Após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial pelo Tratado de Versalhes, foi proibido ter e desenvolver artilharia antiaérea. As unidades de artilharia antiaérea recriadas no início dos anos 30 com o propósito de conspiração até 1935 foram chamadas de "batalhões ferroviários", e os sistemas de artilharia antiaérea, projetados na Alemanha no período de 1928 a 1933, tiveram a designação " arr. dezoito". Assim, no caso de inquéritos da Grã-Bretanha e da França, os alemães poderiam responder que não se tratava de armas novas, mas antigas, projetadas em 1918, ainda antes do fim da Primeira Guerra Mundial.
Tudo isso totalmente aplicado ao canhão automático antiaéreo de 37 mm Flak 18 de 7 cm (alemão 3, 7 cm Flugzeugabwehrkanone 18) criado pelos especialistas da empresa Rheinmetall Borsig AG em 1929 com base nos desenvolvimentos do Solothurn Empresa Waffenfabrik AG. O fuzil de assalto 37 mm era destinado ao combate a aeronaves que voassem em altitudes de até 4.000 m. Devido à alta velocidade da boca do projétil perfurante, esse fuzil, antes do surgimento da armadura anticanhão, poderia atingir qualquer veículo blindado.
Os canhões automáticos funcionaram devido à energia de recuo com um golpe curto do cano. O tiroteio foi realizado a partir de uma carruagem de pedestal, apoiada em uma base cruciforme no solo. Na posição retraída, a arma foi transportada em um carrinho de quatro rodas. Os projetistas deram grande atenção à facilidade de manutenção e facilidade de manutenção do canhão antiaéreo. Em particular, conexões sem fio foram amplamente utilizadas nele.
O canhão antiaéreo de 37 mm Flak 18 de 7 cm, após longos testes militares, entrou oficialmente em serviço em 1935. Para o disparo de um canhão antiaéreo de 37 mm, foi utilizado um tiro unitário conhecido como 37x263B, que, em combinação com um comprimento de cano de 2.106 mm, dependendo do tipo e massa do projétil, acelerou-o para 800 - 860 m / s. Peso do cartucho - 1, 51-1, 57 kg. Um projétil traçador perfurante de armadura pesando 680 g acelerado para 800 m / s. A espessura da armadura penetrada pelo marcador perfurante a uma distância de 800 m em um ângulo de 60 ° era de 25 mm. A carga de munição também incluiu tiros: com granadas rastreadoras fragmentation-tracer, fragmentation-incendiary e fragmentation-incendiary tracer, um projétil de alto explosivo perfurante, bem como um projétil traçador perfurante de subcalibra com um núcleo de carboneto.
A energia foi fornecida por clipes de 6 cargas no lado esquerdo do receptor. Taxa de tiro - até 150 rds / min. A massa da arma na posição de combate é de 1.760 kg, na posição retraída - 3.560 kg. Cálculo - 7 pessoas. Ângulos de orientação vertical: de -7 ° a + 80 °. No plano horizontal, havia a possibilidade de um ataque circular. Os acionamentos de orientação têm duas velocidades. O alcance máximo de tiro em alvos aéreos é de 4200 m.
Em geral, o canhão antiaéreo de 37 mm era bastante viável e eficaz contra aeronaves a uma distância de até 2.000 m, e podia operar com sucesso contra alvos terrestres com blindagem leve e mão de obra nos corredores em linha de visão.
O batismo de fogo 3, 7 cm Flak 18 ocorreu na Espanha, onde a arma teve um bom desempenho no geral. No entanto, houve muitas reclamações sobre o peso excessivo na posição de transporte, sendo o motivo disso o pesado e incômodo "carrinho" de quatro rodas. Apesar de, no início da Segunda Guerra Mundial, esse canhão antiaéreo de 37 mm ter sido substituído em produção por modelos mais avançados, sua operação continuou até o fim das hostilidades.
Já em 1936, utilizando a unidade de artilharia Flak 18 de 7 cm e um novo carro de canhão, foi criada a metralhadora antiaérea 3, 7 cm Flak 36. O peso do sistema em posição de combate foi reduzido para 1550 kg, e na posição retraída - para 2.400 kg. Embora mantendo as características balísticas e a cadência de tiro da modificação anterior, os ângulos de elevação foram aumentados na faixa de -8 a + 85 °.
