Esta classe de cruzadores leves também foi chamada de "Colônias". Supunha-se que a principal tarefa desses navios seria proteger a navegação a grande distância da metrópole, nas colônias, das quais a Grã-Bretanha tinha muitas. E em segundo lugar - ação como parte de um esquadrão ou formação.
Hoje, olhando para trás, é seguro dizer que esses navios estiveram entre os melhores representantes da classe dos cruzeiros leves. Por muitos motivos, que agora começaremos a repetir.
Naturalmente, os navios devem seu surgimento ao Acordo de Londres, que em 1936 limitava o deslocamento a oito mil toneladas. Em princípio, o Almirantado Britânico estava satisfeito com tudo isso e, portanto, tendo abandonado temporariamente a construção de cruzadores pesados, que o país já possuía, todos os esforços se concentraram na criação de um novo cruzador leve. Tal navio era muito necessário, já que no final da Primeira Guerra Mundial, as perdas britânicas de invasores alemães eram muito tangíveis.
Aparentemente, alguém do departamento militar achou que isso só iria piorar no futuro …
Em geral, os designers britânicos foram atribuídos ao projeto de um cruzador leve com um deslocamento de 8.000 toneladas e com um calibre principal de 152 mm. E aqui a questão mais importante era "quanto pendurar nos barris?"
O projeto do cruzador "Southampton" foi tomado como base, muito foi tirado dele, mas o novo cruzador deveria ser 1000 toneladas mais leve. Em geral, "Southampton" foi desenvolvido como uma resposta ao "Mogami" japonês, então o novo navio foi projetado com algum olho para os japoneses, já que eles não assinavam o contrato, e eles poderiam construir às escondidas qualquer coisa que viesse a sua mente. As habilidades japonesas para construir algo que marcaria época tiveram que ser levadas a sério. Ajustar 15 canhões de 155 mm em 10.000 toneladas era muito, então tive que olhar ao redor.
No início, os projetistas decidiram instalar torres de quatro canhões no novo cruzador, mas isso implicaria em um aumento no deslocamento de 500 toneladas. A ideia era instalar dez canhões em quatro torres, como no Pensacola, duas torres de três canhões, duas torres de dois canhões. Decidiu-se pegar o armamento antiaéreo e o esquema de reserva do cruzador da classe Gloucester. Mas essa decisão também pesou o cruzador até 8.900 toneladas.
O próximo projeto consistia em três torres com três canhões cada. Ao reduzir a reserva, os projetistas conseguiram encaixar tudo em 8.000 toneladas, restando apenas 1.200 toneladas para a blindagem.
Em seguida, a corrida começou, como resultado da qual o peso foi sendo economizado pouco a pouco. Jogamos com a espessura do cinto da armadura, a usina de energia, a espessura da armadura da torre.
O resultado foi um cruzador com deslocamento de 8.500 toneladas, velocidade de 32,5 nós e potência de 77.000 hp, armado com doze canhões de 152 mm em torres de três canhões.
Em geral, tantas quantas foram as alterações e desenvolvimentos, tantos, provavelmente, não estavam com nenhuma classe de cruzadores britânicos. As instalações de energia mudaram, o número de armas auxiliares de calibre, o número de catapultas e aeronaves mudaram. No total, 34 projetos desta classe de cruzadores foram propostos para consideração pela Comissão do Almirantado!
Como resultado, a liderança naval instalou-se em um navio com doze canhões de 152 mm com um deslocamento total de 8.360 toneladas, mas eram necessárias 8.000 toneladas. Portanto, para entrar no limite de 8.000 toneladas, optou-se por reduzir a espessura das barbatanas e de algumas anteparas de 50 para 25 mm. A blindagem frontal das torres também foi reduzida de 89 para 51 mm.
O projeto final do novo cruzador com um deslocamento de 8.170 toneladas foi submetido à aprovação em novembro de 1937. Na série, foi planejada a construção de nove navios. A construção dos primeiros cinco cruzadores foi financiada de acordo com o orçamento de 1937-1938, os restantes quatro um ano depois.
