Em 23 de fevereiro, o navio USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 foi oficialmente entregue à frota no Porto de San Diego, Califórnia.
Quase todos os recursos relatados neste evento se concentram no tamanho da embarcação, o que é realmente impressionante. Hershel "Woody" Williams tem um deslocamento de 78.000 toneladas, e neste parâmetro só perde para os mais recentes porta-aviões pesados de propulsão nuclear dos tipos Nimitz e Gerald R. Ford, com um deslocamento de 100.000 toneladas.
Essa novidade da Marinha dos Estados Unidos se posiciona como uma base naval expedicionária (EMB). Vamos lembrá-lo de que este navio já é o segundo. O primeiro - Lewis B. Puller (ESB-3) - foi apresentado à frota auxiliar dos EUA em junho de 2017 (lançado em fevereiro de 2014), mas em agosto foi retirado da frota auxiliar e incluído na Marinha dos EUA em agosto do ano passado. Como resultado, o capitão "civil" do navio foi substituído por um militar, e os tripulantes passaram a ser militares. Por que Lewis B. Puller não foi imediatamente incluído na composição principal da Marinha não está totalmente claro, talvez isso tenha sido feito para não chamar atenção indevida para esta embarcação tão curiosa.
A base para a criação das bases expedicionárias foram os cascos dos petroleiros, a chamada classe do Alasca, especialmente duráveis, destinados à navegação em áreas com maior risco de gelo.
Deve-se dizer que ambas as bases navais expedicionárias são únicas não apenas em seu tamanho. Eles são projetados para apoiar as operações de combate das Forças Armadas dos EUA em conflitos de baixa intensidade e representam uma base militar real com toda a infraestrutura necessária - depósitos de munição, combustível e lubrificantes e outros recursos, instalações para uma implantação relativamente confortável dos militares contingente. Quatro helicópteros de transporte pesado CH-53 e uma barcaça de pouso capaz de levar a bordo cerca de 300 caças armados são fornecidos para entrega em terra. O local de decolagem e pouso da base naval também é capaz de aceitar os tiltrotores MB-22 "Osprey" usados pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
Essa base naval expedicionária pode ser desdobrada, ou melhor, realocada para qualquer área do globo onde os Estados Unidos pretendam exercer sua presença e permanecer lá pelo tempo que for necessário. A isso podemos acrescentar que isso não requer o consentimento das autoridades locais, e é incomparavelmente mais fácil evitar um ataque inimigo (muito provavelmente por rebeldes ou exércitos de países do Terceiro Mundo) em uma base flutuante localizada fora das águas territoriais, e no caminho de seu abastecimento, do que no solo.
Na verdade, a ideia de criar tais bases flutuantes foi vigorosamente discutida no Pentágono em 1983, quando os Estados Unidos foram forçados a reduzir sua missão militar no Líbano, depois que terroristas conseguiram explodir o quartel dos fuzileiros navais americanos em Beirute.
Representantes da Marinha, falando sobre essas embarcações, em primeiro lugar mencionam sua utilização para uma "ação contra minas", ou seja, a utilização como base para trabalhos de limpeza da área de água de minas marítimas e outros objetos explosivos.
No entanto, hoje a Marinha já tem duas EMUs, e outra está em construção. Mesmo esse número de "bases de caça-minas" parece excessivo, mas o Pentágono pretende encomendar mais do mesmo.
E isso sugere que a "ação contra minas" claramente não é uma prioridade para esses navios.
As bases navais expedicionárias serão capazes não apenas de fornecer a presença militar americana em todas as áreas-chave para os Estados Unidos ao mesmo tempo, mas também de fortalecê-la rapidamente.
Ao mesmo tempo, as capacidades do EMB, no qual os agrupamentos das Forças de Operações Especiais provavelmente estarão localizados, podem ser significativamente fortalecidas ao se juntar a eles com navios de assalto anfíbios universais do tipo Wasp, bem como os navios expedicionários de recarga-docas Montford Point e John Glenn. Esses navios possuem uma grande rampa que pode ser conectada a qualquer outro navio, transformando-se em cais de carga, permitindo que os transportes descarreguem cargas muito grandes em alto mar, independente de infraestrutura fixa.
O nome do navio principal - Lewis B. Puller - tornou-se uma alusão definitiva ao uso pretendido do EMB. O Tenente General Lewis B. Puller, que lutou no Haiti e na Nicarágua, é visto nos Estados Unidos principalmente como um “herói” da clássica “guerra da banana”. E esta circunstância, por assim dizer, definitivamente sugere o uso futuro de bases expedicionárias.
Observamos também que os grandes exercícios marítimos da Marinha dos Estados Unidos foram realizados há relativamente pouco tempo, não muito longe da Libéria, na costa do Sudoeste da África. Ou seja, é provável que os OGEs possam se preparar para participar da luta grandiosa que se desenrola pelos recursos naturais na África, onde um dos principais oponentes dos Estados Unidos é a China, que hoje desenvolve vigorosamente o continente "negro".
Como podemos ver, os Estados Unidos, planejando uma maior expansão global, estão trabalhando seriamente não apenas para minimizar as perdas e reduzir os custos financeiros, mas também para aumentar significativamente a mobilidade de suas tropas. A capacidade de se mover através dos oceanos do mundo em uma base militar flutuante, de acordo com estrategistas americanos, ultrapassará as capacidades móveis do Exército russo, demonstrado na Síria, e muito perplexo com o Pentágono.
Vale ressaltar também que, de acordo com relatos da mídia americana, vários PMCs já demonstraram interesse em adquirir bases expedicionárias navais, incluindo a British Protection Vessels International e Solage Global, e até mesmo o Northbridge Services Group, registrado na República Dominicana.
Ou seja, os produtos da General Dynamics NASSCO podem muito bem ser procurados por outros compradores além do Pentágono.
