Rebelde e colonialista cubano - dois "patriotas" de um cartaz de propaganda durante a guerra hispano-americana
Às 21 horas e 40 minutos de 15 de fevereiro de 1898, uma poderosa explosão interrompeu a vida moderada do ataque a Havana. O cruzador blindado americano Maine, cujo casco quebrou na torre da proa, afundou rapidamente, matando 260 pessoas com ele. Cuba naquela época era o governo-geral espanhol, e as relações entre a Espanha e os Estados Unidos podiam ser literalmente chamadas de explosivas. As medidas tomadas pelas autoridades espanholas foram eficazes e rápidas: os tripulantes feridos receberam os cuidados médicos necessários e foram internados num hospital. A primeira testemunha do incidente foi entrevistada pelas autoridades competentes dentro de uma hora. Testemunhas enfatizaram as ações altruístas da tripulação do cruzador espanhol Alfonso XII em ajudar os americanos. A notícia do triste acontecimento foi transmitida com urgência por telégrafo. E ali mesmo nos EUA, "detonações" e "explosões" informativas semelhantes começaram a ocorrer nas redações de vários jornais. Os mestres das penas afiadas, os artesãos da poderosa oficina de Sua Majestade a Imprensa deram uma poderosa e, mais importante, uma rajada amistosa contra os perpetradores da tragédia, cuja culpa já estava definida por padrão. A Espanha se lembrava de muito, porque o pouco que não foi mencionado já estava dolorido no limite a esta altura. "A tirania colonial está estrangulando os cubanos!" - gritaram os ágeis jornalistas. "Ao nosso lado!" - levantando edificantemente o dedo, acrescentaram os veneráveis congressistas. “Um pouco mais de cem milhas”, especificaram os homens de negócios respeitáveis. A América já era um país incrível, onde as profissões de empresário e congressista estavam intrinsecamente interligadas. E logo a simbiose entre política e negócios levou a um resultado previsível - a guerra.
Colonizadores dos tempos modernos
O outrora enorme Império Espanhol que se estendia por quatro continentes no final do século 19 era apenas uma sombra modesta da grandeza indestrutível antiga. Ansiando pelo poder perdido para sempre, mostrando a parte inferior do tesouro, uma série de sucessivas crises e turbulências políticas. Tendo perdido há muito seu lugar na liga superior das potências mundiais, a Espanha se tornou um espectador comum dos processos políticos globais. Do antigo luxo colonial, apenas Filipinas, Cuba, Porto Rico e Guam permaneceram no mapa como fragmentos solitários de ultramar, sem contar as ilhas menores e arquipélagos do Oceano Pacífico e do Caribe.
A maioria das colônias espanholas se despediu de sua metrópole na primeira metade do século XIX. Aqueles que permaneceram com o melhor de suas habilidades tentaram seguir o exemplo daqueles que partiram antes. A fraqueza progressiva da metrópole em todos os aspectos foi naturalmente projetada em seus territórios ultramarinos. Nas colônias reinava o declínio e o domínio da administração que, sem muita modéstia, se empenhava em melhorar seu próprio bem-estar. E com um centro degradante, os arredores rapidamente se encontram na linha de falha. As Filipinas fervilhavam, mas Cuba era motivo de preocupação especial e, mesmo então, uma das mais perspicazes.
Em 24 de fevereiro de 1895, uma revolta armada eclodiu nas regiões orientais desta ilha, com o objetivo de alcançar a independência. O número de insurgentes começou a crescer rapidamente e, em poucos meses, seu número ultrapassou 3 mil pessoas. A princípio, os combates em Cuba não causaram muito entusiasmo nos Estados Unidos, mas aos poucos foi crescendo o interesse pelo que acontecia. A razão para isso não é a repentina simpatia e gentileza samaritana para com os rebeldes locais, mas a razão é muito mais trivial - dinheiro.
Após o fim da Guerra Civil, o país não caiu num pântano de estagnação, ao contrário de algumas previsões muito pessimistas, mas, pelo contrário, começou a desenvolver-se rapidamente. Os últimos aborígenes orgulhosos foram conduzidos à reserva para que não fossem pegos nas pegadas dos enérgicos e hábeis colonos brancos. Leis protecionistas corretas contribuíram para o salto da produção industrial. E agora a fortalecida "terra das oportunidades" começou a buscar novas oportunidades para si mesma além de suas próprias fronteiras. Eles começaram a investir em Cuba, e bastante. Em 1890, o American Sugar Trust foi estabelecido, possuindo a maior parte da produção de cana-de-açúcar da ilha. Posteriormente, os americanos assumiram o controle de fato sobre o comércio de tabaco e a exportação de minério de ferro. A Espanha revelou-se um péssimo executivo de negócios - a receita das colônias estava diminuindo constantemente. Baseou-se em lucros de impostos, direitos alfandegários e uma participação cada vez menor no comércio. Os impostos e taxas aumentaram constantemente, o apetite da administração colonial corrupta cresceu, e logo toda essa "antiguidade dourada" ao seu lado começou a interferir no acelerado negócio americano.