O primeiro grupo de cruzadores incluiu Fiji, Quênia, Maurício, Nigéria e Trinidad. A construção começou no final de 1937. O segundo grupo de cruzadores consistia no Ceilão, Jamaica, Gâmbia e Uganda começou a construção em março de 1939.
Durante a construção, o deslocamento dos cruzadores é bastante esperado, mas aumentou ligeiramente. Para pequenas coisas, uma catapulta mais moderna, tubos de torpedo, radar … Tudo parece estar no assunto, mas o Fiji, após a conclusão da construção, teve um deslocamento de 8.631 toneladas em vez de 8.250 toneladas conforme planejado.
Mas aquilo era apenas o começo. O tempo passou, a guerra continuou e, portanto, mais e mais várias coisas úteis apareceram, o que não era realista recusar. Assim, por exemplo, o cruzador “Uganda”, que entrou em serviço em janeiro de 1942, já tinha um deslocamento de 8.846 toneladas, e ainda mais quando totalmente carregado - 10.167 toneladas.
Nos testes, "Fiji" mostrou uma velocidade muito boa de 32,25 nós com 80.000 hp, emitida pela usina.
Uma característica distintiva do cruzador pode ser considerada uma ponte de comando soberbamente organizada e confortável. É verdade que, a julgar pelas fotos, o cruzador poderia facilmente participar da competição pela ponte mais feia. Mas esse é o caso quando a beleza é boa e a conveniência é melhor.
A propósito, sobre as amenidades. Os marinheiros britânicos não podem ser responsabilizados por serem excessivamente afeminados. Esses caras não precisam de condições especiais. Mas os cruzadores da classe Fiji não eram muito hospitaleiros. O tamanho pequeno e a superlotação do equipamento tornavam as condições de vida não muito confortáveis. Os conveses estavam mais do que superlotados.
A terceira torre de bateria principal não foi instalada nos últimos três cruzadores da série. Em seu lugar, armas antiaéreas foram instaladas adicionalmente.
Na verdade, cruzadores como Fiji ou Colony eram uma versão mais compacta de Southampton. Mais curto e estreito, mas não perdendo nada pelo fato de que acabou sendo mais compacto para colocar todos os sistemas e equipamentos.
O deslocamento padrão foi de 8.666 toneladas, o deslocamento total foi de 10.617 toneladas.
O comprimento total do casco é de 169,31 m, largura - 18,9 m, calado - 6,04 m.
Reserva
A reserva principal era um cinto blindado de 89 mm de espessura na área dos porões de artilharia, diminuindo para 82,5 mm na casa de máquinas.
O convés blindado passou por cima da cinta de blindagem, sua espessura era de 51 mm, acima do compartimento do leme - 38 mm.
As torres foram blindadas 50 mm na parte frontal e 25 mm nas laterais.
Usina elétrica
A central elétrica principal consistia em quatro unidades turbo-redutoras Parsons e quatro caldeiras a vapor de três coletores do tipo Almirantado. E, consequentemente, quatro eixos com parafusos.
A velocidade máxima apresentada durante os testes em condições ideais foi de 32,25 nós, as medições no mar mostraram uma velocidade ligeiramente inferior, 30,3 nós.
O alcance de cruzeiro a 16 nós foi de 10.600 km. O raio de circulação foi de 686 m a uma velocidade de 14 nós.
O número da tripulação em tempo de paz era de 733 pessoas, em tempo de guerra aumentou para 920.
Armamento
O calibre principal consistia em 12 canhões 152 mm / 50 BL Mark XXIII. Os canhões foram instalados em torres de três canhões de forma linearmente elevada, dois na proa e dois na popa.
A taxa de tiro dos canhões é de 6 a 8 tiros por minuto, a velocidade da boca do projétil é de 841 m / s, o alcance de tiro em um ângulo de elevação do canhão de 45 graus é de 23,2 km.
A artilharia auxiliar dos cruzadores da classe Fiji consistia em oito canhões universais Mk XVI de 102 mm em quatro montagens gêmeas.
