(Apocalipse de João Evangelista 6: 1-2)
O tema do arco inglês apareceu nas páginas da VO completamente por acaso. E quem entende os arcos ingleses melhor do que os próprios britânicos? Ninguém! Portanto, provavelmente faz sentido referir-se a fontes inglesas, que falam o seguinte sobre arcos ingleses: o arco inglês, também chamado de arco galês, é uma arma medieval poderosa com cerca de 1,8 m de comprimento, que era usada pelos ingleses e flechas galesas para caça e como arma nas guerras medievais. O arco inglês foi eficaz contra os franceses durante a Guerra dos Cem Anos e teve um desempenho especialmente bom na Batalha de Slays (1340), Crécy (1346) e Poitiers (1356), e talvez na mais famosa Batalha de Agincourt (1415). Menos sucesso foi seu uso na Batalha de Verneus (1424) e na Batalha de Patai (1429). O termo arco "inglês" ou "galês" é uma maneira moderna de distinguir esses arcos de outros arcos, embora na verdade os mesmos arcos fossem usados tanto no norte como no oeste da Europa.
O primeiro arco conhecido na Inglaterra foi encontrado em Ashkot Heath, Somerset, e data de 2665 aC. Mais de 130 arcos chegaram até nós da Renascença. Mais de 3.500 flechas e 137 arcos intactos foram recuperados da água junto com o Mary Rose, a nau capitânia de Henrique VIII, que naufragou em Portsmouth em 1545.
O arco inglês também é chamado de "big bow" e é verdade, pois seu comprimento ultrapassava a altura de uma pessoa, ou seja, tinha 1, 5 ou 1, 8 metros de comprimento. Richard Bartelot, do Royal Institute of Artillery, descreve o arco inglês típico como uma arma de teixo, com 1,8 m de comprimento e flechas de 910 mm. Gaston Phoebus escreveu em 1388 que o arco deveria ser "de teixo ou buxo, setenta polegadas [1,8 m] entre os pontos de fixação da corda do arco". No Mary Rose, arcos foram encontrados em comprimentos de 1,87 a 2,11 metros, com um comprimento médio de 1,98 metros (6 pés e 6 polegadas).
Arqueiros, besteiros e refrigeradores estão lutando fora das muralhas de Nova Orleans. Miniatura de "Crônicas", de Jean Froissard. Biblioteca Nacional da França.
A força de tração de um arco do período medieval é estimada em 120-150 N. Historicamente, os arcos de caça geralmente tinham uma força de 60-80 N, e os arcos de combate eram mais fortes. Hoje existem vários arcos modernos com capacidade de 240-250 N.
Aqui está uma descrição de como os meninos ingleses foram curvados durante o reinado de Henrique VII:
“[Meu pai] me ensinou”, escreve um certo Hugh Latimer, “como segurar o arco corretamente e onde puxar a flecha … Eu tinha um arco que meu pai comprou para minha idade e força, e então meus arcos estavam ficando cada vez maiores. Um homem nunca atirará bem se não treinar constantemente com um arco adequado."
O material preferido para arcos era o teixo, embora freixo, olmo e outros tipos de madeira também fossem usados. Giraldus de Cambria, do País de Gales, escreveu que a técnica tradicional de fabricação de cebola consistia em secar a madeira de teixo por um período de 1 a 2 anos e depois processá-la lentamente. Portanto, todo o processo de fabricação das cebolas leva até quatro anos. No Mary Rose, os arcos tinham uma parte externa plana. O lado interno ("barriga") do arco tinha uma forma arredondada. A cebola pode ser armazenada por muito tempo se protegida com um revestimento resistente à umidade, tradicionalmente feito de "cera, resina e banha".
Os britânicos rapidamente ficaram sem estoque de teixo na Inglaterra e começaram a comprá-lo no exterior. A primeira menção documentada da importação de teixo para a Inglaterra data de 1294. Em 1350, houve uma grave falta de teixo, e Henrique IV ordenou a introdução da propriedade privada das terras onde o teixo seria cultivado. Pelo Estatuto de Westminster de 1472, cada navio que retornava dos portos russos tinha que trazer quatro feixes de teixo para fazer a proa. Ricardo III aumentou esse número para dez. Em 1483, o preço dessas peças em branco subiu de duas para oito libras. Em 1507, o imperador romano pediu ao duque da Baviera que parasse com o extermínio do teixo, mas o comércio era muito lucrativo, e o duque, é claro, não o ouviu; por isso, no século 17, quase todos os teixos da Europa foi eliminado!
