“Ergui um monumento maravilhoso e eterno para mim mesmo, É mais duro que metais e mais alto que as pirâmides;
Nem um redemoinho, nem um trovão vão quebrar o fugaz, E a fuga do tempo não o esmagará.
Então! - tudo de mim não vai morrer, mas parte de mim é grande, Tendo escapado da decadência, após a morte ele viverá, E minha glória vai crescer sem enfraquecer, Contanto que os eslavos sejam homenageados pelo Universo."
G. R. Derzhavin "Monumento"
A família Derzhavin remonta a um dos nobres tártaros, Murza Bagrim, que em meados do século XV partiu para o serviço do príncipe Vasily the Dark de Moscou. Um de seus descendentes recebeu o apelido de "Poder", e foi dele que se formou a família Derzhavin. No início do século XVIII, esse clã havia se tornado mais pobre - o pai do futuro poeta, Roman Nikolaevich, após a divisão da herança, ficou com apenas dez servos. Sua esposa - Fekla Andreevna - não era muito "rica", o que condenou a família a uma existência muito modesta. Seu primeiro filho Gavrila nasceu em 14 de julho de 1743 em uma pequena propriedade perto de Kazan. Um ano depois, os Derzhavins tiveram um segundo filho, Andrei, e um pouco mais tarde, uma filha, Anna, que morreu na infância. É curioso que Gavrila Romanovich tenha nascido prematuro e, segundo os costumes da época, fosse cozido no forno. O bebê foi untado com massa, colocado em uma pá e, por um breve período, levado várias vezes ao forno quente. Felizmente, após um "tratamento" tão bárbaro, o bebê sobreviveu, o que, aliás, nem sempre acontecia.
Roman Nikolaevich era um militar e, portanto, sua família, juntamente com o corpo de infantaria de Orenburg, mudava constantemente de local de residência. Eles tiveram a chance de visitar Yaransk, Stavropol Volzhsky, Orenburg e Kazan. Em 1754, o pai de Gavrila adoeceu com tuberculose e aposentou-se com o posto de tenente-coronel. Ele morreu em novembro do mesmo ano. Roman Nikolaevich não deixou nenhum estado, e a situação da família Derzhavin acabou se tornando desesperadora. As pequenas propriedades de Kazan não geravam renda e os 200 hectares de terra recebidos na região de Orenburg precisavam ser desenvolvidos. Além disso, os vizinhos, aproveitando o descaso com a gestão da terra na província de Kazan, se apropriaram de muitas das pastagens de Derzhavin. Fekla Andreevna tentou processá-los, mas suas visitas às autoridades com crianças pequenas não deram em nada. Para sobreviver, ela teve que dar a um dos mercadores parte das terras em arrendamento perpétuo.
Apesar disso, Fyokla Derzhavina conseguiu dar aos meninos uma educação primária, o que permitiu que os nobres ignorantes ingressassem no serviço militar. No início, as crianças eram ensinadas por funcionários locais - segundo as memórias de Gavrila Romanovich, ele aprendeu a ler no quarto ano de vida. Em Orenburg, ele frequentou uma escola aberta por um ex-presidiário, um alemão, Joseph Rose. Lá o futuro poeta dominou a língua alemã e aprendeu caligrafia. A inauguração de um ginásio na cidade de Kazan foi um grande sucesso para ele. As aulas começaram lá em 1759, e Fekla Andreevna imediatamente designou seus filhos para uma instituição educacional. Porém, a qualidade do ensino dessa unidade da Universidade de Moscou, criada três anos antes, não podia se orgulhar - os professores ministravam aulas ao acaso, e o diretor se preocupava apenas em jogar poeira nos olhos das autoridades. Mesmo assim, Gavrila conseguiu se tornar um dos primeiros alunos, e muitas vezes o diretor o levava para se ajudar em vários assuntos. Em particular, o jovem participou na elaboração do plano Cheboksary, bem como na coleta de antiguidades na fortaleza Bulgar.