A taxa de tiro dos canhões universais era de 15-20 tiros por minuto, a velocidade da boca do projétil era de 811 m / s.
Alcance de tiro em alvos de superfície - 18, 15 km;
O alcance de tiro em alvos aéreos é de 11,89 km.
A artilharia antiaérea de pequeno calibre consistia em duas montagens quad de metralhadoras "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr) de 40 mm
A cadência de tiro é de 115 tiros por minuto, a velocidade inicial do projétil é de 701 m / s, o alcance de tiro é de 3,47 a 4,47 km.
O armamento de torpedo de minas dos cruzadores consistia em dois tubos de torpedo de três tubos de 533 mm, um de cada lado.
Armamento de aeronaves
"Fiji" carregava uma catapulta e de dois ("Uganda", "Terra Nova", "Ceilão") para três (todos os outros navios da série) aviões de reconhecimento Supermarine "Walrus".
O avião, digamos, não brilhou com características, mas como um observador de perto ele poderia agir normalmente.
Os cruzadores foram equipados com radares sem falhas. Esses eram complexos do tipo 279, 281, 284, 285.
Assim que a guerra começou e ficou claro que o papel da aviação estava claramente subestimado, os cruzadores começaram a receber armas antiaéreas em processo de modernização.
"Fiji" pouco antes da morte recebeu duas montagens quádruplas de metralhadoras "Vickers" e um radar tipo 284.
O "Quênia" em termos de modernização estava à frente de todos. Em 1941, foi equipado com duas metralhadoras de 20 mm da "Oerlikon" e dois radares, tipo 273 e 284. Em 1942, em vez de "Erlikons" simples, foram instalados seis pares de "Bofors" automáticos de 40 mm, e em 1943, foram instalados mais dois. instalação emparelhada de 20 mm "Erlikonov". Em abril de 1945, a torre de ré elevada foi removida e, em vez dela, duas instalações Bofors gêmeas de 40 mm foram colocadas, e os pompons foram substituídos por Bofors gêmeos. Os Oerlikons também foram substituídos por Bofors. Como resultado, o armamento antiaéreo do cruzador consistia em 18 barris de 40 mm (5 x 2 e 8 x 1).
"Maurício" em 1942 recebeu quatro "Erlikons" simples de 20 mm e radares dos tipos 273, 284 e 285. Em junho de 1943, a catapulta da aeronave foi removida e em seu lugar foram colocados 20 (!) "Erlikons" de cano único e duas montagens quad de metralhadoras MG.
A "Nigéria" em 1941 recebeu quatro fuzis de assalto de 20 mm, em 1942 eles adicionaram os radares 273 e 284, dois suportes para metralhadoras quádruplas. Em 1943, todas as armas antiaéreas foram removidas e oito instalações gêmeas "Erlikonov" de 20 mm foram instaladas em seu lugar.
"Trinidad" antes de sua morte conseguiu receber duas únicas metralhadoras de 20 mm.
"Gâmbia" em fevereiro de 1942 tinha seis metralhadoras de 20 mm. Em 1943, o equipamento de aviação, canhões pom-pom e canhões antiaéreos individuais de 20 mm foram removidos e dez Erlikons pares de 20 mm foram colocados em seus lugares.
"Jamaica" em 1943 recebeu oito gêmeos e quatro single "Oerlikons".
O Bermuda, o último tipo de navio construído, foi contratado com dez Oerlikons de 20 mm. Em setembro de 1943, mais seis dessas instalações foram instaladas no cruzador. Na primavera de 1944, o equipamento de aviação e doze fuzis de assalto simples de 20 mm foram substituídos por 8 instalações emparelhadas de 20 mm. Durante uma grande reforma em 1944-45, o cruzador perdeu sua terceira torre e, em vez disso, recebeu três instalações quádruplas e quatro únicas de Bofors 40 mm.
No total, quatro navios se separaram da terceira torre: Bermudas, Jamaica, Maurício e Quênia.
Uso de combate
"Fiji".