A corda do arco para os arcos ingleses é tradicionalmente feita de cânhamo. As flechas de combate foram ordenadas em pacotes de 24 flechas em um pacote. Por exemplo, entre 1341 e 1359, sabe-se que a coroa inglesa recebeu 51.350 desses feixes, ou 1.232.400 flechas!
3.500 flechas feitas de choupo, freixo, faia e aveleira foram encontradas no Mary Rose. Seu comprimento variou de 61 a 83 centímetros (24-33 polegadas), com um comprimento médio de 76 centímetros (30 polegadas). As pontas eram em sua maioria perfurantes e largas, geralmente em forma de lua, para "cortar" o equipamento do navio.
Foi difícil aprender a atirar bem com um arco. Portanto, o treinamento em tiro foi incentivado pelos monarcas. Então o rei Eduardo III em 1363 apontou: “Enquanto o povo de nosso reino, rico e pobre, estava acostumado a atirar arco em seus jogos mais cedo … Com a ajuda de Deus, é bem sabido que honra e lucro não virão para nós assim mesmo, mas para ter vantagem em nossos empreendimentos bélicos … cada pessoa neste país, se puder trabalhar, é obrigada a usar arco e flecha em seus jogos nas férias … e assim praticar arco e flecha. A princípio, o menino recebeu uma pedra na mão esquerda e fez com que ficasse assim, segurando-o suspenso. A pedra ficou mais pesada com o tempo, e com o tempo - mais! No campo de batalha, os arqueiros ingleses aprenderam a enfiar suas flechas verticalmente no solo a seus pés, reduzindo o tempo que levava para alcançá-los e dispará-los. É por isso que eles usavam aljavas apenas para carregá-los. Sujeira na ponta era mais provável de causar infecção.
Historiadores ingleses sugeriram que o alcance de uma flecha de um arqueiro profissional da época de Eduardo III poderia chegar a 400 jardas (370 m), mas o tiro mais distante no campo de treinamento de Londres em Finsbury no século 16 foi de 345 jardas (320 m)) Em 1542, Henrique VIII estabeleceu um alcance mínimo de tiro para adultos a 200 metros. Experimentos modernos com análogos dos arcos Mary Rose mostraram que é perfeitamente possível atirar deles a 328 m (360 jardas) com uma flecha leve e com uma pesada, pesando 95,9 g, a uma distância de 249,9 m (270 jardas).
Em 2006, Matthew Bane disparou 250 jardas com um arco de 330 N. O tiro foi realizado na armadura do tipo brigandine, enquanto a ponta penetrou no obstáculo por 3,5 polegadas (89 mm). As pontas em forma de lua não penetram na armadura, mas podem, se atingidas, causar deformação do metal. Os resultados dos disparos na armadura de placas foram os seguintes: com a "espessura mínima" do aço (1,2 mm), as pontas penetraram no obstáculo de forma insignificante e nem sempre. Bane concluiu que uma armadura mais espessa (2-3 mm) ou armadura com enchimento adicional seria capaz de atrasar qualquer flecha.
Em 2011, Mike Loades conduziu um experimento no qual um tiro de armadura foi disparado de 10 jardas (9,1 m) com um arco de 60 N. O alvo era uma "armadura" de 24 camadas de linho coladas umas às outras. Como resultado, nenhuma das flechas perfurou a “armadura de tecido”! O experimentador, entretanto, chegou à conclusão de que uma ponta longa em forma de furador poderia penetrar nesse obstáculo.
Gerald de Gales descreveu o uso do arco galês no século 12:
“… [Na] guerra contra os galeses, um dos homens foi atingido pela flecha de um galês. Ele ia direto para sua coxa, onde era protegido por fora por sua armadura, e então através de sua túnica de couro; então ele penetrou por aquela parte da sela que é chamada de alva ou assento; e finalmente atingiu o cavalo tão fundo que ela matou o animal."
O tiro com arco foi descrito por contemporâneos como ineficaz contra a armadura de placas na Batalha de Neville Cross (1346), no Cerco de Bergerac (1345) e na Batalha de Poitiers (1356); no entanto, essa armadura não estava disponível para os cavaleiros europeus até o final do século XIV. D. Nicole, em seu estudo sobre a Guerra dos Cem Anos, escreveu que bastava um cavaleiro inclinar a cabeça para que as flechas ricocheteassem em seu capacete e ombreiras, mas pudessem atingi-lo na coxa. Mas eles bateram em cavalos cavaleiros na garupa e no pescoço, e eles não puderam correr e simplesmente se deitar no chão.
