Agonia do Terceiro Reich. 75 anos atrás, em janeiro de 1945, a operação da Prússia Oriental começou. O Exército Vermelho derrotou o poderoso agrupamento da Prússia Oriental da Wehrmacht, libertou a parte norte da Polônia e ocupou a Prússia Oriental, a parte econômico-militar mais importante do Terceiro Reich.
Fortaleza da Prússia Oriental
A Prússia Oriental era uma fortaleza histórica, ponto de apoio estratégico da Alemanha no Báltico. Os nazistas usaram esta região para atacar a Polônia e a URSS em 1939 e 1941. Quando o Reich começou a perder a guerra, a Prússia Oriental tornou-se uma fortaleza poderosa para a defesa do Reich. Aqui, zonas e linhas defensivas profundamente escalonadas, áreas fortificadas foram preparadas e melhoradas em termos de engenharia.
O Centro do Grupo de Exércitos Alemão (desde 26 de janeiro de 1945, reorganizado no Grupo de Exércitos Norte), conduzido de volta ao Mar Báltico, defendeu-se em uma vasta frente de mais de 550 km de extensão, da foz do Neman ao Vístula (ao norte de Varsóvia) Incluía o 2º e o 4º campo, os 3º exércitos de tanques. O exército consistia em 41 divisões (incluindo 3 tanques e 3 motorizados), 2 grupos de batalha, muitas formações especiais, incluindo batalhões de milícia (Volkssturm). No total, o comandante do Grupo de Exércitos Centro, Coronel-General G. Reinhardt, contava com 580 mil soldados e oficiais, além de 200 mil milícias, 8,2 mil canhões e morteiros, 7 tanques e canhões autopropelidos, mais de 500 aeronaves do 6ª Força Aérea da Luftwaffe. No flanco costeiro, a Wehrmacht era apoiada pela Marinha Alemã a partir de bases localizadas na Prússia.
Soldados e oficiais alemães, apesar das pesadas derrotas de 1943-1944, mantiveram seu espírito de luta e alta eficácia de combate. Os generais alemães ainda eram da classe mais alta. O marechal Konev lembrou a força da resistência inimiga durante este período da seguinte forma:
“Nem todos os alemães viram o declínio do terceiro império ainda, e a difícil situação ainda não introduziu quase nenhuma alteração na natureza das ações do soldado hitlerista no campo de batalha: ele continuou a lutar da mesma maneira que o fizera lutou antes, diferindo, principalmente na defesa, com firmeza, chegando às vezes até o fanatismo. A organização do exército permaneceu no auge, as divisões foram tripuladas, armadas e abastecidas com tudo ou quase tudo que deveria estar no estado-maior."
Além disso, muitos dos soldados do grupo operacional-estratégico da Prússia Oriental da Wehrmacht eram nativos locais e estavam determinados a lutar até a morte. O impacto da propaganda de Hitler, que retratou vários horrores da "ocupação russa", também teve um efeito.
O alto comando alemão tentou com todas as suas forças reter o ponto de apoio estratégico da Prússia Oriental. Era necessário não só para a defesa da parte central do Reich, mas também para uma possível contraofensiva. O quartel-general de Hitler planejou, em circunstâncias favoráveis, partir para a ofensiva da Prússia Oriental. O agrupamento local pairava sobre a 2ª e 1ª frentes bielorrussas, que poderiam ser usadas para um ataque de flanco e derrota das principais forças do Exército Vermelho na direção central, Varsóvia-Berlim. Também da Prússia Oriental foi possível restaurar o corredor terrestre com o Grupo de Exércitos "Norte", que foi bloqueado na Península de Kurland de terra pelas frentes bálticas soviéticas.
