A primeira parte da publicação foi dedicada à deficiência crônica de metais em Kiev e na Rússia de Moscou. Na segunda parte, falaremos sobre como no século 18 nosso país, graças às fábricas dos Urais, se tornou o maior produtor mundial de metais. Foi essa poderosa base metalúrgica que foi a base de todos os sucessos do Império Russo, de Pedro I às guerras napoleônicas. Mas, em meados do século 19, a Rússia havia perdido a revolução tecnológica na metalurgia, que predeterminou sua derrota na Guerra da Crimeia e a perda do Alasca. Até 1917, o país não conseguiu superar essa defasagem.
Ferro dos Urais
Por muito tempo, o desenvolvimento dos Urais foi prejudicado pelo seu afastamento das principais cidades e pelo pequeno número da população russa. O primeiro minério de alta qualidade nos Urais foi encontrado em 1628, quando o "homem ambulante" Timofey Durnitsyn e o ferreiro da prisão de Nevyansk, Bogdan Kolmogor, descobriram "veios" de metal nas margens do rio Nitsa (o território dos modernos Região de Sverdlovsk).
Amostras de minério foram enviadas "para teste" a Moscou, onde a qualidade do ferro dos Urais foi imediatamente avaliada. Por decreto do czar de Tobolsk, o "filho boyar" Ivan Shulgin foi enviado às margens do Nitsa, onde iniciou a construção de uma planta metalúrgica. Já em 1630, os primeiros 63 libras de ferro puro foram recebidos nos Urais. Eles fizeram 20 pishchals, 2 âncoras e pregos. Foi assim que surgiu o progenitor de toda a indústria dos Urais.
No entanto, até o final do século 17, os Urais ainda eram muito remotos e escassamente povoados. Somente no final deste século, em 1696, Pedro I mandou começar a exploração geológica regular do minério dos Urais - “onde exatamente está o melhor ímã de pedra e o bom minério de ferro”.
Já em 1700, nas margens do rio Neiva (nascente do já citado rio Nitsa), foi erguido o Alto-Forno e Siderúrgica Nevyansk. No ano seguinte, uma fábrica semelhante foi construída no local da moderna cidade de Kamensk-Uralsky. Em 1704, 150 verstas ao norte, uma usina metalúrgica estatal apareceu em Alapaevsk.
Em 1723, foi construída a fábrica estatal de Yekaterinburg, que lançou as bases para a formação do futuro centro industrial dos Urais, a cidade de Yekaterinburg. Naquele ano, dois altos-fornos operavam na planta, produzindo 88 mil poods de ferro fundido por ano, e as fundições produzindo 32 mil poods de ferro por ano - ou seja, apenas uma planta Ural produzia a mesma quantidade de ferro que toda a Rússia produzido há um século, na véspera do tempo conturbado . No total, trabalhavam na fábrica de Yekaterinburg 318 trabalhadores no final do reinado de Pedro I, «dos quais 113 trabalhavam diretamente na produção, os restantes em trabalhos auxiliares.
Planta de Nevyansk, 1935
Os Urais acabaram sendo um lugar ideal para uma base metalúrgica. No início do século XVIII, já estava suficientemente povoada para fornecer mão-de-obra às novas fábricas. Os montes Urais continham ricos depósitos de minérios de alta qualidade - ferro, cobre e prata, próximos à superfície. Numerosos rios profundos tornavam relativamente fácil usar a água como força motriz - isso era necessário principalmente para o funcionamento de grandes martelos de forja e foles explosivos, que bombeavam ar em altos-fornos para uma fundição eficaz.
Outro fator importante de desenvolvimento foram as florestas dos Urais, que possibilitaram a aquisição barata e massiva de carvão vegetal. As tecnologias da época exigiam até 40 metros cúbicos de madeira para a fundição de uma tonelada de ferro, convertido em carvão por queima especial.