Essa redução significativa no peso foi alcançada principalmente devido à transição para um novo carro de quatro quadros com um curso de mola de duas rodas destacável. Ela foi transportada em velocidades de até 50 km / h. A instalação do canhão no carrinho e a retirada do mesmo foi realizada com guincho de corrente. As características balísticas e a taxa de tiro da arma permaneceram as mesmas.
Na próxima modificação 3, 7 cm Flak 37, uma visão antiaérea melhorada Sonderhänger 52 com um dispositivo de cálculo foi introduzida. O controle de fogo da bateria antiaérea foi realizado com o telêmetro Flakvisier 40. Graças a ele, foi possível aumentar significativamente a eficácia dos disparos a distâncias próximas do limite. Dos modelos anteriores, o Flak 37 de 3,7 cm na posição de tiro pode ser diferenciado por uma tampa de cano modificada, que está associada a uma tecnologia de produção simplificada.
Além dos vagões padrão, canhões antiaéreos Flak 18 e Flak 36 de 3,7 cm foram instalados em plataformas ferroviárias, vários caminhões e veículos blindados de transporte de pessoal. Em 1940, a produção de canhões antiaéreos autopropelidos começou no chassi de um trator Sd. Kfz.6 de meia-esteira de 5 toneladas, denominado Sd. Kfz.6 / 2.
Um ZSU sem blindagem pesando 10,4 toneladas estava armado com um canhão Flak 36 e sua tripulação era composta por 5 pessoas. No total, 339 canhões autopropelidos foram transferidos para a Wehrmacht. No entanto, nas condições da Frente Oriental, os canhões automotores sem blindagem sofreram pesadas perdas. Isso foi especialmente verdadeiro ao repelir bombardeios de baixa altitude e ataques de assalto pela aviação soviética e no caso de fornecer apoio de fogo a unidades terrestres.
Em 1942, com base no trator de meia-esteira SdKfz 7 de 8 toneladas, foi criado o ZSU, que foi colocado em serviço com a designação Sd. Kfz.7 / 2. Esse canhão autopropelido pesava 11,05 toneladas e era armado com um canhão Flak 36 de 37 mm. Com base na experiência de uso em combate, o canhão autopropelido antiaéreo recebeu proteção leve blindada para o motor e cabine do motorista. Até janeiro de 1945, mais de 900 desses canhões autopropulsados foram construídos, a maioria deles lutou na Frente Oriental.
Ao contrário dos canhões antiaéreos de 37 mm rebocados implantados em posições de tiro preparadas como parte da bateria, o cálculo dos canhões antiaéreos autopropelidos ao disparar contra alvos aéreos, devido a condições mais apertadas, via de regra, não utilizou um telêmetro óptico, o que afetou negativamente a precisão do tiro. Nesse caso, alterações na mira foram feitas durante o tiro, com base na trajetória dos projéteis traçadores em relação ao alvo.
ZSU com canhões antiaéreos de 37 mm no chassi de transportadores de meia-via foram usados ativamente na Frente Oriental, operando principalmente na zona da linha de frente. Estavam envolvidos na escolta de comboios de transporte e faziam parte do batalhão antiaéreo que fornecia defesa aérea para algumas divisões de tanques e motorizadas (panzergrenadier). Em comparação com os canhões antiaéreos autopropelidos armados com metralhadoras de 20 mm e 30 mm (especialmente com quad), os canhões de 37 mm tiveram uma menor taxa de combate de fogo. Mas projéteis de 37 mm muito mais pesados e poderosos tornaram possível lutar contra alvos aéreos voando a uma distância e altura inacessíveis a canhões antiaéreos de menor calibre. Com valores próximos da velocidade do cano, o projétil de 37 mm pesava uma vez e meia a duas vezes mais do que o de 30 mm (640 - 680 g versus 330 - 500 g), o que acabou determinando uma superioridade significativa na energia do cano (215 kJ contra 140) …
A experiência de uso em combate mostrou que o canhão antiaéreo autopropelido Sd. Kfz.7 / 2 parcialmente blindado revelou-se mais adaptado às realidades da Frente Leste do que o SPAAG de 20 mm em um tanque e meia-via chassis. Um projétil de alto explosivo de 37 mm pesando 640 g, contendo 96 gramas de TNT misturado com pentrita, quando atingido, causou danos críticos às aeronaves de ataque Il-2 e Il-10. O melhor alcance de altura tornou possível usar o ZSU de 37 mm contra alvos de média altitude no interesse da defesa aérea de vários tipos de objetos estacionários baseados no solo. Além disso, no caso de um avanço dos tanques soviéticos, os canhões autopropelidos de 37 mm muitas vezes desempenhavam o papel de uma reserva antitanque móvel. A uma distância de até 500 m, os projéteis perfurantes podem superar com segurança a proteção de tanques leves e médios. No caso de uso direcionado contra veículos blindados, a carga de munição de canhões antiaéreos de 37 mm poderia incluir um projétil de subcalibre de 405 g, com núcleo de carboneto de tungstênio e velocidade inicial de 1140 m / s. A uma distância de 600 m, ao longo da normal, perfurou a blindagem de 90 mm. Porém, devido à escassez crônica de tungstênio, as cápsulas APCR de 37 mm não eram usadas com frequência. Além disso, o uso ocasional do ZSU Sd. Kfz.7 / 2 contra tanques soviéticos era uma medida puramente forçada.
