Nos primeiros dias da guerra, a aviação naval soviética não sofreu perdas tão pesadas como a aviação do exército e manteve a capacidade de conduzir operações tanto no mar como em terra. Ela foi capaz de retaliar ataques de bombardeio em Memel, Pillau, Danzig e Gdynia, e em 25 de junho de 1941 atingiu aeródromos na Finlândia, o que deu ao governo deste país uma razão formal para declarar guerra à URSS. Assim que a Finlândia entrou na guerra, a aviação naval soviética atacou alvos marítimos e terrestres nas áreas de Kotka, Turku e Tampere, e ao mesmo tempo suas aeronaves participaram da mineração em águas finlandesas e alemãs e em operações contra caravanas inimigas.
Projeto
Mas, à medida que a situação em terra se deteriorava, as operações da aviação naval no Báltico tiveram de ser reduzidas, pois era necessário lançar todas as forças para apoiar a frente terrestre. E como a aviação naval agiu contra o avanço das forças alemãs não pior do que o exército, o alcance de suas tarefas se expandiu. No final de julho de 1941, surgiu até a ideia de usar bombardeiros navais para ataques a Berlim.
O projeto era ousado, arriscado, mas viável. Ele nasceu no Quartel General Naval da Marinha da URSS após os primeiros ataques aéreos alemães a Moscou em 21 de julho de 1941, e os iniciadores foram o Comissário do Povo da Marinha, Almirante Nikolai Kuznetsov e o chefe do departamento operacional do quartel-general, Contra-almirante Vladimir Alafuzov.
O projeto deveria envolver bombardeiros (bombardeiros de longo alcance com pós-combustor) equipados com tanques de combustível adicionais no ataque a Berlim.
Essas aeronaves entraram em produção em série em 1940 e tinham um alcance de 2.700 quilômetros a uma velocidade máxima de 445 km / h. A carga de combate da aeronave pode consistir em 1000 kg de bombas (normal), ou 2500 kg (máximo), ou 1-2 torpedos. O armamento defensivo consistia em duas metralhadoras ShKAS de 7,62 mm e uma metralhadora UBT de 12,7 mm. Claro, essas aeronaves só podiam atingir velocidade máxima e alcance de voo em condições ideais, mas na prática suas características eram mais modestas. Havia sérias preocupações sobre se os bombardeiros seriam capazes de chegar a Berlim e retornar aos seus campos de aviação.
Mas foi decidido arriscar, e o campo de pouso de Cahul, na ilha de Saaremaa, o ponto terrestre mais ocidental na época controlado pelo Exército Vermelho, foi designado como local de lançamento da aeronave, a apenas 900 quilômetros de Berlim.
A partir dos cálculos, descobriu-se que os bombardeiros voando em linha reta em uma altitude ideal com uma velocidade de cruzeiro levariam mais de 6 horas para superar a rota inteira. Além disso, a carga de bombas de cada um deles não poderia ultrapassar 750 kg. O início, formação da formação de batalha, bombardeio e pouso tiveram que ser realizados em um curto espaço de tempo. Em caso de prolongamento devido a algum imprevisto, o abastecimento de combustível seria suficiente apenas para 20-30 minutos adicionais de voo, que culminaria inevitavelmente com a queda do avião no mar ou com aterragem forçada no território ocupado. Para mitigar os riscos, 15 das tripulações mais experientes foram alocadas para a operação.
É claro que o bombardeio da aviação soviética na capital do Terceiro Reich no momento mais difícil para a União Soviética teve objetivos não tanto militares quanto políticos. Portanto, a preparação esteve sob a supervisão direta de Josef Stalin - a partir do final de junho o presidente do Comitê de Defesa do Estado da URSS, a partir de julho - o Comissário do Povo da Defesa, e a partir de 8 de agosto o Comandante Supremo da as Forças Armadas da URSS. Somente depois de aprovado o plano da operação, é possível iniciar os preparativos para sua implementação.
