Depois que os Estados Unidos e a URSS desenvolveram as primeiras bombas nucleares, o desenvolvimento desse tipo de arma foi em duas direções. O primeiro deles consistia em "pesagem" - um aumento de potência e a criação de novos veículos de entrega, o que acabou levando ao surgimento de mísseis balísticos estratégicos e cargas, cujas capacidades destrutivas estão além do bom senso. A segunda maneira, agora meio esquecida, é reduzir o tamanho e a potência dos artefatos nucleares. Nos Estados Unidos, esse caminho culminou na criação de um sistema denominado "Davy Crockett" e no lançamento de pequenos mísseis nucleares.
O único veículo de entrega possível para as primeiras bombas nucleares desenvolvidas nos EUA e na URSS na década de 40 do século 20 eram os aviões bombardeiros pesados. Enquanto isso, os militares sonhavam em colocar as mãos em armas nucleares que pudessem ser usadas em campo, sem o uso de aeronaves pesadas. Para isso, as dimensões das bombas tiveram que ser reduzidas significativamente. Já no final da década de 1950, um progresso significativo foi observado nesta área. Surgiram as primeiras armas nucleares, que conseguiram colocar dentro de um projétil de artilharia.
Ao mesmo tempo, os primeiros canhões nucleares eram desajeitados e pesados o suficiente para serem usados com eficiência suficiente durante as hostilidades. Em vez de arrastar enormes sistemas de artilharia para posições de combate, que eram necessários para lançar projéteis pesando uma tonelada, era muito mais fácil usar bombardeiros convencionais. No entanto, no início da década de 1960, o tamanho das cargas nucleares foi reduzido tanto que podiam ser disparadas de obuses de campo comuns. Foi então que as armas nucleares se tornaram parte integrante de um tipo de arma tática.
O canhão sem recuo Davy Crockett, criado nos EUA em 1961, tornou-se o limite de minimização e simplicidade dos já criados sistemas de artilharia nuclear. Este desenvolvimento foi baseado em um canhão primitivo sem recuo que disparou projéteis desenvolvidos com base na ogiva nuclear W-54. O uso de um design sem recuo reduziu significativamente o alcance de tiro, permitindo que você se livre completamente do recuo, tornando a arma estável, de alta velocidade e bastante fácil de usar.
Davy Crockett (político e líder militar americano que viveu no século 19 e se tornou um herói popular) é a expressão máxima da tendência de saturar as forças terrestres com armas nucleares táticas. Na verdade, era uma arma nuclear tática de nível de batalhão. 2 dessas armas foram incluídas na infantaria motorizada e batalhões aerotransportados. Este sistema de armas consistia em dois lançadores - M28 e M29 e um projétil M388 de calibre superior. O projétil tinha um calibre de 279 mm e um peso de cerca de 34 kg, sua potência ajustável variava de 0,01 a 0,25 quilotons. O projétil pode ser usado em ambas as instalações. O principal fator de dano dessa arma nuclear foi a radiação penetrante.
Os lançadores M28 e M29 diferiam em calibre. O primeiro tinha um calibre de 120 mm., O segundo - 155 mm, eles também diferiam no peso - 49 e 180 kg. e um alcance de tiro de 2 km e 4 km, respectivamente. A instalação mais leve - M28 - foi projetada principalmente para armar as unidades aerotransportadas. Ao mesmo tempo, o sistema aparentemente atraente tinha uma série de falhas fatais. Em particular, baixa precisão de tiro (dispersão ao atirar do M29 no alcance máximo atingiu cerca de 300 metros), alcance insuficiente e, como resultado, uma alta probabilidade de atingir suas próprias tropas. Essa foi a razão pela qual o sistema, que entrou em serviço em 1961, durou apenas 10 anos no exército e foi retirado do serviço em 1971.
Na aparência, as conchas para instalação assemelhavam-se principalmente a um melão oblongo com pequenos estabilizadores. Com dimensões de 78 por 28 cm e peso de 34 quilos, o projétil era grande demais para caber dentro do cano. Portanto, ele foi preso à extremidade de uma haste de metal que se estendia para o interior do cano. A instalação de 120 mm possibilitou lançar tal "melão" por 2 km, e o analógico de 155 mm por 4 km. Ao mesmo tempo, o sistema foi facilmente instalado em qualquer chassi móvel, incluindo um jipe do exército. Se necessário, a tripulação poderia desmontar rapidamente a arma do veículo e colocá-la em um tripé.