Até o final do século XVIII, o carvão não era usado na produção de metais, pois, ao contrário do carvão de madeira, contém quantidades consideráveis de impurezas, principalmente fósforo e enxofre, que matavam completamente a qualidade do metal fundido. Portanto, a produção metalúrgica da época exigia grandes volumes de madeira.
Foi justamente a falta de madeira suficiente das espécies exigidas que não permitiu, na época, por exemplo, a Inglaterra estabelecer sua própria produção em massa de metais. Os Urais com suas densas florestas eram desprovidos dessas deficiências.
Portanto, apenas nos primeiros 12 anos do século 18, mais de 20 novas fábricas metalúrgicas surgiram aqui. A maioria deles está localizada nos rios Chusovaya, Iset, Tagil e Neiva. Até meados do século, mais 24 fábricas serão construídas aqui, o que transformará os Urais no maior complexo metalúrgico do planeta daquela época em número de grandes empreendimentos, operários e volume de fundição de metais.
No século 18, 38 novas cidades e assentamentos surgirão nos Urais em torno de usinas metalúrgicas. Levando em consideração os trabalhadores da fábrica, a população urbana dos Urais chegará a 14-16%, esta é a maior densidade populacional urbana da Rússia e uma das mais altas do mundo naquele século.
Já em 1750, a Rússia tinha 72 fundições de "ferro" e 29 fundições de cobre. Eles fundiram 32 mil toneladas de ferro-gusa por ano (enquanto as fábricas da Grã-Bretanha - apenas 21 mil toneladas) e 800 toneladas de cobre.
Fábrica do estado de Alexandria, início do século XX
Aliás, foi em meados do século 18 na Rússia, em conexão com a produção metalúrgica, que então exigia um desmatamento maciço, que a primeira lei "ecológica" foi adotada - a filha de Pedro I, a Imperatriz Elizabeth emitiu um decreto " para proteger as florestas da destruição "para fechar todas as fábricas metalúrgicas em um raio de duzentos verstas de Moscou e movê-las para o leste.
Graças à construção iniciada por Pedro I, os Urais se tornaram a principal região econômica do país em apenas meio século. No século 18, ele produziu 81% de todo o ferro russo e 95% de todo o cobre na Rússia. Graças às fábricas dos Urais, nosso país não só se livrou do déficit secular de ferro e das caras compras de metais no exterior, mas também começou a exportar maciçamente aço e cobre russos para países europeus.
Idade do Ferro da Rússia
A guerra com a Suécia privará a Rússia dos suprimentos anteriores de metal de alta qualidade deste país e, ao mesmo tempo, exigirá muito ferro e cobre para o exército e a marinha. Mas as novas fábricas nos Urais não só permitirão superar a escassez de seu próprio metal - já em 1714 a Rússia começará a vender seu ferro no exterior. Naquele ano, 13 toneladas de ferro russo foram vendidas para a Inglaterra pela primeira vez, em 1715 já vendiam 45 toneladas e meia, e em 1716 - 74 toneladas de ferro russo.
Tata Steel Works, Scunthorpe, Inglaterra
Em 1715, os mercadores holandeses, que anteriormente haviam trazido metal para a Rússia, exportaram 2.846 poods de "barras" de ferro russo de Arkhangelsk. Em 1716, a exportação de metal de São Petersburgo começou pela primeira vez - naquele ano, navios ingleses exportaram 2.140 poods de ferro da nova capital do Império Russo. Foi assim que começou a penetração do metal russo no mercado europeu.
Então, a principal fonte de ferro e cobre para os países da Europa era a Suécia. Inicialmente, os suecos não tinham muito medo da concorrência russa, por exemplo, na década de 20 do século 18, no mercado inglês, o maior da Europa, o ferro sueco representava 76% de todas as vendas e o russo - apenas 2%.
No entanto, à medida que os Urais se desenvolveram, a exportação de ferro russo cresceu continuamente. Durante a década de 20 do século 18, cresceu de 590 para 2540 toneladas anuais. As vendas de ferro da Rússia para a Europa cresciam a cada década, então na década de 40 do século 18, em média, eram exportadas de 4 a 5 mil toneladas por ano, e na década de 90 do mesmo século, as exportações russas aumentaram quase dez vezes, para 45 mil toneladas de metal anualmente.