O treinamento foi abrangente e realizado no mais absoluto sigilo. Foi liderado pelo Comandante da Aviação Naval, Tenente General Semyon Zhavoronkov. Primeiro, o primeiro regimento de aviação com torpedos de minas da Força Aérea da Frota do Báltico foi realocado para Cahul. Ao mesmo tempo, transportes com bombas e combustível iam de Tallinn e Kronstadt para lá. Para disfarçar a entrega de tão valiosos bens, foram usados caça-minas para seu transporte, que, durante a transição, imitaram a pesca de arrasto de combate para acalmar a vigilância do inimigo.
Voos de teste
Na noite de 2 para 3 de agosto, a aeronave realizou seus primeiros voos de teste com abastecimento total de combustível e carga de 500 kg de bombas. A rota de vôo seguia na direção de Swinemünde, e seu objetivo era descobrir as condições para o lançamento de bombardeiros de um pequeno campo de aviação, fazer o reconhecimento do sistema de defesa aérea alemão e ganhar experiência em voos de longo alcance sobre o mar em condições de guerra.
O próximo vôo-teste ocorreu na noite de 5 a 6 de agosto, já em direção a Berlim, mas ainda tinha caráter de reconhecimento - era necessário fazer o reconhecimento do sistema de defesa aérea berlinense e os aviões voavam sem carga de bomba. Ambos os voos terminaram com sucesso, e durante o segundo voo descobriu-se que o sistema de defesa aérea de Berlim se estende por um raio de 100 km da capital alemã e, além da artilharia antiaérea, também possui um grande número de holofotes com um faixa de brilho de até 6000 m.
Os voos de teste confirmaram os cálculos teóricos e só faltou esperar o tempo favorável para o primeiro voo de combate.
O bombardeio de Berlim
O primeiro bombardeio de Berlim pela aviação soviética foi realizado na noite de 7 a 8 de agosto de 1941. A operação envolveu 15 aeronaves. A operação foi comandada pelo comandante do 1º MTAP, Coronel Yevgeny Preobrazhensky. Os esquadrões eram comandados pelos capitães Andrey Efremov, Vasily Grechishnikov e Mikhail Plotkin, e o navegador do grupo era o navegador principal do regimento, o capitão Peter Khokhlov.
A decolagem ocorreu em condições meteorológicas difíceis, mas o vôo correu bem. O aparecimento de aeronaves não identificadas do curso nordeste a uma altitude de 7000 m foi uma completa surpresa para os alemães. Os confusos artilheiros antiaéreos alemães confundiram a aeronave desconhecida com a sua própria, que por razões desconhecidas saiu do curso e se desviou dos corredores aéreos estabelecidos. A artilharia antiaérea não abriu fogo, mas apenas procurou averiguar os dados de identificação e a finalidade do voo dos alienígenas com sinais luminosos convencionais, oferecendo-se inclusive para pousar em aeródromos próximos. Os sinais permaneceram sem resposta, o que mergulhou os artilheiros antiaéreos alemães em uma confusão ainda maior, por causa da qual não ousaram abrir fogo ou anunciar um ataque aéreo. As cidades permaneceram iluminadas, o que ajudou Khokhlov a navegar.
Berlim também estava bem iluminada.
Embora ao mesmo tempo uma guerra aérea com a Inglaterra já estivesse em pleno andamento, os bombardeiros britânicos raramente apareciam nos céus da capital alemã, e o blecaute só teve efeito após o anúncio do ataque aéreo.
E talvez ninguém esperava o aparecimento de aeronaves soviéticas sobre Berlim durante os sucessos generalizados no leste.