Forças do Exército Vermelho
As tropas da 3ª e 2ª frentes bielorrussas estiveram envolvidas na operação da Prússia Oriental com o apoio das forças da Frota do Báltico. A 3ª Frente Bielorrussa (3 ° BF) sob o comando do General Chernyakhovsky aproximou-se das fronteiras da Prússia Oriental pelo leste. Na área de Gumbinenna, as tropas desta frente ocuparam uma ampla saliência. No flanco norte do agrupamento da Prússia Oriental estavam as tropas da 1ª Frente Báltica do General Baghramyan (43º Exército). No flanco sul estão as tropas da 2ª Frente Bielorrussa (2 ° BF) sob o comando do Marechal Rokossovsky.
Os exércitos soviéticos receberam a tarefa de isolar o agrupamento inimigo na Prússia Oriental do resto das forças da Wehrmacht, empurrando-os para o mar, simultaneamente desferindo um poderoso ataque frontal do leste para Koenigsberg, desmembrando e destruindo as tropas alemãs. A terceira frente de batalha BF deveria realizar o ataque principal ao norte dos lagos da Masúria na direção de Königsberg. O 2º BF deveria desenvolver uma ofensiva ao longo da fronteira sul da Prússia Oriental, contornando os lagos da Masúria e outras áreas fortificadas, avançando para a costa do Báltico, para Marienburg e Elbing. O 43º Exército no norte desenvolveu uma ofensiva na direção de Tilsit. A Frota do Báltico sob o comando do Almirante Tributs deveria apoiar o avanço das tropas no flanco costeiro com sua aviação e fogo de navio, bem como o desembarque de forças de assalto e ataques contra rotas marítimas inimigas.
Nossas tropas tinham uma superioridade avassaladora de forças e meios sobre o inimigo. As duas frentes bielorrussas somavam mais de 1,6 milhão de pessoas, 21,5 mil canhões e morteiros (calibre 76 mm e mais), 3, 8 mil tanques e canhões autopropelidos, mais de 3 mil aeronaves.
A ofensiva dos exércitos soviéticos
Em 13 de janeiro de 1945, os exércitos do 3º BF partiram para a ofensiva e, em 14 de janeiro, os exércitos do 2º BF. No primeiro estágio da operação, o grupo de ataque do 3º BF deveria derrotar o agrupamento Tilsit-Insterburg do inimigo. Ao norte de Gumbinenna, os 39º, 5º e 28º exércitos dos generais Lyudnikov, Krylov e Luchinsky, o 1º e o 2º corpo de tanques estavam atacando. No segundo escalão estava o 11º Exército de Guardas do General Galitsky. No flanco norte do grupo de choque da frente, o 43º Exército de Beloborodov estava avançando (em 19 de janeiro, foi transferido da 1ª Frente Báltica para a 3ª Frota Báltica), atacando Tilsit junto com o 39º Exército. No flanco sul da frente, o 2º Exército de Guardas do General Chanchibadze avançava sobre os Darkemen. Do ar, as forças terrestres foram apoiadas pelos 1º e 3º exércitos aéreos dos generais Khryukin e Papivin.
Os alemães conseguiram identificar a preparação das tropas russas para a ofensiva e tomaram medidas preventivas. Além disso, a forte neblina reduziu a eficácia da preparação da artilharia e impediu operações aéreas eficazes no início da operação. Dado o poder da defesa alemã na Prússia, onde novos elementos de engenharia foram combinados com velhas fortificações, tudo isso afetou o ritmo da ofensiva soviética. Os alemães mantiveram o sistema de fogo e o sistema de comando e controle, a infantaria recuou para a segunda e terceira posições e não sofreu perdas significativas. Os nazistas lutaram desesperadamente. Nossas tropas tiveram que "roer" as defesas inimigas. Condições meteorológicas desfavoráveis persistiram por vários dias e a aviação não pôde apoiar as forças terrestres. Somente no dia 18 de janeiro, as tropas do 3º BF romperam as defesas alemãs em uma zona de até 65 km e avançaram para uma profundidade de 30 a 40 km. Em 19 de janeiro, o 11º Exército de Guardas, avançado pela retaguarda, partiu para a ofensiva na junção dos 5º e 39º exércitos. Nessa época, devido à melhora do clima, nossa aviação passou a operar de forma eficaz.