Já na década de 70 do século 18, o volume de entregas de ferro russo para a Inglaterra superava o da Suécia. Ao mesmo tempo, os suecos inicialmente tinham grandes vantagens competitivas. Sua indústria metalúrgica era muito mais antiga que a russa, e as qualidades naturais dos minérios suecos, especialmente nas minas de Dannemur, famosas em toda a Europa, eram superiores às dos Urais.
Mas o mais importante, as minas mais ricas na Suécia estavam localizadas não muito longe dos portos marítimos, o que facilitou e barateou enormemente a logística. Já a localização dos Urais no meio do continente eurasiano tornava o transporte do metal russo uma tarefa muito difícil.
O transporte a granel de metal pode ser fornecido exclusivamente por transporte marítimo. A barcaça, carregada com ferro dos Urais, zarpou em abril e só chegou a São Petersburgo no outono.
O caminho do metal russo para a Europa começou nos afluentes do Kama, nas encostas ocidentais dos Urais. Mais a jusante, de Perm à confluência do Kama com o Volga, a parte mais difícil da rota começou aqui - até Rybinsk. O movimento das embarcações fluviais contra a corrente era feito por caminhões-barcaças. Eles arrastaram um navio de carga de Simbirsk para Rybinsk por um mês e meio a dois meses.
De Rybinsk começou o “sistema de água de Mariinsky”, com a ajuda de pequenos rios e canais artificiais que conectou a bacia do Volga com São Petersburgo através dos lagos White, Ladoga e Onega. Petersburgo naquela época não era apenas a capital administrativa, mas também o principal centro econômico do país - o maior porto da Rússia, por onde passava o principal fluxo de importações e exportações.
Mineiros antes de descerem para uma mina na fábrica de Lugansk
Apesar das dificuldades logísticas, o metal russo se manteve competitivo no mercado externo. Os preços de venda para exportação de "strip iron" na Rússia nas décadas de 20 e 70 do século 18 eram estáveis - de 60 a 80 copeques por pood. No final do século, os preços haviam subido para 1 rublo 11 copeques, mas o rublo caiu naquela época, o que novamente não levou a mudanças significativas nos preços de câmbio estrangeiro do ferro da Rússia.
Naquela época, mais de 80% do ferro de exportação russo era comprado pelos britânicos. No entanto, a partir de meados do século 18, começaram os fornecimentos de metal russo para a França e Itália. Na véspera da Revolução Francesa, Paris comprava anualmente uma média de 1.600 toneladas de ferro da Rússia. Ao mesmo tempo, cerca de 800 toneladas de ferro por ano eram exportadas de São Petersburgo para a Itália por navios em toda a Europa.
Em 1782, somente a exportação de ferro da Rússia atingiu 60 mil toneladas, gerando receitas de mais de 5 milhões de rublos. Juntamente com as receitas das exportações para o leste e oeste do cobre russo e produtos do metal russo, isso representou um quinto do valor total de todas as exportações do nosso país naquele ano.
Durante o século 18, a produção de cobre na Rússia aumentou mais de 30 vezes. O competidor global mais próximo na produção de cobre - a Suécia - no final do século ficou três vezes atrás de nosso país em termos de produção.
Dois terços do cobre produzido na Rússia iam para o tesouro - esse metal era especialmente importante na produção militar. O terço restante foi para o mercado interno e para exportação. A maior parte das exportações de cobre da Rússia iam para a França - por exemplo, na década de 60 do século 18, os comerciantes franceses exportavam anualmente mais de 100 toneladas de cobre do porto de São Petersburgo.
Durante a maior parte do século 18, a Rússia foi o maior produtor de metal em nosso planeta e seu principal exportador na Europa. Nosso país forneceu ao mercado externo, pela primeira vez, não apenas matérias-primas, mas também volumes significativos de produtos de produção complexa e de alta tecnologia para a época.