No entanto, Derzhavin não teve permissão para terminar seus estudos no ginásio. Em 1760, ele foi inscrito no Corpo de Engenharia de São Petersburgo. Ele teve que ir para lá depois de terminar os estudos, mas houve confusão na capital, e em fevereiro de 1762 Gavrila recebeu um passaporte do regimento Preobrazhensky, obrigando o jovem a comparecer na unidade. Não havia nada a ser feito e a mãe, mal tendo ganhado a quantia necessária, mandou o filho mais velho para São Petersburgo. As autoridades se recusaram a corrigir o erro, e Derzhavin, de 18 anos, foi alistado como soldado na companhia de mosqueteiros. Como Gavrila Romanovich era muito pobre, não pôde alugar um apartamento e foi instalado no quartel. Muito em breve, o jovem alfabetizado adquiriu considerável autoridade entre os soldados - ele compôs cartas para eles em casa, emprestando de bom grado pequenas quantias. O serviço de guarda, as críticas e as paradas ocupavam todo o seu tempo e, quando tinha um minuto livre, o jovem lia livros e escrevia poemas. Nada sério saiu então, mas essas obras, muitas vezes obscenas em conteúdo, tiveram algum sucesso no regimento. Vale lembrar que o início do serviço de Gavrila Romanovich coincidiu com um momento fatal na história do país - no verão de 1762, as forças dos regimentos de guardas deram um golpe, colocando Ekaterina Alekseevna no comando do poder. Em todos esses eventos, o "mosqueteiro" Derzhavin participou ativamente.
A maioria dos filhos nobres, entrando no serviço, tornou-se imediatamente oficial. Até os filhos de nobres pobres, identificados como soldados como Derzhavin, avançaram com bastante rapidez no serviço, recebendo o cobiçado posto de oficial em um ou dois anos. Tudo aconteceu de forma diferente com o futuro poeta. Ele estava em boa posição com os comandantes, mas não tinha contatos nem patrocinadores influentes. Na primavera de 1763, percebendo as fontes secretas do crescimento de sua carreira, ele, superando-se, enviou uma petição ao conde Alexei Orlov para que lhe concedesse outro posto militar. Como resultado, o futuro poeta tornou-se cabo e, muito feliz, conseguiu uma licença de um ano em casa. Depois de ficar em Kazan, ele foi para a província de Tambov, na cidade de Shatsk, a fim de trazer os camponeses, herdados por sua mãe, para a propriedade de Orenburg. Durante a viagem, Derzhavin quase morreu. Durante a caça, ele se deparou com uma manada de javalis, um dos quais avançou contra o jovem e quase arrancou seus ovos. Gavrila Romanovich, felizmente, conseguiu atirar no javali, e os cossacos que por acaso estavam nas proximidades forneceram os primeiros socorros. Por quase todas as férias, Derzhavin curou uma ferida que cicatrizou completamente somente depois de um ano.
No verão de 1764, o jovem voltou ao regimento e estabeleceu-se com os suboficiais. Isso - como o próprio Derzhavin admite - teve um efeito negativo em sua moralidade, viciado em bebida e cartas. No entanto, a inclinação anterior de Gavrila Romanovich para a poesia apenas se intensificou. O jovem apaixonado começou a compreender a teoria da versificação, tomando como base as obras de Lomonosov e Trediakovsky. Este hobby pregou uma piada cruel com ele. Certa vez, Derzhavin escreveu versos um tanto obscenos sobre um secretário de regimento que arrastava consigo a esposa de um cabo. A obra foi um grande sucesso no regimento e atingiu o seu protagonista, que se ofendeu e desde então invariavelmente apagou o nome de Gavrila Romanovich das listas para promoção. O poeta serviu como cabo até que o cargo de secretário do regimento foi assumido pelo futuro conselheiro particular Pyotr Neklyudov. Pyotr Vasilievich, ao contrário, tratou Derzhavin com simpatia. Em 1766, o futuro poeta tornou-se primeiro peleteiro, depois capternamus e, no ano seguinte (in absentia), sargento.
O próprio jovem, infelizmente, fez todo o possível para retardar o crescimento de sua carreira. Em 1767, Gavrila Romanovich novamente recebeu licença e voltou para casa em Kazan. Depois de seis meses, dedicados ao trabalho de arranjar propriedades pobres, ele e seu irmão mais novo partiram para São Petersburgo através de Moscou. Na capital, o futuro poeta teve que emitir a escritura de compra de uma das aldeias e, em seguida, anexar o irmão ao seu regimento. Como a máquina burocrática funcionava lentamente, Derzhavin mandou Andrei Romanovich para Neklyudov, e ele mesmo ficou em Moscou e … perdeu todo o dinheiro da mãe nas cartas. Como resultado, ele teve que hipotecar não apenas a aldeia comprada, mas também outra. Para sair da dificuldade, o jovem decidiu continuar o jogo. Para este fim, ele contatou uma empresa de trapaceiros que agia de acordo com um esquema bem oleado - os recém-chegados primeiro se envolveram no jogo com perdas fingidas, e depois “despojados” até a pele. No entanto, Derzhavin logo se sentiu envergonhado e, tendo discutido com seus companheiros, deixou sua ocupação. Ele não teve tempo de devolver a dívida e por isso visitou a casa de jogo várias vezes. A fortuna era mutável e, quando as coisas iam muito mal, o jogador se fechava em casa e ficava sozinho na escuridão total. Durante uma dessas auto-prisões, foi escrito o poema "Arrependimento", que se tornou o primeiro vislumbre que mostrou a verdadeira força do poeta mal educado.