Assim, os bombardeiros soviéticos, não encontrando resistência, foram para o centro de Berlim e lá largaram sua carga mortal. Apenas as explosões das bombas forçaram os alemães a declarar um ataque aéreo. Raios de dezenas de holofotes e rajadas de armas antiaéreas atingiram o céu. Mas essa reação foi tardia. As tripulações soviéticas não observaram os resultados do bombardeio, mas voltaram para casa. No caminho de volta, a defesa aérea alemã ainda tentou iluminá-los com holofotes e dispará-los de canhões antiaéreos, mas a altura de 7.000 metros garantiu um vôo relativamente seguro para a aeronave soviética.
Todas as tripulações voltaram alegremente ao campo de aviação de Cahul.
O primeiro ataque aéreo soviético a Berlim causou um verdadeiro choque no comando alemão e na elite nazista. Inicialmente, a propaganda de Goebbels tentou atribuir o bombardeio de Berlim na noite de 7 a 8 de agosto a aeronaves britânicas e até relatou a queda de 6 aeronaves britânicas. Somente quando o comando britânico em uma mensagem especial expressou perplexidade com o relatório alemão, já que devido ao mau tempo nenhum avião britânico bombardeou Berlim naquela noite, a liderança hitlerista teve que engolir a pílula amarga e admitir o fato do ataque aéreo soviético a Berlim. Claro, os alemães rapidamente tiraram conclusões desse fato e tomaram medidas para fortalecer a defesa aérea de Berlim.
Nesse ínterim, após uma primeira operação bem-sucedida, os pilotos soviéticos começaram a planejar a próxima. Mas desta vez as condições do jogo mudaram. Sobre as águas do Mar Báltico, os voos realizaram-se, em regra, sem incidentes, mas já ao cruzar a costa, os aviões foram alvo de forte fogo antiaéreo e caças alemães voaram em sua direção. As cidades escurecidas não ajudavam mais na navegação, e a defesa aérea reforçada de Berlim os obrigava a ficar extremamente vigilantes e realizar novas manobras táticas sobre o alvo. Eles também tiveram que fortalecer a defesa aérea das Ilhas Moonsund, enquanto os alemães tentavam destruir os campos de aviação de onde os aviões soviéticos bombardeavam Berlim.
Nessas condições alteradas e extremamente difíceis, a aviação naval da Frota do Báltico conduziu mais nove ataques na capital alemã.
O segundo ataque aéreo soviético na noite de 8 para 9 de agosto não foi tão bem quanto o primeiro. Depois que 12 aviões decolaram para Berlim, vários dos aviões tiveram problemas mecânicos e tiveram que voltar muito antes de estarem ao alcance de alvos alternativos. Ao cruzar a costa na área de Stettin, os bombardeiros soviéticos encontraram fogo antiaéreo pesado; algumas tripulações foram forçadas a lançar bombas em Stettin e voltar. Apenas cinco bombardeiros voaram para Berlim, onde foram recebidos por pesados tiros antiaéreos. Um dos aviões explodiu sobre a cidade por um motivo desconhecido.
Em 10 de agosto, a aviação de longo alcance do exército de campos de pouso perto de Leningrado se juntou ao bombardeio de Berlim. O último ataque a Berlim ocorreu na noite de 4 a 5 de setembro. Outras tentativas de bombardear Berlim tiveram de ser abandonadas, já que a perda de Tallinn e a deterioração da aeronave impossibilitaram voos das ilhas Moonzund.
Durante as incursões, 17 aeronaves e 7 tripulações foram perdidas, com dois aviões e uma tripulação mortos durante a tentativa de decolar com uma bomba de 1000 quilos e duas bombas de 500 quilos em funda externa. No total, entre 8 de agosto e 5 de setembro de 1941, os pilotos do Báltico realizaram 10 bombardeios de Berlim, lançando 311 bombas pesando 500 kg cada na cidade. Os danos militares causados foram insignificantes, mas o benefício moral e político foi enorme, pois no momento mais difícil para si mesmo, o Estado soviético demonstrou o desejo e a capacidade de fazer a guerra.