Em 1769, 159 fundições de ferro e cobre operavam na Rússia. Nos Urais, os maiores altos-fornos do mundo, com até 13 metros de altura e 4 metros de diâmetro, foram construídos com poderosos sopradores acionados por roda d'água. No final do século 18, a produtividade média do alto-forno dos Urais chegava a 90 mil poods de ferro-gusa por ano, uma vez e meia maior do que o domínio mais moderno da Inglaterra da época.
Foi essa base metalúrgica desenvolvida que garantiu uma ascensão sem precedentes no poder e na importância política do Império Russo no século XVIII. É verdade que essas conquistas foram baseadas no trabalho servil - de acordo com as listas do Berg Collegium (criado por Peter I, o órgão máximo do império para a gestão da indústria de mineração), mais de 60% de todos os trabalhadores em fábricas de metalurgia na Rússia eram servos, camponeses "designados" e "comprados" - isto é, pessoas forçadas, que eram "atribuídas" às fábricas por decretos czaristas ou compradas para trabalhar pela administração da fábrica.
Fim da Idade do Ferro Russa
No início do século 19, a Rússia ainda era o líder mundial na produção de metais. Os Urais produziam anualmente cerca de 12 milhões de poods de ferro-gusa, enquanto os concorrentes mais próximos - usinas metalúrgicas na Inglaterra - não fundiam mais de 11 milhões de poods por ano. A abundância do metal, como base para a produção militar, tornou-se um dos motivos pelos quais a Rússia não só resistiu, mas também venceu no decorrer das guerras napoleônicas.
No entanto, foi no início do século 19 que ocorreu uma verdadeira revolução tecnológica na metalurgia, que a Rússia, ao contrário das guerras bem-sucedidas, perdeu. Como já mencionado, anteriormente todo o metal era fundido exclusivamente a carvão vegetal, as tecnologias existentes não permitiam a obtenção de ferro de alta qualidade a partir do carvão.
Apagando um incêndio no pátio de uma planta metalúrgica em Yuzovka, região de Donetsk, 1930. Foto: Georgy Zelma / RIA Novosti
As primeiras experiências mais ou menos bem-sucedidas de fundição de ferro-gusa sobre carvão ocorreram na Inglaterra no início do século XVIII. As Ilhas Britânicas careciam de sua própria madeira como matéria-prima para o carvão, mas o carvão era abundante. A busca pela tecnologia correta para fundir metais de alta qualidade sobre carvão levou quase todo o século 18 e no início do século seguinte foram coroados de sucesso.
E isso deu um crescimento explosivo na produção de metais na Inglaterra. Nos quarenta anos após o fim das guerras napoleônicas, a Rússia aumentou sua produção de metais em menos de duas vezes, enquanto a Inglaterra durante o mesmo tempo aumentou a produção de ferro-gusa em 24 vezes - se em 1860 a produção russa mal alcançou 18 milhões de poods de ferro-gusa, então nas Ilhas Britânicas naquele mesmo ano produziu 13 vezes mais, 240 milhões de poods.
Não se pode dizer que durante esse período as tecnologias industriais da serva Rússia pararam. Houve algumas conquistas. Nos mesmos meses, quando os guardas preparavam a apresentação dos "Dezembristas" em São Petersburgo, não muito longe de Petrozavodsk, na Fábrica Estadual Alexandrovsky, os primeiros laminadores para fazer ferro estavam sendo preparados para o lançamento (o primeiro em Rússia e uma das primeiras do mundo).
