lidar com sua derrota oportuna.
Em conjunto, tudo isso levou ao fato de que a liderança político-militar dos Estados Unidos mudou sua visão da artilharia de foguetes de vários canos. Uma decisão fundamental foi tomada sobre a necessidade de criar nosso próprio MLRS. As características distintivas do futuro veículo de combate eram, além da alta densidade de fogo e cadência de tiro, um calibre bastante grande da munição usada. A decisão final sobre o programa de criação de MLRS foi tomada em 1976. Desde então, mais de $ 5 bilhões foram gastos na fase de design, testes, preparação da produção em série e entregas em série para o exército americano. A Vought Corporation (hoje Lockheed Martin Missiles and Fire Control) foi escolhida como a principal contratada para o projeto.
Os custos monetários do programa se justificaram plenamente quando em 1983 o novo MLRS M270 de 227 mm foi adotado para o serviço. Este sistema de foguetes de lançamento múltiplo entrou em serviço com o Exército dos EUA e os aliados de Washington no bloco da OTAN. O próprio nome do sistema significa Multiple Launch Rocket System (sistema de foguetes de lançamento múltiplo), hoje se tornou um nome familiar nos países ocidentais. É esta abreviatura que é usada para designar todos os sistemas de armas de diferentes países pertencentes a esta classe. A estreia em combate do novo MLRS americano foi a Guerra do Golfo de 1991. Novos sistemas de foguetes de lançamento múltiplo provaram ser altamente eficazes na guerra moderna, com os americanos usando lançadores M270 MLRS e para lançar mísseis balísticos de curto alcance MGM-140A com ogivas de fragmentação.
Composição e características do complexo M270 MLRS
Ao desenvolver um novo MLRS, os americanos partiram do fato de que a instalação era usada como uma arma nômade. Este requisito estabeleceu a necessidade de criar um sistema de foguetes de lançamento múltiplo altamente móvel que pudesse facilmente mudar as posições de tiro, bem como disparar em paradas curtas. Essas táticas são mais adequadas para resolver um grande número das tarefas mais importantes que a artilharia enfrenta hoje: conduzir a guerra de contra-bateria, suprimir as forças e meios de defesa aérea inimiga e derrotar unidades avançadas. Graças à sua mobilidade, as montarias autopropelidas da artilharia podem resolver tais tarefas com a maior eficiência, já que podem sair rapidamente de um ataque retaliatório mudando as posições de tiro.
Como plataforma para seu MLRS, os americanos escolheram a versão com rastro, baseada em um chassi modificado do veículo de combate de infantaria M2 Bradley. O material rodante é representado por seis rolos de suporte e dois rolos de suporte (em cada lado), as rodas motrizes são dianteiras. Graças ao uso de um chassi com esteiras, o sistema de foguetes de lançamento múltiplo recebeu a mesma mobilidade e manobrabilidade que o BMP e o tanque de batalha principal M1, bem como a capacidade de se mover livremente em terrenos acidentados. Um motor Cummins VTA-903 diesel de 8 cilindros com 500 cavalos de potência foi colocado no lançador sob a cabine do piloto, que pode ser dobrado para frente, abrindo o acesso à usina de força. Esse motor proporciona a um veículo de combate de quase 25 toneladas a capacidade de se deslocar na rodovia a velocidades de até 64 km / h, sendo que a velocidade máxima de movimento em terrenos acidentados é de 48 km / h. Os projetistas colocaram dois tanques de combustível com capacidade total de 618 litros na parte traseira do veículo sob a placa de base da unidade de artilharia. O abastecimento de combustível é suficiente para percorrer até 485 km de rodovia. A instalação é aerotransportada, o M270 MLRS pode ser transportado por avião utilizando aeronaves de transporte militar: C-141, C-5 e C-17.
Além de sua alta capacidade e mobilidade cross-country, o lançador recebeu uma reserva. Em particular, a cabine de três lugares, localizada em frente ao transportador de carga M993, é totalmente blindada, e a cabine também está equipada com sistema de ventilação, aquecimento e isolamento acústico. Há uma escotilha no teto, que pode ser usada tanto para ventilação quanto para evacuação de emergência do carro. As janelas da cabine são equipadas com vidros à prova de balas e podem ser fechadas por venezianas de metal com escudos blindados. A cabine contém os locais de trabalho de três pessoas - o motorista, o comandante do lançador e o operador-artilheiro. Além do cockpit, também foi reservado um módulo de carregamento de lançamento, no qual estão localizados dois contêineres de lançamento de transporte e um mecanismo de carregamento. Esta solução aumenta a capacidade de sobrevivência da instalação em condições de combate. Se o veículo não conseguir sair do ataque de artilharia de resposta a tempo, a blindagem protegerá a instalação e a tripulação de fragmentos de projéteis de artilharia e minas explodindo a alguma distância.