A princípio, os apelos para tomar o controle das antigas colônias espanholas soaram nas publicações democráticas mais beligerantes, mas logo, à medida que o pensamento conveniente e antecipador da caça e da presa evoluiu, a ideia tornou-se popular em círculos empresariais e políticos intimamente interligados. Os navios, carregados de armas para os rebeldes, foram inicialmente atrasados pelos americanos, mas mais tarde fecharam os olhos a eles. A escala do levante nos fez pensar - no outono de 1895, o leste de Cuba já estava livre das tropas do governo, e no ano seguinte, em 1896, um levante armado anti-espanhol começou nas Filipinas. A política dos EUA está mudando: sentindo os benefícios da situação, eles rapidamente mudaram a máscara de um simples contemplador do que estava acontecendo para se disfarçar de um defensor gentil dos ilhéus oprimidos. Não há dúvida de que o regime colonial dos espanhóis foi minado por vermes e foi vicioso em sua essência. Os americanos queriam substituí-lo por um mais sofisticado, envolto em uma casca brilhante de slogans barulhentos sobre a "luta pela liberdade".
A Espanha estava longe de estar na melhor forma para sustentar suas objeções à interferência nos assuntos internos de suas colônias com algo mais substancial do que manobras diplomáticas sofisticadas. Para a defesa dessa economia pequena (comparada com os velhos tempos), mas amplamente difundida, não havia mais força nem recursos suficientes. A frota espanhola espelhava todos os processos que aconteciam no país e não estava de forma alguma na melhor forma. No entanto, acreditava-se que essa mesma forma de "Armada Espanola" estava irremediavelmente perdida na era da Armada Invencível. No início das hostilidades, a Espanha tinha três navios de guerra: Pelayo, Numancia e Vitoria. Destes, apenas o Pelayo, construído em 1887, era um encouraçado clássico, os outros dois eram fragatas obsoletas do final da década de 1860. e não representava uma ameaça séria. Nas fileiras da frota havia 5 cruzadores blindados, dos quais o mais novo "Cristobal Colon" (um navio comprado na Itália pertencente ao tipo "Giuseppe Garibaldi") parecia o mais moderno. No entanto, o Colon foi encontrado em Toulon, onde se preparava para instalar novos canhões de calibre principal, já que os canhões de 254 mm de Armstrong não serviam aos espanhóis. Como é o caso nesses casos, as ferramentas antigas foram desmontadas e as novas ainda não foram instaladas. E o Cristobal Colon foi para a guerra sem seu calibre principal. Os cruzeiros ligeiros eram representados por 7 cruzadores blindados de 1ª classe, 9 cruzadores de 2ª e 3ª classes, a maioria obsoletos, 5 canhoneiras, 8 destróieres e vários navios a vapor armados. A Marinha não recebeu financiamento suficiente, exercícios e prática de tiro eram raros e o treinamento de pessoal deixava muito a desejar. A governante rainha-regente do país, Maria Cristina da Áustria, sob o reinado do jovem rei Alfonso XIII, tinha buracos escancarados na economia que exigiam recursos e atenção, e os militares claramente não eram primordiais.
Os Estados Unidos, repletos de músculos industriais e financeiros, estavam em uma situação diferente. Como os Estados Unidos iniciaram um novo período em sua história - a expansão colonial - então uma frota foi necessária para resolver essas questões geopolíticas. No início da guerra, o principal grupo de navios no Atlântico era o Esquadrão do Oceano Atlântico Norte. Sua composição era a seguinte: 2 encouraçados (outro encouraçado, "Oregon", fez a transição de São Francisco e chegou ao teatro de guerra em maio de 1898), 4 monitores náuticos, 5 cruzadores blindados, 8 canhoneiras, 1 iate armado, 9 destruidores e mais de 30 navios a vapor armados e embarcações auxiliares. A unidade foi comandada pelo contra-almirante William Sampson, que segurou sua bandeira no cruzador blindado de Nova York. O esquadrão foi baseado na base em Key West.