Seis meses depois da farra de Derzhavin, uma ameaça real surgiu sobre ele de que seria rebaixado ao posto de soldado. No entanto, Neklyudov veio em seu socorro novamente, atribuindo o poeta à equipe de Moscou. Mesmo assim, o pesadelo do jovem continuou e durou mais um ano e meio. A certa altura, Derzhavin visitou Kazan e se arrependeu de sua mãe, mas depois voltou a Moscou e ficou com a velha. No final, na primavera de 1770, ele, de fato, fugiu da cidade, chegando a São Petersburgo não só sem dinheiro, mas mesmo sem os poemas escritos durante essa época - eles tiveram que ser queimados em quarentena. Uma notícia terrível aguardava Gavril Romanovich no regimento - seu irmão, como seu pai, pegou tuberculose e foi para casa para morrer. O próprio Derzhavin continuou seu serviço e em janeiro de 1772 (aos 28 anos) recebeu o posto de oficial mais baixo de alferes.
Apesar da conquista de uma meta de longa data, o jovem entendeu bem que a continuação do serviço no regimento não lhe prometia perspectivas. Algo precisava ser mudado, e o salva-vidas de Derzhavin foi o levante de Pugachev, que estourou no rio Yaik no outono de 1773 e rapidamente varreu os lugares que ele conhecia bem - a região do Volga e a região de Orenburg. Logo, Gavrila Romanovich pediu para ser inscrito em uma comissão especialmente criada para investigar o motim de Pugachev. No entanto, seu estado-maior já havia sido formado, e o chefe da comissão, general-em-chefe Alexander Bibikov, depois de ouvir o irritante alferes, instruiu Derzhavin a acompanhar as tropas enviadas para libertar a cidade de Samara de Pugachev. No caminho, o alferes teve que se informar sobre o estado de espírito das tropas e do povo, e na própria cidade do Volga encontrar os instigadores de sua rendição voluntária aos rebeldes. Derzhavin não apenas cumpriu com sucesso essas tarefas, mas também conseguiu descobrir o paradeiro aproximado de Yemelyan Pugachev, que desapareceu após a derrota em Orenburg. De acordo com os dados recebidos, o instigador da rebelião, que gozava de grande autoridade entre os Velhos Crentes, foi para os cismáticos no rio Irgiz, ao norte de Saratov. Em março de 1774, Gavrila Romanovich foi para a aldeia de Malykovka (hoje cidade de Volsk), localizada no Irgiz, e lá, com a ajuda de moradores locais, começou a organizar, na linguagem atual, agentes para capturar Pugachev. Todos os esforços foram em vão - na verdade, Pugachev deixou Orenburg e foi para Bashkiria e depois para os Urais. O general Bibikov, resfriado, morreu, e nenhuma das autoridades sabia da missão secreta de Derzhavin, que, por sua vez, estava cansado de ficar longe dos negócios reais. Ele pediu permissão aos novos chefes - príncipe Fyodor Shcherbatov e Pavel Potemkin - para retornar, mas eles, satisfeitos com seus relatórios, ordenaram-lhe que ficasse quieto e mantivesse a linha caso Pugachev se aproximasse.