A parte de artilharia do lançador é representada por uma base fixa com uma estrutura giratória e uma plataforma giratória giroestabilizada com um módulo de carregamento de lançamento M269 (PZM) acoplado a ela. Este módulo inclui dois TPKs com um mecanismo de recarga, que são colocados dentro de uma treliça em forma de caixa blindada. TPK são descartáveis. A montagem do TPK é feita na fábrica, é lá que os foguetes são colocados em seu interior e ocorre o processo de selagem do container. Em tais conchas TPK podem ser armazenados por 10 anos. As guias estão localizadas no próprio TPK, cada um desses recipientes contém 6 tubos de fibra de vidro, rigidamente fixados uns aos outros por uma gaiola de liga de alumínio. Uma característica do MLRS M270 MLRS é que dentro das guias, os projetistas colocaram patins de metal em espiral, que, quando disparados, dão aos projéteis do foguete uma rotação a uma frequência de cerca de 10-12 revoluções por segundo. Isso garante a estabilidade da munição em vôo e também compensa a excentricidade do impulso. Para carregar, apontar e disparar 12 projéteis de dois contêineres de lançamento, a instalação precisa de apenas 5 minutos, o tempo da salva em si é de 60 segundos.
O MLRS M270 MLRS, que foi adotado pelo exército americano em 1983, além do próprio veículo de combate - o lançador, incluía um veículo de carregamento de transporte (TZM), contêineres de lançamento de transporte (TPK) e os próprios foguetes de 227 mm. Hoje, cada lançador é servido por dois veículos de carregamento de transporte ao mesmo tempo. Estes são caminhões passa-alta M985 de 10 toneladas com um arranjo de rodas de 8x8 ou M-1075 mais recente com um arranjo de rodas de 10x10. Cada uma dessas máquinas pode ser equipada com um trailer. Cada veículo com reboque pode transportar até 8 contêineres de transporte e lançamento. Assim, para cada lançador existem 108 projéteis (48 + 48 + 12 já no lançador). O peso do TPK equipado é de 2.270 kg, para trabalhar com eles no TPM existem guindastes giratórios com capacidade de elevação de até 2,5 toneladas.
A estreia em combate das instalações M270 MLRS
A estreia em combate do sistema de foguetes de lançamento múltiplo americano foi a operação de uma força multinacional durante a primeira Guerra do Golfo. As instalações foram amplamente utilizadas durante a Operação Storm Hollow em 1991. Acredita-se que os americanos atraíram de 190 a 230 lançadores para a operação (segundo fontes diversas), com mais 16 instalações implantadas pela Grã-Bretanha. Em posições iraquianas, eles dispararam quase 10 mil foguetes não guiados com ogivas de fragmentação. Posições de defesa aérea e artilharia iraquiana, acúmulos de veículos e veículos blindados, helipontos foram submetidos a ataques. Além disso, pelo menos 32 mísseis balísticos táticos MGM-140A foram disparados contra posições iraquianas (até dois desses mísseis podem ser colocados no lançador). Esses mísseis têm um alcance de até 80 km e carregam 300 submunições de combate prontas ao mesmo tempo.
Ao mesmo tempo, a esmagadora maioria dos projéteis usados no Iraque eram os mais simples mísseis M26 não guiados com uma ogiva de fragmentação equipada com subelementos de fragmentação cumulativa M77. O alcance máximo de lançamento de tais munições é limitado a 40 km. Para o exército americano, o uso de tais sistemas foi um avanço, pois, segundo especialistas, uma salva de apenas um lançador equivalia a acertar um alvo com 33 peças de artilharia de 155 mm. Apesar do fato de que os militares dos EUA avaliaram as capacidades das unidades de combate M77 para combater alvos blindados como insuficientes, a estreia foi um sucesso. Foi o MLRS MLRS M270 que se tornou o único sistema de artilharia de campo que poderia ser útil em conjunto com tanques Abrams e veículos de combate de infantaria Bradley, bem como interagir com a aviação tática americana, que fornecia às tripulações informações oportunas sobre os alvos e movimentos do Iraque tropas.
Na época dos combates no Afeganistão no século 21, onde os britânicos implantaram vários de seus lançadores M270 MLRS em 2007, novas munições guiadas chegaram. Os britânicos usaram o novo míssil guiado M30 GUMLRS com um alcance máximo de 70 km, cujo primeiro cliente internacional foi o Reino Unido. De acordo com as garantias dos militares britânicos, que usaram cerca de 140 dessas munições, eles demonstraram uma precisão muito alta de acertar os alvos.