Em 1836, apenas alguns anos atrás das tecnologias avançadas da Inglaterra na planta metalúrgica de Vyksa, na província de Nizhny Novgorod, os primeiros experimentos de "explosão quente" foram realizados - quando o ar pré-aquecido é bombeado para um alto-forno, o que significativamente economiza o consumo de carvão. No mesmo ano, os primeiros experimentos na Rússia de "poças" foram realizados nas fábricas dos Urais - se o minério anterior foi derretido misturado ao carvão, então de acordo com a nova tecnologia de "poças" o ferro fundido foi obtido em um especial forno sem contato com combustível. É curioso que o próprio princípio dessa fundição de metal pela primeira vez na história da humanidade tenha sido descrito na China dois séculos antes de nossa era e tenha sido redescoberto na Inglaterra no final do século XVIII.
Já em 1857, exatamente um ano após a invenção dessa tecnologia na Inglaterra, nos Urais, especialistas da usina Vsevolodo-Vilvensky realizaram os primeiros experimentos do método "Bessemer" de produção de aço a partir do ferro fundido por sopro de ar comprimido.. Em 1859, o engenheiro russo Vasily Pyatov construiu a primeira laminadora de blindados do mundo. Antes disso, grossas placas de blindagem eram obtidas forçando placas de blindagem mais finas juntas, e a tecnologia de Pyatov tornou possível obter placas de blindagem sólidas de qualidade superior.
No entanto, os sucessos individuais não compensaram o atraso sistêmico. Em meados do século 19, toda a metalurgia na Rússia ainda se baseava no trabalho escravo e no carvão. É significativo que até mesmo o laminador blindado, inventado na Rússia, foi amplamente introduzido na indústria britânica por vários anos e permaneceu como uma produção experimental por muito tempo em casa.
Em uma fábrica metalúrgica na região de Donetsk, 1934. Foto: Georgy Zelma / RIA Novosti
Em 1850, na Rússia, o ferro-gusa per capita era produzido pouco mais de 4 quilos, enquanto na França mais de 11 quilos e na Inglaterra mais de 18 quilos. Tal defasagem na base metalúrgica predeterminou a defasagem econômico-militar da Rússia, em particular, não permitiu a mudança para a frota a vapor a tempo, o que por sua vez levou à derrota de nosso país na Guerra da Crimeia. Em 1855-56, vários navios a vapor britânicos e franceses dominaram o Báltico, os mares Negro e Azov.
A partir de meados do século 19, a Rússia novamente deixou de ser um exportador de metal para se tornar um comprador. Se nos anos 70 do século 18 até 80% do ferro russo era exportado, então em 1800 apenas 30% do ferro produzido era exportado, na segunda década do século 19 - não mais que 25%. No início do reinado do imperador Nicolau I, o país exportava menos de 20% do metal produzido e, no final do reinado, as exportações caíram para 7%.
A massiva construção da ferrovia, então recomeçada, deu origem à deficiência de ferro esquecida há um século e meio no país. As fábricas russas não conseguiam mais lidar com o aumento da demanda por metal. Se em 1851 a Rússia comprou 31.680 toneladas de ferro fundido, ferro e aço no exterior, nos 15 anos seguintes essas importações aumentaram quase 10 vezes, chegando a 312 mil toneladas em 1867. Em 1881, quando o "Narodnaya Volya" matou o czar Alexandre II, o Império Russo estava comprando 470 mil toneladas de metal no exterior. Ao longo de três décadas, as importações de ferro fundido, ferro e aço do exterior cresceram 15 vezes.
É significativo que de 11.362.481 rublos 94 copeques recebidos pelo governo czarista dos Estados Unidos pela venda do Alasca 1.0972238 rublos, 4 copeques (ou seja, 97%) foram gastos na compra de equipamentos no exterior para ferrovias em construção na Rússia, principalmente um grande número de trilhos e outros produtos de metal … O dinheiro para o Alasca foi gasto em trilhos importados para duas ferrovias de Moscou a Kiev e de Moscou a Tambov.
Nos anos 60-80 do século XIX, quase 60% do metal consumido no país era comprado no exterior. O motivo já era o flagrante atraso tecnológico da metalurgia russa.