O primeiro a entrar em serviço, o primeiro a sair. Em 1 ° de agosto de 1940, ele recebeu um torpedo de um submarino alemão e ficou por muito tempo em manutenção.
No futuro, o cruzador participou da busca de invasores alemães no Atlântico, depois foi transferido para o Mar Mediterrâneo, onde se juntou à formação A1, que cobria os comboios dos ataques de navios italianos.
Em 22 de maio de 1941, os navios da formação (cruzadores Fiji e Gloucester, 4 destróieres) sofreram um ataque maciço da aviação alemã. O destróier Greyhound foi afundado, então Fiji recebeu vários tiros. O cruzador ficou sem se mover e, em face dos ataques contínuos da Luftwaffe, "Fiji" foi na verdade abandonado por outros navios. O Gloucester também foi afundado e as tripulações recolheram os contratorpedeiros que permaneceram à tona.
"Quênia"
Ele serviu no Atlântico, patrulhou e escoltou comboios. Quando o almirante Hipper destruiu o comboio WS5A, ele estava reunindo o comboio e ajudando os navios danificados.
Junto com o cruzador Aurora, ele participou da perseguição do Bismarck. Em 3 de junho, os cruzadores toparam com o navio-tanque alemão Belchen (6367 brt), que abastecia o submarino U-93. O petroleiro foi afundado por fogo de artilharia e torpedos do cruzador.
Em 1 de outubro de 1940, o "Quênia" junto com o cruzador "Sheffield" interceptou navios de abastecimento alemães no Atlântico. Foi descoberto por um hidroavião do "Quênia", o transporte "Kota Penang" foi interceptado e afundado.
O Quênia participou da escolta de comboios do Ártico. PQ-3 e QP-4, PQ-12 e QP-8, PQ-15 e QP-11. Entregou 10 toneladas de barras de ouro da URSS para a Grã-Bretanha para pagar os suprimentos.
A segunda metade da guerra "Quênia" passou no Oceano Pacífico, participando de muitas operações da frota britânica e aliados, a lista é bastante longa, portanto, a carreira do "Quênia" é digna de consideração separada.
"Nigéria"
O início do serviço militar teve lugar no Atlântico, onde, juntamente com vários navios ("Repals", "Hood", "Nelson"), o cruzador procurava atacantes alemães.
Em 1941 foi transferido para o Norte, onde participou no naufrágio do navio meteorológico alemão "Lauenburg". Participante de ataques a Spitsbergen e Bear. Em setembro de 1941, junto com o cruzador Aurora, afundou o navio alemão Bremse. Membro dos comboios PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 e comboios de retorno QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Então, em 1943, ele foi transferido para o Mar Mediterrâneo, na região de Malta, onde foi atingido por um torpedo de um submarino italiano.
Os reparos continuaram até 1944, após o qual o cruzador foi para o leste, onde até o final da guerra ela participou de várias operações aliadas.
"Maurício"
De 1941 a 1944, serviu primeiro na Frota Oriental e depois foi transferido para o Mar Mediterrâneo. Ele participou da escolta de comboios, interceptando comboios inimigos e fornecendo cobertura para as forças de assalto. Ele terminou a guerra no Oceano Pacífico.
Trinidad
Recebeu o batismo de fogo como parte do comboio PQ-8 e o retorno QP-6.
Em 23 de março de 1942, o cruzador, junto com os destróieres Eclipse e Fury, navegou como escolta para o comboio PQ-13. Em 29 de março, uma batalha ocorreu com os contratorpedeiros alemães Z-24, Z-25 e Z-26, que interceptaram o comboio e afundaram o transporte "Bateau". Na batalha, "Trinidad" afundou o contratorpedeiro Z-26.
Durante a batalha, o cruzador foi danificado: um torpedo defeituoso, por uma coincidência fatal, lançado pelo cruzador, descreveu a circulação e atingiu o lado esquerdo na área da sala da caldeira. Um incêndio começou e o cruzador perdeu velocidade. Mas o caça-minas "Harrier", os destróieres "Oribi" e "Fury" levaram o cruzador a reboque e o levaram para Murmansk, onde especialistas soviéticos assumiram o reparo do "Trinidad".