Em 19 de janeiro, as tropas de Chernyakhovsky ocuparam Tilsit, em 21 de janeiro - Gumbinenn, no dia 22 - Insterburg e Velau. Nossas tropas alcançaram as abordagens de Koenigsberg. Os alemães foram severamente derrotados na área de Tilsit e Insterburg. No entanto, as tropas do 3º BF não conseguiram cercar e destruir o agrupamento inimigo e iniciar o ataque a Koenigsberg em movimento. As forças principais do 3º tanque e em parte do 4º exército de campo, proporcionando forte e feroz resistência, recuaram para as margens dos rios Daime e Allé, para a posição da área fortificada de Heilsberg, para assumirem defesas em novas posições no margem ocidental dos rios e na península de Zemland ao norte de Koenigsberg.
A 2ª Frente Bielorrussa, sob o comando de Rokossovsky, teve primeiro a tarefa de avançar para o noroeste, em estreita cooperação principalmente com o 1 ° BF, que ao mesmo tempo conduzia a operação Vístula-Oder. As tropas de Rokossovsky forneceram um vizinho do flanco norte e apoiaram seu avanço para o oeste. Do ar, as tropas da frente foram apoiadas pelo 4º Exército Aéreo de Vershinin. De 14 a 16 de janeiro, os exércitos soviéticos invadiram as defesas inimigas. Em 17 de janeiro, o 5º Exército Blindado de Guardas de Volsky foi introduzido na descoberta, cujo alvo era Marienburg. O 3º Corpo de Cavalaria de Guardas do general Oslikovsky avançava sobre Allenstein.
Em 19 de janeiro, as tropas soviéticas ocuparam Mlava. Em 20 de janeiro, quando as tropas de Rokossovsky já estavam chegando ao Vístula, o quartel-general soviético ordenou que o grupo de ataque frontal - o 3º, 48º, 2º choque e o 5º Exércitos blindados de guardas - virasse para o norte e nordeste para ajudar 3 mu BF e acelerar a derrota do agrupamento da Prússia Oriental do inimigo. Os exércitos do 2º BF desenvolveram rapidamente uma ofensiva na direção norte. As tropas do 3º Exército cruzaram a antiga fronteira polonesa em 20 de janeiro e entraram nas terras prussianas. Eles romperam com uma luta contra a velha linha fortificada alemã, erguida antes da guerra. Partes do 48º Exército, contornando os pontos fortificados do inimigo, também avançaram com sucesso. Em 22 de janeiro, a cavalaria de Oslikovsky invadiu Allenstein e, com o apoio de unidades do 48º Exército do general Gusev, tomou a cidade. A defesa da área fortificada de Allenstein foi quebrada.
Em 26 de janeiro, os guardas de tanques de Volsky chegaram a Frisches Huff Bay na área de Tolkemito. As tropas soviéticas bloquearam Elbing. Ao mesmo tempo, unidades do 2º Exército de Choque do General Fedyuninsky alcançaram Elbing e as abordagens de Marienburg, alcançaram o Vístula e apreenderam uma cabeça de ponte na margem oeste do rio. Unidades do 48º Exército também entraram na área de Elbing e Marienburg. Assim, a maior parte do agrupamento da Prússia Oriental (as tropas do Grupo de Exércitos "Centro", de 26 de janeiro - "Norte"), foi isolada das principais forças do exército alemão na direção de Berlim e perdeu as comunicações terrestres com o centro regiões do Reich.
No flanco sul da frente, os exércitos 65º e 70º dos generais Batov e Popov avançaram na junção das duas frentes, garantiram sua interação e cobriram os vizinhos que lutavam contra o agrupamento inimigo de Varsóvia. No decorrer de batalhas teimosas, esses exércitos alcançaram a linha do Baixo Vístula e se apoderaram de uma cabeça de ponte na margem oeste do rio. No flanco norte, o 49º Exército do General Grishin cobriu a força de ataque da frente, movendo-se em direção a Ortelsburg.