Até a última década do século 19, dois terços do ferro-gusa na Rússia ainda eram produzidos a carvão. Somente por volta de 1900, a quantidade de ferro-gusa fundido no carvão ultrapassará a obtida com a monstruosa massa de madeira queimada.
Muito lentamente, em contraste com os países da Europa Ocidental daqueles anos, novas tecnologias foram introduzidas. Assim, em 1885, dos 195 altos-fornos da Rússia, 88 ainda estavam em sopro frio, ou seja, na tecnologia do início do século XIX. Mas mesmo em 1900, esses fornos, com quase um século de defasagem no processo tecnológico, ainda respondiam por 10% dos altos-fornos do Império Russo.
Em 1870 operavam no país 425 novos fornos de "poça" e 924 "chaminés" com a velha tecnologia do início do século. E somente no final do século 19, o número de fornos de "poças" ultrapassará o número de "altos fornos" criados pelas mãos dos servos.
Donbass em vez dos Urais
Desde os tempos de Pedro, o Grande, por quase um século e meio, os Urais permaneceram o principal centro de produção do metal russo. Mas no início do século 20, na outra ponta do império, tinha um competidor poderoso, graças ao qual a Rússia foi capaz de superar pelo menos parcialmente o atraso em relação à metalurgia dos países ocidentais.
Planta metalúrgica "Azovstal", Mariupol, 1990. Foto: TASS
Se a indústria dos Urais se baseava no carvão, então a nova região industrial surgiu originalmente precisamente nas jazidas de carvão. Surpreendentemente, também aqui o czar Pedro I se tornou o ancestral. Retornando da primeira campanha de Azov em 1696, na área da moderna cidade de Shakhty, perto dos limites de Donbass, ele examinou amostras de uma pedra negra em chamas, cujos depósitos nesta área quase vieram à superfície.
“Este mineral, se não for para nós, para os nossos descendentes será muito útil”, as palavras do czar reformador preservaram os documentos. Já em 1721, sob a direção de Pedro I, o camponês de Kostroma Grigory Kapustin conduziu a primeira busca por depósitos de carvão no futuro Donbass.
No entanto, eles conseguiram dominar a primeira fundição de minério com carvão e começaram a povoar as estepes da região de Azov apenas no final do século XVIII. Em 1795, a Imperatriz Catarina II assinou um decreto "Sobre o estabelecimento de uma fundição no distrito de Donetsk junto ao rio Lugan e sobre o estabelecimento da remoção de carvão encontrado naquele país." Esta fábrica, cuja principal tarefa era a produção de canhões de ferro fundido para os navios da Frota do Mar Negro, lançou as bases para a moderna cidade de Lugansk.
Os trabalhadores da fábrica de Lugansk vieram da Carélia, das fábricas de canhões e metalúrgicas de Petrozavodsk e da fábrica metalúrgica fundada por Peter I em Lipetsk (lá, ao longo de um século, as florestas circundantes foram cortadas para carvão para o alto-forno e produção tornou-se não lucrativo). Foram esses colonos que lançaram as bases para o proletariado do futuro Donbass.
Em abril de 1796, a primeira mina de carvão da história da Rússia foi colocada em operação para a usina de Lugansk. Ela estava localizada no barranco de Lisichya e a vila dos mineiros acabou se tornando a cidade de Lisichansk. Em 1799, sob a orientação de artesãos contratados na Inglaterra na fábrica de Lugansk, a primeira fundição experimental de metal em carvão local de minério local começou na Rússia.
O problema da fábrica era um custo de produção muito alto em comparação com as antigas fábricas de servos dos Urais. Apenas a alta qualidade do metal fundido e a necessidade de abastecer a Frota do Mar Negro com canhões e balas de canhão impediram o fechamento da fábrica.
O renascimento do centro industrial de Donetsk na Rússia começou na década de 60 do século XIX, quando, além dos produtos militares, muitos trilhos de aço foram necessários para a construção de ferrovias. É curioso que os cálculos econômicos e levantamentos geológicos de carvão e minério para as futuras fábricas de Donbass tenham sido feitos por Apollo Mevius, um engenheiro de minas de Tomsk, pelo lado paterno ele veio dos descendentes de Martinho Lutero, o fundador do Protestantismo Europeu, que se mudou para a Rússia, e do lado materno, dos cossacos siberianos.