Em 13 de maio, o cruzador partiu de Murmansk, acompanhado pelos destróieres Foresight, Forester, Matchless e Somali. No dia seguinte, um destacamento de navios foi submetido a ataques massivos de aeronaves alemãs. "Trinidad" recebeu 4 bombas na proa, que não só destruíram todo o resultado do reparo, mas também causaram novos incêndios. Um dia depois, em 15 de maio, ficou claro que a tripulação estava perdendo a batalha pelo navio. Foi decidido deixar o cruzador. Os contratorpedeiros de escolta assumiram o controle da tripulação e colocaram três torpedos a bordo do Trinidad.
Em geral, a prática dos ingleses no Norte mostrou que eles deixaram os navios com muita calma. Edimburgo e Trinidad foram destruídos pelos britânicos muito antes de os cruzadores ficarem sem capacidade de sobrevivência.
"Gâmbia"
O serviço começou no Oceano Índico, o cruzador participou do desembarque em Madagascar, depois fez o serviço no Oceano Pacífico. Ele cobriu as operações de desembarque nas ilhas, foi transferido para a Nova Zelândia e tornou-se parte da frota neozelandesa. Representou a Nova Zelândia na cerimônia de rendição da Marinha Japonesa.
"Jamaica"
Ele começou seu serviço de combate no norte, cobrindo o desembarque em Svalbard. Em seguida, ele foi transferido para o Mar Mediterrâneo, onde participou da operação de desembarque em Oran. Participou na repulsão de ataques de contratorpedeiros do governo francês de Vichy, que tentavam conter a operação. Um destruidor Vichy (Epervier) foi desativado.
Além disso, o cruzador foi novamente transferido para o norte, onde participou da batalha do Ano Novo em 31 de dezembro de 1942, quando 2 cruzadores leves, 6 contratorpedeiros e um caça-minas britânico convergiram com 2 cruzadores pesados alemães e 6 destróieres.
"Jamaica" foi marcada por sucessos em "Admiral Hipper" e foi co-autor do naufrágio do destróier "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Um ano depois, em 26 de dezembro de 1944, a Jamaica estava entre os navios que afogaram o Scharnhorst.
O cruzador encontrou o fim da guerra no Oceano Pacífico.
"Bermudas"
Ele começou sua atividade de combate cobrindo o desembarque das forças aliadas no Norte da África, depois foi transferido para o norte e cobriu os comboios do norte. Participou da escolta de 8 comboios do norte.
Avaliação do projeto
Fiji revelou-se os cruzadores leves mais equilibrados do mundo. Sem blindagem, como os navios franceses do tipo La Galissonier ou a velocidade do italiano Raimondo Montecuccoli, os Fiji tornaram-se navios muito sérios em termos de armas e navegabilidade.
A longa vida útil dos navios só confirma isso. Terra Nova e Ceilão serviram na Marinha do Peru até 1972. A "Nigéria" serviu na Marinha da Índia até 1985, tendo sobrevivido facilmente a TRÊS (!!!) colisões com outros navios.
Por mais estranho que possa parecer, mas os cruzadores, que foram construídos em condições de restrições e economia (em oposição aos mais luxuosos em todos os aspectos, mas também mais caros "Belfast"), acabaram se revelando navios muito fortes e eficientes.
Podemos dizer que os designers britânicos fizeram um excelente trabalho na criação de um cruzador leve universal.
Talvez a única desvantagem dos cruzadores da classe Fiji fosse o layout muito denso de tudo. Quando chegou a hora de fortalecer a defesa aérea, para isso foi necessário desmontar uma das torres ou o equipamento de aviação. E, como a prática tem mostrado, são os "Olhos" adicionais na forma de um batedor que são muito necessários para esse navio.
Fiji é considerado por muitos analistas o melhor cruzador leve da Segunda Guerra Mundial e, devo dizer, não sem razão. Sem qualidades notáveis, mas a versatilidade e o equilíbrio tornavam este tipo de navio exatamente isso.