O cálculo dos canhões autopropelidos de 37 mm foi parcialmente coberto apenas por um escudo anti-estilhaços de 8 mm, e a blindagem fina da cabine e do compartimento do motor protegida de balas de calibre de rifle disparadas a uma distância não inferior a 300 m. O ZSU alemão não resistiu a uma colisão direta, mesmo com tanques leves, e só conseguiu operar com sucesso em uma emboscada.
Em geral, os fuzis de assalto Flak 36 de 3,7 cm e Flak 37 de 3,7 cm atendiam aos requisitos para armas antiaéreas de 37 mm. No entanto, ao atirar em alvos aéreos que se movem rapidamente, era altamente desejável aumentar a taxa de fogo de combate. Em 1943, entrou em serviço o canhão antiaéreo rebocado de 37 mm Flak 43 de 7 cm, criado pela empresa Rheinmetall Borsig AG. O ângulo de orientação vertical do cano foi aumentado para 90 °, e o princípio de operação da unidade de artilharia automática foi significativamente revisado. O golpe curto do cano durante o recuo foi combinado com um mecanismo de ventilação de gás que destrava o ferrolho. Com isso, foi possível combinar várias operações e reduzir o tempo necessário para realizar todas as ações durante a produção de um tiro.
Simultaneamente com o aumento da cadência de tiro para 250 rds / min, devido à introdução de um amortecedor hidráulico-mola eficaz, foi possível reduzir o recuo e as cargas de choque no quadro do canhão. Graças a isso, a massa do canhão na posição de combate era de 1300 kg, na posição de transporte - cerca de 2.000 kg. Para aumentar a taxa prática de tiro para 100 rds / min e a duração da rajada contínua, o número de tiros no clipe foi aumentado para 8 unidades. A massa de um clipe com 8 tiros é de cerca de 15 kg.
O comprimento do cano, munição e balística do Flak 43 permanecem inalterados em comparação com o Flak 36. O canhão era transportado em carreta de molas de eixo único, com freios pneumáticos e de mão, além de guincho para abaixar e levantar a arma na passagem da posição de deslocamento para a posição de combate e vice-versa. Em casos excepcionais, atirar de um carrinho era permitido, enquanto o setor de tiro horizontal não ultrapassava 30 °. A unidade de artilharia Flak 43 foi montada em uma base triangular com três quadros, sobre os quais girava. As camas tinham macacos para nivelar o canhão antiaéreo. O mecanismo de levantamento é setorial, com uma velocidade de mira. O mecanismo giratório tinha duas velocidades de mira. O balanceamento da parte oscilante era realizado por um mecanismo de balanceamento com mola em espiral.
Levando em consideração a experiência das hostilidades, o novo canhão antiaéreo possuía um escudo de aço com duas abas laterais dobráveis, o que reduzia a vulnerabilidade do cálculo ao repelir ataques aéreos e bombardeios do solo. Para aumentar a eficácia do fogo antiaéreo, a mira de um único dispositivo de controle de fogo antiaéreo foi adotado como o principal. Ao mesmo tempo, as miras individuais foram mantidas para uso fora da bateria antiaérea Flak 43 de 3,7 cm. Na Wehrmacht, canhões antiaéreos rebocados Flak 43 de 7 cm foram reduzidos a baterias de 9 canhões. Na bateria antiaérea da Luftwaffe, colocada em posição estacionária, pode haver até 12 canhões de 37 mm.