No final dos anos 60 do século XIX, o direito de construir empreendimentos industriais no Donbass (então fazia parte da província de Yekaterinoslav) foi recebido por um amigo do czar Alexandre II, o príncipe Sergei Kochubei, um descendente da Crimeia Murza, que uma vez desertou para os cossacos Zaporozhye. Mas o príncipe russo de origem cossaco-tártaro gostava sobretudo de iates marítimos e, para não perder tempo com monótonos negócios de construção, em 1869, por uma enorme soma de 20 mil libras esterlinas na época, vendeu todos os direitos recebidos do governo russo para a construção e desenvolvimento de recursos minerais ao industrial britânico do País de Gales John James Hughes.
John Hughes (ou como era chamado nos documentos russos daqueles anos - Hughes) não era apenas um capitalista, mas também um engenheiro-inventor que enriqueceu com a criação de novos modelos de artilharia e blindagem de navios para a Marinha britânica. Em 1869, um inglês aventurou-se a comprar os direitos de construção de uma planta metalúrgica na então subdesenvolvida e escassamente povoada Novorossia. Eu me arrisquei e tomei a decisão certa.
A corporação de Jorn Hughes foi chamada de “Sociedade Novorossiysk de Produção de Carvão, Ferro e Ferrovias”. Menos de três anos depois, em 1872, uma nova usina, construída perto dos ricos depósitos de carvão perto da vila de Aleksandrovka, fundiu o primeiro lote de ferro-gusa. A vila está rapidamente se transformando em um assentamento de trabalhadores Yuzovka, em homenagem ao proprietário britânico. A moderna cidade de Donetsk é ancestral desta aldeia.
Seguindo as fábricas da futura Donetsk, duas enormes fábricas metalúrgicas aparecem em Mariupol. Uma planta foi construída por engenheiros dos Estados Unidos e pertencia à Nikopol-Mariupol Mining and Metalurgical Society, controlada por capitais franceses, alemães e americanos. No entanto, segundo rumores, o então todo-poderoso Ministro das Finanças do Império Russo, o conde Witte, também tinha interesse financeiro neste empreendimento. O segundo dos gigantes metalúrgicos em construção em Mariupol daqueles anos pertencia à empresa belga Providence.
Ao contrário das antigas fábricas nos Urais, as novas fábricas metalúrgicas em Donbass foram originalmente construídas como muito grandes para os padrões da época, com os equipamentos mais modernos adquiridos no exterior. O comissionamento desses gigantes mudou quase imediatamente todo o quadro da metalurgia russa.
A produção de ferro fundido e ferro nos anos 1895-1900 dobrou em todo o país, enquanto em Novorossia quase quadruplicou nestes 5 anos. Donbass rapidamente substituiu os Urais como o principal centro metalúrgico - se na década de 70 do século XIX as fábricas dos Urais produziam 67% de todo o metal russo e Donetsk apenas 0,1% (um décimo de um por cento), então em 1900 a participação do Os Urais na produção de metais diminuíram até 28%, e a participação do Donbass chegou a 51%.
Metal russo não russo
Na véspera do século 20, Donbass forneceu mais da metade de todo o metal do Império Russo. O crescimento da produção foi significativo, mas ainda ficou atrás dos principais países europeus. Assim, no final do século 19, a Rússia produzia 17 quilos de metais per capita por ano, enquanto a Alemanha - 101 quilos e a Inglaterra - 142 quilos.
Com os mais ricos recursos naturais, a Rússia dava então apenas 5,5% da produção mundial de ferro-gusa. Em 1897, 112 milhões de poods foram produzidos nas fábricas russas e quase 52 milhões de poods foram comprados no exterior.