Esse perigo, aliás, era bem real. O líder da revolta popular no verão de 1774 quase levou Kazan - Ivan Mikhelson, que chegou a tempo com seu corpo, conseguiu salvar os habitantes da cidade que se estabeleceram no Kremlin. Depois disso, Pugachev foi até Don Corleone. Rumores sobre sua abordagem agitaram a população Malykov. Por duas vezes, eles tentaram atear fogo na casa onde morava o tenente Derzhavin (ele ganhou uma promoção durante a guerra). No início de agosto de 1774, as tropas de Pugachev capturaram Saratov com facilidade. Gavrila Romanovich, sabendo da queda da cidade, foi para Syzran, onde o regimento do general Mansurov estava estacionado. No mesmo mês, as forças de Ivan Mikhelson infligiram uma derrota final aos rebeldes. Pavel Panin, comandante nomeado, tentou fazer todo o possível para colocar Pugachev em suas próprias mãos. Sob seu comando, tendo recebido poderes extraordinários, o próprio Suvorov chegou. No entanto, o chefe da Comissão Investigativa, Potemkin, também queria se destacar e deu a Derzhavin a ordem de entregar o líder dos rebeldes a ele. Pugachev, capturado por seus cúmplices, foi levado para a cidade de Yaitsky em meados de setembro e "foi" para Suvorov, que não o entregaria a ninguém. Gavrila Romanovich se viu entre duas fogueiras - Potemkin ficou desiludido com ele, Panin não gostava dele. O primeiro, sendo seu superior imediato, ordenou-lhe - como se fosse procurar e capturar os rebeldes sobreviventes - que retornasse a Irgiz.
Nestes lugares, na primavera de 1775, Derzhavin montou um posto de guarda, de onde, junto com seus subordinados, vigiava a estepe. Ele tinha muito tempo livre, e o aspirante a poeta escreveu quatro odes - "Sobre a nobreza", "Sobre a grandeza", "No aniversário de sua majestade" e "Sobre a morte do General-em-chefe Bibikov". Se a terceira das odes era puramente imitativa, então a “lápide poética” para o general acabou sendo muito incomum - Gavrila Romanovich escreveu a “epístola” em verso em branco. No entanto, as mais significativas foram as duas primeiras obras, que indicavam claramente os motivos das obras subsequentes, que lhe renderam a fama de primeiro poeta russo do século XVIII.
O "confinamento", felizmente, não durou muito - no verão de 1775, foi expedido um decreto a todos os oficiais da guarda para que retornassem ao local dos regimentos. No entanto, isso trouxe apenas decepções para o poeta - ele não recebeu nenhum prêmio ou classificação. Gavrila Romanovich se viu em uma situação difícil - o status de oficial da guarda exigia fundos significativos, e o poeta não os tinha. Durante a guerra, as propriedades de minha mãe ficaram totalmente arruinadas e não geraram renda. Além disso, Derzhavin há vários anos, por estupidez, avaliou um de seus amigos, que se revelou devedor insolvente e fugiu. Assim, uma dívida externa de trinta mil rublos pairava sobre o poeta, que ele não poderia pagar de forma alguma. Quando Gavrila Romanovich tinha cinquenta rublos restantes, ele decidiu recorrer aos meios antigos - e de repente ganhou quarenta mil nas cartas. Depois de saldar as dívidas, o animado poeta enviou uma petição para transferi-lo para o exército com uma promoção no posto. Mas em vez disso, em fevereiro de 1777, ele foi demitido.
Derzhavin só era bom nisso - logo ele fez conexões no mundo burocrático e fez amizade com o príncipe Alexander Vyazemsky, o ex-procurador-geral do Senado. Ele providenciou para que o poeta fosse o executor do Departamento de Receitas do Senado. Os assuntos materiais de Gavrila Romanovich melhoraram significativamente - além de um salário considerável, ele recebeu seis mil dessiatines na província de Kherson, e também tomou a propriedade de um "amigo", por causa do qual quase "se consumiu". Com o tempo, esses eventos coincidiram com o casamento de Derzhavin. Em abril de 1778 ele se casou com Catherine Bastidon. Derzhavin apaixonou-se à primeira vista por Katya, de 17 anos, filha de um português que, por vontade do destino, estava ao serviço da Rússia. Certificando-se de que "não era nojento" para o escolhido, Gavrila Romanovich cortejou e recebeu uma resposta positiva. Ekaterina Yakovlevna revelou-se "uma garota pobre, mas bem comportada". Mulher modesta e trabalhadora, ela não procurava influenciar o marido de forma alguma, mas ao mesmo tempo era muito receptiva e tinha bom gosto. Entre os camaradas de Derzhavin, ela gozava de respeito e amor universais. Em geral, o período de 1778 a 1783 foi um dos melhores da vida do poeta. Sem o conhecimento necessário, Derzhavin começou a estudar as complexidades dos negócios financeiros com uma seriedade extraordinária. Também fez novos bons amigos, entre os quais se destacaram o poeta Vasily Kapnist, o fabulista Ivan Khemnitser, o poeta e arquiteto Nikolai Lvov. Sendo mais educados do que Derzhavin, eles deram ao poeta iniciante uma grande ajuda no polimento de suas obras.