Além disso, os besteiros inimigos na Batalha de Crécy foram forçados a recuar sob uma chuva de flechas, uma vez que não tinham escudos pavez. O historiador John Keegan afirma diretamente que o arco não era uma arma contra as pessoas, mas contra os cavalos dos cavaleiros franceses.
Deve-se notar que cada arqueiro tinha 60 - 72 flechas durante a batalha. Primeiro, eles dispararam com saraivadas ao longo de uma trajetória articulada para atingir os cavaleiros e seus cavalos por cima. Quando o último estava nas imediações (50-25 m), os arqueiros atiraram de forma independente e em velocidade máxima. É por isso que vários historiadores ingleses chamam o arco de "a metralhadora da Idade Média".
Se a flecha ficasse presa na ferida, a única maneira de retirá-la era lubrificar a haste com água ou óleo e empurrar para que a ponta saísse do outro lado, o que doía muito. Havia ferramentas especializadas usadas durante a história medieval para extrair flechas se elas ficassem presas no corpo da vítima. O Príncipe Hal, mais tarde Henrique V, foi ferido no rosto por uma flecha na Batalha de Shrewsbury (1403). O médico da corte, John Bradmore, removeu a flecha do ferimento, costurou-a e cobriu-a com mel, que é conhecido por ter propriedades anti-sépticas. Em seguida, um cataplasma de cevada e mel misturado com terebintina foi feito na ferida. Após 20 dias, a ferida estava sem infecção e começou a cicatrizar.
Treinamento de arqueiros ingleses. Miniatura do Saltério de Luttrell. OK. 1330-1340 Pintura em pergaminho. 36 x 25 cm Biblioteca do Museu Britânico, Londres.
Havia arcos mais curtos na Inglaterra? Em 2012, Richard Wage, com base em uma análise de extenso material iconográfico e evidências arqueológicas, concluiu que arcos curtos coexistiram com outros mais longos entre a conquista normanda e o reinado de Eduardo III, mas arcos poderosos que dispararam flechas pesadas eram raros até o final de o século 13. Os próprios galeses usavam seu arco em emboscadas, muitas vezes disparando à queima-roupa, o que permitia que suas flechas perfurassem qualquer armadura e geralmente causassem muitos danos aos britânicos.
Os arcos permaneceram em serviço até o século 16, quando o progresso no desenvolvimento das armas de fogo levou a uma mudança nas táticas de combate. O último exemplo registrado do uso de arcos em combate na Inglaterra foi durante um tiroteio em Bridgnorth em outubro de 1642 durante a Guerra Civil, quando a milícia da cidade, armada com arcos, se mostrou eficaz contra mosqueteiros sem armadura. Arqueiros foram usados no exército realista, mas não foram usados pela "cabeça redonda".
Posteriormente, muitos defenderam o retorno do arco ao exército, mas apenas Jack Churchill conseguiu usá-lo na França em 1940, quando pousou lá com seus comandos.
As táticas de usar arqueiros entre os britânicos durante a Guerra dos Cem Anos eram as seguintes: a infantaria (geralmente cavaleiros desmontados e soldados em armaduras, armados com pollaxes - machados de batalha com martelos em uma haste longa), ficou no centro da posição.
Arqueiros ingleses modernos.
Arqueiros posicionados principalmente nos flancos, às vezes na frente da infantaria sob a cobertura de estacas afiadas. A cavalaria ficava nos flancos ou no centro na reserva para atacar qualquer um dos flancos violados. No século 16, os arqueiros eram complementados por resfriadores de flechas, que assustavam os cavalos com seus tiros.
Além dos arcos Mary Rose, cinco arcos do século 15 sobreviveram até hoje, o que permitiu aos pesquisadores ingleses estudá-los bem.
O arco entrou na cultura tradicional inglesa, como evidenciado pelas lendas de Robin Hood, onde ele é retratado como o "principal arqueiro do país", bem como "The Song of the Bow" - um poema de Sir Arthur Conan Doyle de seu romance "The White Company".
Foi até sugerido que os teixos foram plantados especialmente em cemitérios ingleses para que sempre houvesse lenha para arcos.
Arco de teixo inglês típico, 6 pés 6 (2 m) de comprimento.