Continuação da batalha
A luta pela Prússia Oriental não terminou aí. Os nazistas ainda não se renderam e ofereceram resistência feroz e contra-atacaram. O comando alemão, a fim de devolver as comunicações terrestres ao agrupamento da Prússia Oriental, preparou um ataque da área de Heilsberg a oeste, para Marienburg, e um contra-ataque da área de Elbing. Na noite de 27 de janeiro de 1945, um agrupamento alemão (6 divisões de infantaria, 1 motorizada e 1 de tanques) lançou um ataque surpresa a partes do 48º Exército. Nossas tropas foram forçadas a se retirar. No curso de batalhas de 4 dias, os alemães avançaram 40-50 km para oeste. No entanto, os nazistas não conseguiram avançar mais. O comando soviético reuniu forças adicionais e jogou o inimigo de volta às suas posições originais.
Enquanto isso, os exércitos do 3º BF continuaram a invadir Königsberg. Os 11º guardas e 39º exércitos tinham como objetivo atacar a principal fortaleza inimiga na Prússia. A resistência dos nazistas não enfraqueceu e continuou a crescer à medida que nossas tropas se aproximavam de Koenigsberg. Os alemães defenderam ferozmente sua fortaleza. No entanto, o Exército Vermelho continuou sua ofensiva. O 4º Exército Alemão, para não entrar no "caldeirão", recuou para os Lagos Masúria e mais para o oeste. As tropas russas romperam as defesas da retaguarda alemã no Canal Mazur e rapidamente forçaram a área fortificada Letzen deixada pelos alemães. Em 26 de janeiro, nossas tropas tomaram Letzen e lançaram uma ofensiva em Rastenburg. Hitler naquele dia substituiu o comandante do grupo da Prússia Oriental, General Reinhardt, pelo Coronel General Rendulich. O Grupo de Exércitos Center mudou seu nome para Norte (o grupo de exércitos cercado na Letônia ficou conhecido como Curlândia). Poucos dias depois, o General Hossbach foi afastado de seu posto e comandante do 4º Exército, e Müller tornou-se seu sucessor.
Em 30 de janeiro, as tropas de Chernyakhovsky flanquearam Königsberg do norte e do sul, e também ocuparam a maior parte da península de Zemland. No flanco sul da frente, toda a região dos lagos Masúria foi ocupada. O 4º campo e o 3º exército de tanques do inimigo estavam condenados. Eles ainda estavam travando batalhas teimosas, tentando mantê-los na costa a fim de manter os suprimentos, bem como cobrir as rotas de fuga ao longo do espeto Frischer-Nerung e as comunicações marítimas. Além disso, os alemães lutaram desesperadamente pela capital da Prússia Oriental, uma das fortalezas mais poderosas do planeta. As tropas da 1ª Frente Báltica em 28 de janeiro ocuparam Klaipeda, um grande porto marítimo e cidade, completando a libertação da Lituânia dos nazistas.
Assim, o agrupamento da Wehrmacht da Prússia Oriental sofreu uma pesada derrota e foi dividido em três grupos isolados. O primeiro grupo estava localizado na península de Zemland (grupo operacional Zemland - 4 divisões); o segundo foi bloqueado em Königsberg (5 divisões e uma guarnição); a terceira foi fixada no mar na área a sudoeste da capital da Prússia Oriental (20 divisões). Os nazistas, apesar das pesadas derrotas e perdas, não iam se render. O comando alemão planejava desbloquear Koenigsberg, garantir sua defesa de longo prazo e unir todos os grupos isolados. Além disso, o comando do Grupo de Exércitos Norte esperava restaurar as comunicações terrestres ao longo da estrada costeira Königsberg - Brandenburg. A batalha feroz continuou.