Como no caso de outras armas antiaéreas de disparo rápido de 20-37 mm, Flak 43 de 3,7 cm foram usados para criar um SPAAG. Inicialmente, eles tentaram montar uma nova metralhadora antiaérea de 37 mm no chassi do veículo blindado de transporte de pessoal SdKfz 251. No entanto, o compartimento de tropas do porta-aviões blindado revelou-se muito apertado para acomodar um canhão antiaéreo, tripulação e munição suficientemente volumosos. Nesse sentido, os especialistas da Friedrich Krupp AG seguiram o caminho já conhecido, criando uma versão de 37 mm do Furniture Car. Por analogia com um SPAAG quad de 20 mm em um chassi de tanque, recuperou Pz. Kpfw IV modifica H e J com uma torre desmontada.
Uma caixa de placas de blindagem de 20 mm foi montada ao redor da metralhadora antiaérea na posição de transporte, que poderia proteger a arma e a tripulação de balas e fragmentos de luz. Às vezes, para preservar a capacidade de atirar da posição retraída, foi feito um recorte na chapa frontal. Ao conduzir fogo antiaéreo, as placas de blindagem foram dobradas para trás, formando uma plataforma plana. A massa do ZSU na posição de combate era de 25 toneladas, a mobilidade estava no nível do chassi da base. A tripulação do carro era composta por seis pessoas. Embora o canhão automotor fosse originalmente chamado de Flakpanzerkampfwagen IV (literalmente - tanque antiaéreo de combate IV), o nome Möbelwagen (carro móvel alemão) pegou mais.
Os primeiros ZSU de 37 mm no chassi de um tanque médio foram enviados às tropas em março de 1944. Em agosto de 1944, canhões automotores de 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. IV "Möbelwagen" foram equipados com divisões antiaéreas separadas (8 veículos cada) de três divisões blindadas na Frente Ocidental e duas divisões blindadas na Frente Oriental.
No futuro, várias brigadas de tanques foram equipadas com batalhões antiaéreos mistos, que incluíam 4 ZSU com canhões antiaéreos de 37 mm e 4 ZSU com metralhadoras de 20 mm. Agora é impossível estabelecer o número exato de carros para móveis de 37 mm construídos. A maioria das fontes concorda que pouco mais de 205 unidades foram produzidas.
ZSU 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. IV tinha uma série de desvantagens significativas. Para transferir a instalação da posição de deslocamento e de volta, foi necessário desdobrar e levantar as pesadas placas de blindagem, o que demandou tempo e considerável esforço físico. Na posição de tiro, toda a tripulação da instalação, exceto o motorista, estava em uma plataforma aberta e muito vulnerável a balas e estilhaços. A este respeito, considerou-se aconselhável criar um canhão antiaéreo autopropelido com uma torre. Como o artilheiro precisava ser capaz de detectar alvos aéreos de forma independente e, ao disparar uma metralhadora de 37 mm, uma grande quantidade de gases de pólvora entrava no compartimento de combate junto com os cartuchos gastos, a torre teve que ser aberta por cima.
Em julho de 1944, Ostbau Werke produziu o primeiro protótipo do ZSU com um canhão antiaéreo FlaK 43 de 37 mm instalado em uma torre giratória no chassi de um tanque Pz. Kpfw IV. A espessura da armadura da torre hexagonal era de 25 mm. A torre abrigava uma arma antiaérea Flak43 automática de 37 mm, dispositivos de mira, uma tripulação de combate e 80 cartuchos em cassetes. O resto da munição, no total de 920 cartuchos, estava nas caixas da torre. O cálculo do ZSU consistiu em 5 pessoas.
ZSU recebeu a designação Flak 43 auf Sfl Pz. Kpfw IV de 3,7 cm mais tarde tornou-se mais conhecido como Flakpanzer IV "Ostwind" (tanque antiaéreo alemão IV "East Wind"). Comparado com o Pz. Kpfw IV produzido em série nesta época, a segurança do canhão autopropelido antiaéreo era menor. Os criadores do ZSU razoavelmente consideraram supérfluo instalar telas anticumulativas nele, uma vez que não deveria operar na primeira linha de formações de batalha. Em agosto de 1944, foi feito um pedido para a produção de 100 veículos. A produção em série do Flakpanzer IV "Ostwind" foi estabelecida na fábrica da Deutsche Eisenwerke em Duisburg, mas antes do colapso da Alemanha nazista, não mais do que 50 canhões antiaéreos automotores foram entregues.