É verdade que naquele ano nosso país era líder mundial em produção e exportação de minério de manganês necessário à produção de aço de alta qualidade. Em 1897, 22 milhões de poods desse minério foram extraídos na Rússia, o que representou quase metade de toda a produção mundial. O minério de manganês foi extraído na Transcaucásia, perto da cidade de Chiatura, no centro da moderna Geórgia e na área da cidade de Nikopol, no território da moderna região de Dnepropetrovsk.
No entanto, no início do século 20, o Império Russo estava seriamente atrasado na produção de cobre, um metal muito importante para muitas tecnologias militares e civis da época. No início do século XIX, nosso país era um dos maiores exportadores de cobre para a Europa: no primeiro quarto de século foram vendidos no exterior 292 mil poods de cobre dos Urais. Naquela época, toda a indústria do bronze da França trabalhava com o cobre dos Urais.
Trabalhadores participam da cerimônia de lançamento do alto-forno da Usina Metalúrgica de Alapaevsk, 2011. Foto: Pavel Lisitsyn / RIA Novosti
Mas, no final do século, a própria Rússia teve que comprar cobre importado, já que o país produzia apenas 2,3% da produção mundial desse metal. Na última década do século 19, a exportação de cobre russo atingiu menos de 2 mil poods, enquanto mais de 831 mil poods desse metal foram importados do exterior.
A situação foi ainda pior com a extração de zinco e chumbo, metais igualmente importantes para as tecnologias do início do século XX. Apesar da riqueza de seu próprio subsolo, sua produção na Rússia chegava a centésimos de um por cento da produção mundial (zinco - 0,017%, chumbo - 0,05%), e todas as necessidades da indústria russa eram inteiramente satisfeitas por meio de importações.
O segundo vício da metalurgia russa foi o domínio crescente do capital estrangeiro. Se em 1890 os estrangeiros possuíam 58% de todo o capital da indústria metalúrgica na Rússia, em 1900 sua participação já havia aumentado para 70%.
Não é por acaso que, no início do século 20, a segunda cidade da Rússia depois da capital de St.capital estrangeiro, e Mariupol não era apenas um dos maiores centros da metalurgia, mas também o principal porto comercial de uma vasta área industrial com fábricas e minas em Donbass.
Em primeiro lugar, entre os proprietários estrangeiros do metal russo, estavam os belgas e os franceses (eram eles que controlavam, por exemplo, a produção de minério de manganês na Rússia), seguidos pelos alemães e depois pelos britânicos. No início do século 20, o economista russo Pavel Ol calculava que a participação do capital estrangeiro na indústria de mineração naquela época era de 91%, e no processamento de metais - 42%.
Por exemplo, em 1907, 75% de toda a produção de cobre na Rússia era controlada por bancos alemães através do consórcio Copper. Às vésperas da Primeira Guerra Mundial, a situação só piorou - em 1914, o capital alemão controlava 94% da produção russa de cobre.
Mas é graças aos grandes investimentos estrangeiros que nos 25 anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, a indústria metalúrgica e de mineração da Rússia apresentou um crescimento impressionante - a produção de ferro-gusa aumentou quase 8 vezes, a produção de carvão aumentou 8 vezes, e a a produção de ferro e aço aumentou 7 vezes.
Em 1913, a compra de um quilo de ferro na Rússia no mercado custava em média 10-11 copeques. Em preços modernos, isso equivale a cerca de 120 rublos, pelo menos duas vezes mais caro que os preços modernos de varejo do metal.
Em 1913, a metalurgia russa ocupava o 4º lugar no planeta e em indicadores-chave era aproximadamente igual à francesa, mas ainda ficava atrás dos países mais desenvolvidos do mundo. Nesse ano de referência, a Rússia fundiu aço seis vezes menos que os Estados Unidos, três vezes menos que a Alemanha e duas vezes menos que a Inglaterra. Ao mesmo tempo, a maior parte do minério e quase metade do metal na Rússia pertencia a estrangeiros.