Em 1783, Gavrila Romanovich compôs uma ode "À sábia princesa Kirghiz Felitsa", na qual apresentava a imagem de um governante inteligente e justo em oposição aos nobres gananciosos e mercenários da corte. A ode foi escrita em um tom lúdico e continha muitas alusões sarcásticas a pessoas influentes. Nesse sentido, não se destinava à impressão, porém, mostrado a alguns amigos, começou a divergir nas listas manuscritas e logo chegou a Catarina II. Gavrila Romanovich, que soube disso, tinha muito medo do castigo, mas, no fim das contas, a czarina gostou muito da ode - o autor captou corretamente as impressões que ela queria deixar sobre seus temas. Como prova de gratidão, Catarina II enviou a Derzhavin uma caixa de rapé de ouro, repleta de joias e cheia de moedas de ouro. Apesar disso, quando no mesmo ano Gavrila Romanovich, ao saber que o Procurador-Geral do Senado ocultava parte dos seus rendimentos, se manifestou contra ele, foi despedido. A Imperatriz sabia muito bem que o poeta tinha razão, mas entendia ainda melhor que não era seguro para ela lutar contra a corrupção, que corroía o aparelho do Estado.
No entanto, Derzhavin não desanimou e começou a se preocupar com o lugar do governador de Kazan. Na primavera de 1784, Gavrila Romanovich anunciou repentinamente seu desejo de explorar as terras próximas a Bobruisk, recebido após deixar o serviço militar. Quando chegou a Narva, alugou um quarto na cidade e lá escreveu vários dias sem sair de casa. Foi assim que apareceu a ode "Deus" - uma das obras mais notáveis da literatura russa. Como disse um crítico: "Se de todas as obras de Derzhavin apenas essa ode chegasse até nós, só ela seria razão suficiente para considerar seu autor um grande poeta".
Derzhavin nunca se tornou governador de Kazan - pela vontade da czarina, ele herdou a recentemente estabelecida província de Olonets. Depois de visitar as possessões de Orenburg, o poeta correu para a capital e, após uma audiência com Catarina no outono de 1784, foi para a capital da província recém-construída, a cidade de Petrozavodsk. Aqui, às suas próprias custas, ele começou a construir a casa do governador. Para fazer isso, Gavrila Romanovich teve que se endividar, penhorar as joias de sua esposa e até mesmo uma caixa de rapé de ouro que lhe foi dada. O poeta estava cheio de esperanças mais brilhantes, tendo decidido realizar a reforma provincial de Catarina II no território que lhe foi confiado, destinada a limitar a arbitrariedade dos funcionários a nível local e agilizar o sistema de gestão. No entanto, infelizmente, Derzhavin foi supervisionado por seu governador de Arkhangelsk e Olonets, Timofey Tutolmin, que se estabeleceu no mesmo Petrozavodsk. Este homem muito arrogante e extremamente perdulário serviu anteriormente como governador em Yekaterinoslav e em Tver. Tendo se encontrado na qualidade de governador, este homem, que havia experimentado as delícias de um poder praticamente ilimitado, não queria cedê-lo ao governador inferior.
A guerra entre Derzhavin e Tutolmin estourou logo após a abertura oficial da província no início de dezembro de 1784. No início, Gavrila Romanovich tentou chegar a um acordo com Timofei Ivanovich de forma amigável, e depois se referiu diretamente à ordem de Catarina II de 1780, que proibia os governadores de tomar suas próprias decisões. Com reclamações um contra o outro, os dois chefes Olonets se voltaram para São Petersburgo. Como resultado, o Príncipe Vyazemsky - o Procurador-Geral do Senado, contra quem Derzhavin havia falado no passado recente - enviou uma ordem dando a condução dos assuntos em todas as instituições provinciais sob o controle total do governador. No verão de 1785, a posição de Derzhavin havia se tornado insuportável - quase todos os funcionários tomaram o lado de Tutolmin e, rindo abertamente do governador, sabotaram suas ordens. Em julho, o poeta fez uma viagem à província de Olonets e no caminho recebeu uma ordem provocativa do governador - ir para o extremo norte e ali fundar a cidade de Kem. Aliás, no verão era impossível chegar por terra, e por mar era extremamente perigoso. No entanto, o governador cumpriu as instruções de Tutolmin. Em setembro, ele retornou a Petrozavodsk e, em outubro, levando sua esposa, partiu para São Petersburgo. Ao mesmo tempo, o poeta deu a última olhada na obra "Soberanos e Juízes" - um arranjo do 81º salmo, no qual ele "comentou" a derrota de Petrozavodsk.