Como no caso de outros SPAAGs baseados no Pz. Kpfw IV, os tanques recuperados dos danos de combate foram usados principalmente como base. Também havia planos para criar um SPAAG de 37 mm no chassi dos desatualizados tanques Pz. Kpfw. III e Pz. Kpfw. 38 (t), entretanto, nunca chegou à implementação prática desses projetos. Para ser justo, deve ser dito que o "tanque antiaéreo" alemão Flakpanzer IV "Ostwind" era o melhor em sua classe e durante os anos de guerra não teve análogos em série em outros países.
O canhão antiaéreo gêmeo de 37 mm foi designado Flakzwilling 43 (Gemini 43). As máquinas de artilharia estavam localizadas uma sobre a outra, e os berços nos quais as máquinas estavam instaladas eram conectados uns aos outros por um impulso formando uma articulação de paralelogramo. Cada máquina estava localizada em seu próprio berço e formava uma peça giratória em relação aos seus pinos anulares.
Com o arranjo vertical das máquinas, no caso de tiro de um cano, não havia torque dinâmico no plano horizontal, prejudicando a mira. Devido à presença de munhões individuais para cada metralhadora, os distúrbios que afetam a parte oscilante da instalação antiaérea foram minimizados. Tal solução construtiva melhorou a precisão do tiro e as condições de mira da arma, e também no caso de falha de uma arma, era possível atirar da segunda sem interromper o processo normal de mira. Também foi possível usar máquinas de instalações únicas sem nenhuma modificação.
As desvantagens de tal esquema são uma continuação das vantagens: com um arranjo vertical, a altura de toda a instalação antiaérea e a altura da linha de fogo aumentam. Além disso, tal disposição só é possível para máquinas com avanço lateral.
Em geral, justifica-se a criação de uma instalação emparelhada de 37 mm. O peso do Flakzwilling 43 aumentou cerca de 40% em comparação com o Flak 43, e a taxa de fogo de combate quase dobrou.
Também foram realizados trabalhos sobre um canhão antiaéreo geminado horizontal de 37 mm, utilizando a unidade de artilharia Flak 43. Foi planejado para instalá-lo no ZSU criado com base no tanque "Panther" Pz. Kpfw. V.
O protótipo do veículo, denominado Flakzwilling 3, 7cm auf Panzerkampfwagen Panther, foi construído em 1944 e tinha apenas um layout de torre. Devido à sobrecarga da indústria alemã com encomendas militares, este projeto permaneceu em desenvolvimento.
Até março de 1945, as fábricas de Wesserhutte e Durrkopp manufaturaram 5918 canhões antiaéreos Flak 43 de 37 mm, e 1.187 flakzwilling gêmeos de 43.3.7 cm Flak 43 e Flakzwilling 43 canhões antiaéreos automáticos em serviço com unidades de defesa aérea, ambos no Luftwaffe e na Wehrmacht, e foram amplamente utilizados na fase final da Segunda Guerra Mundial. Apesar do nível mais alto de características de combate, o Flak 43 não conseguiu deslocar completamente o Flak 36/37 das linhas de produção - a produção de diferentes tipos de canhões antiaéreos de 37 mm foi realizada até o final da guerra.
Em 1945, eles tentaram adaptar uma parte significativa dos canhões antiaéreos de 37 mm disponíveis para disparar contra alvos terrestres. Assim, o comando alemão pretendia tapar as lacunas na defesa antitanque; em paralelo, os canhões antiaéreos deveriam fornecer a defesa antiaérea da borda frontal. Devido à baixa mobilidade, os canhões antiaéreos automáticos foram usados principalmente em posições pré-equipadas em nós de defesa. Devido à sua boa penetração e alta cadência de tiro para seu calibre, eles representavam um certo perigo para os tanques médios T-34 soviéticos e veículos blindados leves. Seu fogo foi especialmente destrutivo em cidades onde canhões antiaéreos camuflados eram capazes de disparar de uma distância mínima.
