Oh, quantas descobertas maravilhosas nós temos
Prepare o espírito de iluminação, E experiência, filho de erros difíceis, E um gênio, amigo dos paradoxos, E o acaso, deus é um inventor.
A. S. Pushkin
Armas de museus. Em frente ao gabinete do prefeito da cidade de Athens, Geórgia, EUA, está um canhão incomum da Guerra Civil Americana. É um canhão de cano duplo, mas ao contrário de outros canhões de cano múltiplo do passado, o canhão de cano duplo de Atenas foi projetado para disparar duas balas de canhão conectadas entre si por uma longa corrente de ferro. Os dois barris se afastavam ligeiramente um do outro, de modo que, quando disparavam ao mesmo tempo, as balas de canhão tinham que se espalhar para os lados em toda a extensão da corrente e ceifar os soldados inimigos como uma foice de trigo. Em todo caso, deveria ter sido na opinião de um homem chamado John Gilland, que era dentista de profissão, mas fazia parte da milícia local.
Gilland acreditava que armas com tamanho poder letal poderiam servir aos interesses de proteger sua comunidade e ajudar o exército confederado. Ele conseguiu interessar vários cidadãos ricos de Atenas com sua ideia, que deu dinheiro para fazer uma arma feita pela Companhia a Vapor de Atenas. O barril foi fundido em uma única peça e tinha dois furos próximos um do outro. O calibre de cada um tinha pouco mais de sete centímetros, com os canos ligeiramente divergindo nas laterais. Cada barril tinha seu próprio orifício de ignição, mas os dois tambores eram conectados por um orifício de ignição comum, de modo que não importava qual dos barris foi incendiado. Ao mesmo tempo, os dois barris dispararam ao mesmo tempo.
Gilland decidiu testar o canhão pronto perto de Atenas, em um campo próximo à Ponte Newton. No entanto, durante as provações, as coisas não correram como planejado. No entanto, isso acontece frequentemente com inventores. A vida invade rudemente seus planos intrincados e destrói seus mais belos sonhos.
Então, quando Gilland atirou de seu canhão pela primeira vez, por algum motivo os dois canos dispararam não simultaneamente, mas com um atraso, por causa do qual as balas de canhão, acorrentadas por uma longa corrente, começaram a circular aleatoriamente pelo campo, araram ao redor um acre de terra destruiu o campo de milho e ceifou muitas mudas na borda do campo antes que a corrente quebrasse e as duas bolas voassem em duas direções diferentes.
Durante o segundo tiro, as balas de canhão voaram em direção ao pinhal e deixaram um buraco aberto, como se, nas palavras de uma das testemunhas oculares, "um ciclone estreito ou um cortador de grama gigante tivesse passado".
O terceiro tiro foi o mais malsucedido. Desta vez, a corrente quebrou imediatamente. Como resultado, um núcleo voou para o lado e caiu em uma casa vizinha, de onde um cano foi derrubado, mas o segundo … atingiu uma vaca, matando-a instantaneamente.
Incrivelmente, Gilland considerou seus testes um sucesso. Afinal, tudo aconteceu como ele esperava. Não era culpa dele que a corrente fosse frágil! Ele tentou vender a arma para o arsenal do exército confederado, mas o comandante do arsenal a achou inutilizável e a enviou de volta para Atenas. Gilland tentou persistentemente oferecer sua invenção a outros líderes militares, mas foi recusado em todos os lugares.
No final, decidiu-se usar a arma como sinal e deixá-la em Atenas para alertar os habitantes da cidade sobre o avanço dos ianques. Após o fim da guerra, a cidade vendeu seu canhão de cano duplo, mas o comprou na década de 1890 e o instalou em frente ao gabinete do prefeito como um marco local. Afinal, não existe tal coisa em nenhum outro lugar, nem nos EUA, nem em todo o mundo! E ela ainda olha para o norte - como um desafio simbólico aos inimigos dos sulistas!
Mas a arma do capitão David Williams, que também a desenvolveu para o Exército Confederado dos Estados do Sul, teve mais sorte. Era um canhão de fogo rápido de meio quilo, que entrou em serviço no mesmo ano de 1861.
O canhão Williams tinha um cano de aço de 1,2 m de comprimento e um calibre de cerca de 4 cm. O alcance máximo ao qual ele poderia enviar seu projétil era de 2.000 metros, o alcance da mira era a metade - 1.000 metros. O ferrolho foi aberto e fechado girando a alavanca do lado direito da culatra da arma. Neste caso, a carga com o projétil foi enviada simultaneamente para o barril. Ao mesmo tempo, a mola do baterista estava engatilhada, o que, é claro, era muito conveniente. Bem, o tiro em si foi disparado com a mesma alça enquanto se movia para frente e para baixo.
No entanto, o carregamento da arma não foi mecanizado. Ainda era manual e, além disso, separado: ou seja, após a abertura do ferrolho, o carregador colocava um projétil em sua bandeja, depois uma tampa de pó de papel encerado e, em seguida, colocava a cápsula no tubo de ignição. Todas essas operações retardaram o processo de tiro para, no entanto, como os testes mostraram, um cálculo bem treinado, consistindo de um atirador, um carregador e um porta-munições, ao atirar com mira constante, poderia desenvolver uma cadência de tiro sem precedentes de 20 rodadas por minuto. E isso apesar do fato de que a cadência de tiro dos canhões de mesmo calibre não ultrapassava dois disparos por minuto.
É claro que era impossível sustentar uma taxa de fogo tão alta por muito tempo com carregamento manual. O cálculo, é claro, se cansou, o tubo de ignição estava entupido com depósitos de carbono, precisava ser limpo e a própria arma ficava muito quente com os disparos frequentes. Portanto, também precisava ser resfriado, para o que era despejado com água de um balde. Mas, ao repelir ataques inimigos, eram as armas de Williams que eram muito convenientes.