Sob o cano principal da arma sem recuo, uma arma de 37 mm foi acoplada, servindo como uma arma de mira. Era necessário calcular a trajetória do tiro (afinal, você não pode realmente mirar com projéteis nucleares). É claro que a propagação ao atirar em longas distâncias poderia exceder 200 metros, mas isso foi compensado pela potência da carga e pela radiação penetrante. Imediatamente após o tiro, a tripulação teve que se esconder nas dobras mais próximas do terreno ou em trincheiras pré-cavadas para se proteger dos fatores prejudiciais de uma explosão nuclear próxima. A detonação da bomba foi realizada por meio de um cronômetro, que deveria ser ajustado antes do disparo de forma que a munição tática explodisse ainda no ar, passando por cima do alvo. Isso aumentou significativamente a letalidade.
Menos de um minuto após o tiro, o projétil foi detonado sobre a área afetada. Hoje, pouco se sabe sobre a estrutura interna desse projétil, mas, provavelmente, ele continha um pedaço de plutônio de 12 kg em uma bainha de berílio. Ao detonar, uma carga explosiva especial, usando ondas de choque cuidadosamente calculadas, criou uma cavidade no centro da carga de plutônio e pressionou o material radioativo, iniciando uma reação nuclear. O revestimento de berílio aumentou a eficácia da arma refletindo os nêutrons gerados de volta para a área de trabalho, permitindo que eles fissionassem o maior número possível de núcleos. Essa crescente reação em cadeia gerou uma energia tremenda.
Todas as pessoas em um raio de 400 metros do epicentro da explosão desta carga morreram quase inevitavelmente. Aqueles que se encontraram em um raio de 150 metros receberam tal dose de radiação que morreram em minutos ou horas, mesmo que estivessem sob a capa de blindagem de tanque. Pessoas localizadas a uma distância de 300 metros do epicentro experimentaram crises de náusea e fraqueza temporária, que passaram rapidamente, mas este foi um fenômeno enganoso, após alguns dias teriam uma morte dolorosa. Aqueles que tiveram a sorte de estar a mais de 400 metros de distância tinham as melhores chances de sobrevivência, mas muitos deles precisariam de tratamento intensivo e alguns nunca seriam capazes de se livrar de seus ferimentos. Indivíduos a mais de 500 metros do epicentro teriam a sorte de evitar a maioria dos fatores prejudiciais da explosão, mas a mutação subsequente de seu DNA poderia levar ao desenvolvimento de câncer.
Os temporizadores usados para equipar os projéteis do canhão sem recuo Davy Crockett permitiam detonar até a uma distância de 300 metros do ponto de lançamento, caso em que o cálculo do próprio canhão pereceu. Mas tal aplicação foi considerada apenas como último recurso. Foi planejado o encontro com as tropas que se aproximam dos países do Pacto de Varsóvia a uma distância de 1,5 km, o que exclui a possibilidade de acertar a tripulação do canhão com radiação. Mesmo que a imprecisão da instalação levasse a perdas insignificantes entre as tropas inimigas, a contaminação radioativa do terreno o tornaria intransitável por um período de pelo menos 48 horas, o que daria às Forças Armadas da OTAN tempo para se mobilizar e se reagrupar.
O objetivo principal de "Davy Crockett" era confrontar as colunas de tanques soviéticos, que, de acordo com estrategistas ocidentais, poderiam atacar a Europa Ocidental no início da Terceira Guerra Mundial. Esses canhões sem recuo foram equipados com grupos de batalha especiais que estavam em serviço nas fronteiras dos países do Pacto de Varsóvia no período de 61 a 71 anos do século passado. No total, cerca de 2.000 dessas armas foram implantadas em toda a Europa. No entanto, no início da década de 1970, as partes chegaram à conclusão de que as hostilidades em grande escala entre elas eram aparentemente impossíveis e que pequenas cargas nucleares perderam rapidamente seu significado. Tudo isso levou ao declínio de "Davy Crockett", enquanto os tipos convencionais de armas eram suficientes para travar guerras no terceiro mundo.
Além de ser o menor dispositivo nuclear já construído nos Estados Unidos, Davy Crockett também foi a última arma nuclear já testada na atmosfera. Um lançamento piloto experimental em 1962, realizado no deserto de Nevada, confirmou a eficácia da ideia nele embutida. Com uma capacidade destrutiva de 20 toneladas em equivalente TNT e do tamanho de um melão, seria extremamente difícil para alguém contornar esta munição em termos de eficiência de destruição por 1 centímetro cúbico de volume. Ao mesmo tempo, mesmo uma munição tão pequena poderia desencadear uma reação em cadeia que poderia levar à extinção completa da humanidade.