Para se proteger contra possíveis ações dos invasores espanhóis (como os eventos subsequentes mostraram, imaginários), o Esquadrão da Guarda do Norte foi formado a partir de um cruzador blindado, 4 cruzadores auxiliares e um aríete blindado, cuja utilidade na perseguição de invasores de alta velocidade estava em dúvida. Para evitar situações de crise e momentos repentinos de perigo, o Esquadrão Voador do Comodoro Winfield Scott Schley também foi formado por 2 navios de guerra, 1 cruzador blindado, 3 cruzadores e um iate armado.
À primeira vista, a situação na área terrestre de confronto estava longe de ser favorável aos americanos. Suas forças armadas não ultrapassavam 26 mil pessoas, enquanto só em Cuba havia 22 mil militares espanhóis e quase 60 mil irregulares armados. O exército espanhol em tempos de paz somava mais de 100 mil pessoas e poderia ser aumentado para 350-400 mil em caso de mobilização. No entanto, na guerra que se aproximava, a vitória poderia ser obtida principalmente por aquele que controlava as comunicações marítimas (aliás, essa abordagem foi expressa no livro recentemente publicado nos EUA e já ganhando popularidade por Alfred Mahan "The Influence of Sea Power na História ").
Compromissos são o caminho para a guerra
O incidente do Maine causou o efeito de despejar um balde de gasolina nas brasas. A sociedade americana já foi cuidadosamente preparada com a devida ênfase no processamento das informações. Já em 11 de janeiro de 1898, o Ministério da Marinha expediu uma ordem circular para atrasar a desmobilização das camadas inferiores, cuja vida útil estava chegando ao fim. Dois cruzadores em construção na Inglaterra por ordem da Argentina foram comprados com urgência e preparados para a travessia imediata do Atlântico. Na manhã de 24 de janeiro, o embaixador espanhol em Washington foi simplesmente apresentado ao fato de que o presidente William McKinley ordenou que o cruzador Maine fosse enviado a Cuba para defender os interesses dos Estados Unidos com uma frase zombeteira: "para testemunhar o sucesso dos espanhóis política de paz em Cuba. " No dia seguinte, o Maine ancorou na enseada de Havana. O governador-geral de Cuba, marechal Ramon Blanco, protestou oficialmente contra a presença do "Maine" na enseada de Havana, mas o governo americano não reagiu a tal ninharia. Enquanto o cruzador americano "defendia e testemunhava", seus oficiais traçavam um plano cuidadoso para as fortificações e baterias costeiras de Havana. Os protestos tímidos da Espanha foram ignorados.
Em 6 de fevereiro, um grupo de pessoas atenciosas, em particular 174 empresários com interesses diretos em Cuba, fez uma petição a McKinley para intervir na ilha e proteger os interesses americanos ali. McKinley - o presidente que é considerado em muitos aspectos junto com Theodore Roosevelt o fundador do imperialismo americano - não era mais avesso à luta. E então, em 15 de fevereiro, o Maine explodiu com tanto sucesso. A comissão americana enviada a Cuba realizou uma investigação acelerada, cuja essência se resumia à conclusão de que o navio havia morrido em decorrência da explosão de uma mina subaquática. Não foi indicado com tato quem montou a mina, mas em uma atmosfera de crescente histeria militar, isso não importava mais.
Em 27 de fevereiro, o Departamento da Marinha dos Estados Unidos aumentou a prontidão de combate da frota e, em 9 de março, o Congresso decidiu por unanimidade alocar US $ 50 milhões adicionais para fortalecer a defesa nacional. Começou o armamento de baterias costeiras, a construção de novas fortificações. Navios a vapor e cruzadores auxiliares foram armados às pressas. Começou então um espetáculo diplomático organizado pelos Estados Unidos, com o objetivo de forçar a Espanha a atacar primeiro. Em 20 de março, o governo americano exigiu que os espanhóis fizessem as pazes com os rebeldes o mais tardar em 15 de abril.
Vendo que a situação se agravava, Madrid apelou às potências europeias e ao Papa para que submetessem o caso à arbitragem internacional. Paralelamente, concordou-se em concluir uma trégua com os rebeldes, caso eles o solicitassem. Em 3 de abril, o governo espanhol concordou com a mediação do Papa, mas exigiu a retirada da frota americana de Key West após a conclusão do armistício. Claro, os americanos recusaram. Além disso, McKinley garantiu à Europa que seu país está se esforçando sinceramente pela paz, cujo único obstáculo são esses espanhóis insidiosos e cruéis. Madrid fez concessões sem precedentes, anunciando que estava pronto para concluir um armistício com os rebeldes imediatamente. Tal situação de compromisso não agradava a Washington de forma alguma e apresentava demandas novas e ainda mais radicais. Em 19 de abril, o Congresso decidiu sobre a necessidade de intervir em Cuba e, no dia seguinte, o embaixador espanhol recebeu simplesmente um ultimato: Madri teria que abrir mão de seus direitos a Cuba e retirar suas tropas da ilha. As exigências já ultrapassavam os limites e, como era de se esperar, foram rejeitadas - a Espanha rompeu relações diplomáticas. Sob aplausos alegres e tempestuosos, o vilão foi finalmente encontrado. Em 22 de abril, a frota americana começou a bloquear Cuba de maneira "civilizada". Em 25 de abril, a Guerra Hispano-Americana começou.