Evitando extremos, Catarina não puniu Derzhavin por partida não autorizada, nem Tutolmin por violar as leis. Além disso, Gavrila Romanovich teve outra chance - ele foi nomeado governador de Tambov. O poeta chegou a Tambov em março de 1786 e imediatamente começou a trabalhar. Ao mesmo tempo, o governador Ivan Gudovich vivia em Ryazan e, portanto, no início não interferiu com Derzhavin. Durante o primeiro ano e meio, o governador conseguiu alcançar grande sucesso - um sistema de arrecadação de impostos foi estabelecido, uma escola de quatro anos foi criada, com recursos visuais e livros didáticos, e a construção de novas estradas e casas de pedra foi organizada. Em Tambov, sob o comando de Derzhavin, surgiram uma gráfica e um hospital, um orfanato e um asilo, e foi inaugurado um teatro. E então a história de Petrozavodsk se repetiu - Gavrila Romanovich decidiu parar as maquinações cometidas pelo influente comerciante local Borodin e descobriu que o secretário do governador e o vice-governador estavam atrás dele. Sentindo que estava certo, Derzhavin excedeu um pouco seus poderes, dando assim grandes trunfos nas mãos dos inimigos. No conflito que surgiu, Gudovich se opôs ao poeta e, em dezembro de 1788, o governador foi levado a julgamento.
O caso de Gavrila Romanovich seria decidido em Moscou e, portanto, ele foi para lá, deixando sua esposa na casa dos Golitsyns que moravam perto de Tambov. A decisão do tribunal em tais casos não dependia mais dos verdadeiros pecados dos réus, mas da presença de patronos influentes. Desta vez, Derzhavin, com o apoio de Sergei Golitsyn, conseguiu obter a ajuda do próprio Potemkin. Como resultado, o tribunal - aliás, com razão - emitiu a absolvição de todas as acusações. Claro, os perseguidores de Gavrila Romanovich também não foram punidos. Encantado, Derzhavin foi para a capital na esperança de conseguir um novo cargo, mas Catarina II desta vez não lhe ofereceu nada. Durante um ano inteiro o poeta foi oprimido por uma ociosidade forçada, até que, finalmente, decidiu se lembrar escrevendo uma ode maravilhosa "A Imagem de Felitsa". No entanto, em vez de trabalhar, ele teve acesso ao novo Platon Zubov favorito de Catarina - a imperatriz pretendia, dessa forma, expandir os horizontes de seu amante de mente fechada. A maioria dos cortesãos só poderia sonhar com essa sorte, mas o poeta ficou chateado. Na primavera de 1791, Potemkin chegou a São Petersburgo vindo do sul com a intenção de se livrar de Zubov, e Gavrila Romanovich concordou em escrever várias odes para o feriado grandioso concebido pelo marido da imperatriz. A apresentação única, que ocorreu no final de abril, custou ao príncipe (e na verdade, ao tesouro russo) meio milhão de rublos, mas não atingiu seu objetivo. O confronto entre Zubov e Potemkin terminou com a morte repentina deste último em outubro de 1791. Derzhavin, que soube disso, compôs uma ode "Cachoeira" dedicada a este homem brilhante.