No entanto, eles também tinham outra desvantagem muito séria que impedia sua ampla distribuição durante a guerra: eram difíceis de fabricar e, como resultado, seu preço era muito alto. Seu custo foi de US $ 325, enquanto um rifle de cápsula de infantaria convencional custava apenas cerca de três dólares na época! Portanto, pelo dinheiro, pelo qual era possível comprar apenas um desses tiros rápidos, seria possível comprar armas para mais de cem soldados.
É claro que o comando do exército confederado, em todas as circunstâncias, simplesmente não podia deixar de gostar e, encantado com seu poder de fogo, já em setembro de 1861 fez o pedido de uma bateria de seis tiros. Um ano depois, em 3 de maio de 1862, uma bateria de canhões, comandada pelo próprio Capitão Williams, já participava da Batalha dos Sete Pinhos. A estreia da arma foi um grande sucesso, então novas ordens do exército seguiram. Os dados em diferentes fontes diferem, mas acredita-se que os sulistas conseguiram fabricar de 40 a 50 armas projetadas por Williams. Eles se destacaram em muitas batalhas, infligiram graves perdas ao inimigo, mas devido ao fato de serem muito poucos, não tiveram um efeito perceptível no curso da guerra.
Assim, a guerra civil nos Estados Unidos, como, na verdade, todas as outras guerras, da maneira mais significativa, impulsionou os assuntos militares e contribuiu para o desenvolvimento da indústria como um todo. Além disso, muito do que foi proposto anteriormente em tempos de paz nunca foi corporificado em metal, mas soluções mais tecnológicas e facilmente viáveis surgiram durante os anos de guerra. Por exemplo, a patente de R. T. Loper de 1844 para uma ferramenta feita de uma variedade de anéis de aço. Até certo ponto, isso foi uma reanimação do design das armas do século 15, mas em um nível superior. A ideia não se concretizou no metal, pois exigia altíssima precisão na confecção desses anéis e da própria camisa, na qual seriam inseridos. Falando em russo, não valia a pena!
Em 1849, um projeto semelhante, só que desta vez uma arma de carregamento por culatra, foi proposto por B. Chamber. Também um barril de anéis separados, montados juntos e com um parafuso de parafuso na culatra.
A arma nunca viu a luz, mas foi nos campos de batalha da Guerra Civil que a culatra do pistão do desenho de Whitworth foi testada, que ficava em suas armas com um furo hexagonal.
Aqui, no entanto, todos os projetistas de novas armas foram superados por R. P. Parrott, que recebeu a patente de sua arma em 1º de outubro de 1861. Sem mais delongas, ele simplesmente puxou um tubo de metal (invólucro) para a culatra da arma de então (não importa, furo liso ou estriado!), O que imediatamente reduziu drasticamente a probabilidade de uma ruptura do barril nesta parte dele. Aqui no focinho, deixa quebrar ali, Deus a abençoe. E chegou ao ponto que as tripulações dos canhões simplesmente serraram a parte rasgada do cano e … dispararam!
No entanto, o design do Columbiades de Thomas Jackson Rodman era ainda mais simples, embora tivesse um "toque" tecnológico. Os barris eram fundidos em ferro fundido comum, mas ao mesmo tempo eram resfriados por dentro e aquecidos por fora, o que possibilitou a obtenção de uma estrutura cristalina muito forte no produto acabado. E, com o passar do tempo, pensaram em inserir camisas no canal das armas de cano liso e transformá-las em rifles!
É interessante que logo após o fim da guerra, um livro foi publicado nos Estados Unidos, que resumiu quase toda a experiência de criação e uso de peças de artilharia durante esta guerra. Descrições, depoimentos de especialistas e até discussões sobre determinados assuntos - tudo entrou em suas páginas, inclusive esquemas gráficos muito interessantes de armas que surgiram ou foram oferecidas naquela época, ou seja, de 1861 a 1865, com a principal atenção voltada para armas pesadas, atirando em navios blindados.
E, finalmente, este fantástico projeto: o canhão multicâmara "acelerador" do americano Azel Storr Lyman, que recebeu a patente federal nº 14568 por ele em 3 de fevereiro de 1857. Essa arma tinha várias câmaras de pólvora, cujas cargas eram acionadas sequencialmente.
De 1857 a 1894, Lyman, junto com o Coronel Jace Haskell, conseguiu construir vários desses canhões multicâmaras, embora usassem pólvora negra comum. É verdade que essas armas não mostraram um aumento especial na velocidade inicial do projétil. Assim, para um canhão de 6 polegadas (152 mm) em 1870, a velocidade do projétil era de cerca de 330 m / s, e durante os testes em 1884 - 611 m / s, ou seja, apenas 20% maior do que no "normal" canhões do mesmo calibre, com massa desproporcionalmente maior e complexidade técnica indubitável de um canhão multicâmara. Então o projeto não foi necessário e logo todos se esqueceram dele.
Mas a ideia não morreu! Ela novamente encarnada em metal, apenas na Alemanha nazista, onde nas margens do Pas-de-Calais os alemães até começaram a construir um canhão multi-câmara superpotente "Centipede" (ou "bomba de alta pressão") para bombardear Londres, e nem um, mas no valor de 50 peças. Os aliados, é claro, bombardearam as posições estacionárias dessa bateria com bombas Tallboy superpoderosas, mas sua versão leve até conseguiu atirar em Luxemburgo, que estava ocupado por tropas americanas. Aqui está um curioso zigue-zague de criatividade técnica!