Contrariando as expectativas, o poeta não caiu em desgraça e, em dezembro de 1791, foi até nomeado secretário pessoal da imperatriz. Catarina II, com a intenção de limitar os poderes do Senado, confiou a Gavrila Romanovich para verificar seus negócios. O poeta, como sempre, assumiu a encomenda com toda a responsabilidade e logo torturou completamente a rainha. Ele trouxe uma pilha de papéis e passou horas falando sobre a corrupção na mais alta nobreza, incluindo seu círculo íntimo. Catarina II sabia disso muito bem e não lutaria seriamente contra o abuso e o peculato. Francamente entediada, ela direta e indiretamente fez Derzhavin entender que ela não estava interessada. No entanto, o poeta não queria completar a investigação, eles muitas vezes argumentaram ferozmente, e Gavrila Romanovich, aconteceu, gritou com a rainha. Esse estranho secretário durou dois anos, até que a imperatriz nomeou Derzhavin senador. Mas mesmo no novo local, o poeta não se acalmou, interrompendo constantemente o fluxo meio adormecido das reuniões do Senado. Então a imperatriz em 1794 o colocou à frente do conselho de comércio, programado para a abolição, enquanto exigia que ele "não atrapalhasse nada". O poeta indignado respondeu escrevendo uma carta dura na qual pedia para demiti-lo. Catarina nunca despediu o poeta e Gavrila Romanovich continuou a ser membro do Senado.
Deve-se notar que tal colapso em Derzhavin foi explicado não apenas por sua amarga decepção com a imperatriz. Havia outro motivo mais sério. Sua esposa, com quem o poeta viveu em perfeita harmonia por mais de quinze anos, adoeceu gravemente e morreu em julho de 1794, aos 34 anos. Sua morte foi um choque terrível para Derzhavin. Eles não tinham filhos, e o vazio que surgia na casa parecia insuportável para Gavril Romanovich. Para evitar o pior - "para não fugir do tédio em que libertinagem" - preferiu casar novamente seis meses depois. O poeta lembrou que uma vez, sem querer, ouviu uma conversa entre sua esposa e a então muito jovem Daria Dyakova, filha do promotor-chefe do Senado, Alexei Dyakov. Naquela época, Ekaterina Yakovlevna queria casar com ela por Ivan Dmitriev, ao que a garota respondeu: "Não, encontre um noivo, como Gabriel Romanovich, então irei atrás dele e, espero, serei feliz." A combinação de Derzhavin com Daria Alekseevna, de 27 anos, foi aceita favoravelmente. A noiva, porém, revelou-se muito exigente - antes de concordar, ela estudou cuidadosamente as receitas e despesas de Derzhavin e, só depois de se certificar de que a casa do noivo estava em boas condições, concordou em se casar. Daria Alekseevna imediatamente tomou todas as questões econômicas de Derzhavin em suas próprias mãos. Tornando-se uma hábil empreendedora, ela administrou uma economia de servos que estava avançada na época, comprou aldeias e abriu fábricas. Ao mesmo tempo, Daria Alekseevna não era uma mulher mesquinha, por exemplo, todos os anos ela incluía vários milhares de rublos no item de despesas antecipadamente - no caso de seu marido perder nas cartas.
Na última década do século, Derzhavin, que naquela época já tinha o título de primeiro poeta da Rússia, ficou conhecido como um livre-pensador. Em 1795, ele presenteou a Imperatriz com poemas venenosos "O Nobre" e "Aos Soberanos e Juízes". Catarina os recebeu com muita frieza e os cortesãos quase se esquivaram do poeta por causa disso. E em maio de 1800, após a morte de Suvorov, Derzhavin compôs o famoso "Snigir" dedicado à sua memória. A ascensão de Paulo I no outono de 1796 trouxe-lhe novas esperanças e novas decepções. O imperador, que pretendia mudar o estilo de governo, precisava urgentemente de gente honesta e aberta, mas menos ainda do que sua mãe reconhecia o direito de seus súditos à sua própria opinião. A esse respeito, a carreira de serviço de Gavrila Romanovich sob o novo governante acabou sendo muito divertida. A princípio, ele foi nomeado chefe da Chancelaria do Conselho Supremo, mas expressou seu descontentamento com isso e foi enviado de volta ao Senado com a ordem de ficar quieto. Ali, o poeta "sentou-se calado" até o final do século XVIII, quando Paulo o nomeou inesperadamente membro do Conselho Supremo, colocando-o à frente do tesouro.
Após a ascensão de Alexandre I, Derzhavin, mais uma vez, perdeu seus cargos. No entanto, logo o imperador deu início a uma reorganização da administração do Estado, e o poeta apresentou seu projeto de reforma do Senado, propondo torná-lo o órgão administrativo e judicial supremo, ao qual estava subordinado o recém-formado gabinete de ministros. O czar gostou do plano e Gavrila Romanovich foi convidado a ocupar o lugar do ministro da Justiça e do procurador-geral do Senado. No entanto, a estada de Derzhavin nas alturas do poder durou pouco - de setembro de 1802 a outubro de 1803. O motivo permaneceu o mesmo - Gavrila Romanovich era muito exigente, inflexível e intransigente. O maior critério para ele eram os requisitos da lei, e ele não queria transigir. Logo, a maioria dos senadores e membros do gabinete de ministros se rebelaram contra o poeta. Para o imperador, acostumado a não expressar abertamente sua opinião, a "firmeza" de Derzhavin também limitou sua "manobra", e logo Alexandre I se separou dele.
Aos 60 anos, Gavrila Romanovich aposentou-se. No início, ele ainda esperava ser lembrado e novamente chamado para o serviço. Mas em vão - os membros da família imperial convidavam o famoso poeta apenas para jantares e bailes. Derzhavin, acostumado a ter negócios, começou a ficar entediado - era incomum para ele se dedicar apenas à atividade literária. Além disso, a força mental para a poesia lírica, como se viu, não era mais suficiente. Gavrila Romanovich compôs uma série de tragédias poéticas que se tornaram a parte mais fraca da criatividade literária. No final, o poeta sentou-se para as suas memórias e nasceram "Notas" francas e interessantes. Junto com isso, em 1811, as reuniões de "Conversas de amantes da palavra russa", organizadas por Alexander Shishkov e contrárias ao domínio da língua francesa entre a nobreza russa, começaram a ser realizadas na casa de Derzhavin em São Petersburgo, no Fontanka. Derzhavin não deu grande importância a esta polêmica, ele próprio gostou da ideia de realizar noites literárias com ele. Mais tarde, isso deu aos estudiosos literários um motivo para classificá-lo como um "shishkovista" sem o devido motivo.
Nos últimos anos de sua vida, Gavrila Romanovich viveu em Zvanka, sua propriedade localizada perto de Novgorod. Com os esforços de Daria Alekseevna, uma sólida casa de dois andares foi construída nas margens do Volkhov e um jardim foi planejado - em uma palavra, havia tudo de que você precisa para uma vida moderada e calma. Derzhavin vivia assim - com moderação, calma, com prazer. Disse a si mesmo: "O velho ama tudo mais barulhento, mais gordo e mais luxuoso." By the way, havia bastante barulho na casa - após a morte de seu amigo Nikolai Lvov, o poeta em 1807 pegou suas três filhas - Praskovya, Vera e Lisa. E ainda antes, os primos de Daria Alekseevna Praskovya e Varvara Bakunina, que permaneceram órfãos, também se estabeleceram em sua casa.
Um lugar especial na história da cultura russa foi ocupado por um exame no Liceu Tsarskoye Selo em 1815. Foi lá que o jovem Pushkin leu seus poemas na presença do idoso Derzhavin. Deve-se notar que a atitude de Alexander Sergeevich para com seu predecessor, para dizer o mínimo, era ambígua. E o ponto aqui não estava nas peculiaridades do estilo poético de Gavrila Romanovich. O encontro com o anteriormente adorado luminar da poesia Pushkin e seus amigos desapontou terrivelmente - eles não podiam “perdoar” Derzhavin por sua fraqueza senil. Além disso, ele parecia a eles "acidentado", o que significa o inimigo de Karamzin, amado pelos jovens …
Aproveitando a vida e contemplando o mundo ao seu redor, o poeta começou a pensar cada vez mais no inevitável. Não muito longe de Zvanka ficava o mosteiro Khutynsky fundado no final do século XII. Foi neste lugar que Derzhavin legou para se enterrar. Poucos dias antes de sua morte, ele começou a escrever - com força, como na melhor hora - a ode "Corrupção": "O rio dos tempos em sua luta / Leva embora todos os negócios das pessoas / E se afoga no abismo do esquecimento / Nações, reinos e reis … ". Sua hora chegou - o poeta morreu em 20 de julho de 1816, e seu corpo repousou em uma das capelas da Catedral da Transfiguração do mosteiro Khutynsky, mais tarde rededicado a pedido de sua esposa em nome do arcanjo Gabriel. Durante a Grande Guerra Patriótica, o mosteiro Khutynsky foi completamente destruído e o túmulo do grande poeta também foi danificado. Em 1959, as cinzas de Derzhavin foram enterradas novamente no Kremlin de Novgorod, perto da Catedral de Santa Sofia. Durante os anos da perestroika, o mosteiro Khutynsky foi revivido e, em 1993, os restos mortais de Gavrila Romanovich foram devolvidos ao seu lugar original.