Servidores de campanha do esquadrão do almirante
Servidor Contra Almirante Pascual
O governo espanhol começou a tomar algumas medidas militarmente antes mesmo do início das hostilidades. Em 8 de abril de 1898, um destacamento de cruzadores espanhóis partiu de Cádiz para a ilha de São Vicente (Cabo Verde): a Infanta Maria Teresa sob a bandeira do Contra-almirante Pascual Cervera e o mais novo Cristobal Colon, praticamente desprovido de bateria de artilharia principal. Em 19 de abril, mais dois cruzadores espanhóis chegaram a San Vicente: Vizcaya e Almirante Oquendo. Em 29 de abril, o esquadrão, incluindo 4 dos cruzadores blindados acima mencionados e 3 contratorpedeiros, que foram rebocados para economizar carvão, deixou o estacionamento e rumou para o oeste. Assim começou a expedição naval, cujo fim determinou em grande parte o momento e os resultados da guerra.
Os preparativos para a implementação da travessia do Atlântico foram muito mal feitos. Os navios não estavam nas melhores condições técnicas, suas tripulações não tinham experiência de longas campanhas e, quanto ao tiroteio, a situação tendia a uma mera teoria. O motivo era prosaico - falta de fundos. Antes mesmo do início das hostilidades, Server exigia verbas para a compra de 50 mil toneladas de carvão e 10 mil cartuchos para prática de tiro. Ao que recebeu uma resposta sacramental do Ministério da Marinha: "Não há dinheiro". O próprio almirante se opôs à campanha com tais forças, oferecendo-se para concentrar nas Ilhas Canárias a maior parte da frota espanhola para marchar com grandes forças.
A esquadra, estando numa ilha pertencente a Portugal, trocava telegramas intensamente com Madrid, mas na capital eram implacáveis e exigiam acção. Os servidores eram obrigados a proteger Cuba e impedir o desembarque de tropas americanas. Como isso poderia ter sido feito com forças tão modestas e, o mais importante, despreparadas, não foi especificado. Talvez os almirantes do estado-maior esperassem seriamente que o ouro manchado da bandeira espanhola cegasse impiedosamente os artilheiros americanos, ou que aos primeiros tiros os marinheiros inimigos corressem para os barcos. De uma forma ou de outra, mas a campanha começou. As forças espanholas no Caribe eram muito modestas. Em Havana, o cruzador Alfonso XII, três canhoneiras, um transporte armado e vários navios menores estavam estacionados com veículos não corrigidos. Um antigo cruzador leve, duas canhoneiras e um navio de mensageiros foram baseados em San Juan, Porto Rico.
A viagem ocorreu em condições difíceis. O destacamento arrastou os contratorpedeiros no reboque e, portanto, tinha velocidade limitada. Os americanos ficaram alarmados com o movimento dos servidores e tomaram uma série de medidas. Era claro que os espanhóis não tinham carvão suficiente para as operações contra a própria costa atlântica e, ainda assim, estavam se preparando seriamente para repelir os ataques dos invasores espanhóis. No início da guerra, muitos recursos foram gastos para garantir a defesa costeira - mais tarde essas medidas onerosas se revelaram injustificadas. Talvez, se o almirante espanhol tivesse mais liberdade de ação e iniciativa, ele pudesse estar baseado em San Juan, de onde poderia causar muito mais problemas e danos aos americanos.
Em 12 de maio de 1898, o esquadrão Cervera chegou à Martinica, França, com seus depósitos de carvão já muito esgotados. Quando solicitado a permitir a compra de carvão para navios espanhóis, o governador-geral francês recusou. Então Cervera mudou-se para Curaçao holandês. Um dos contratorpedeiros, o Terror, foi abandonado na Martinica devido a uma avaria na casa das máquinas. Os holandeses agiram da mesma forma que os franceses: os espanhóis receberam apenas uma pequena quantidade de combustível de qualidade bastante baixa. Além disso, o almirante foi surpreendido pela notícia de que, no dia 12 de maio, o esquadrão americano do almirante Sampson apareceu à vista de San Juan e bombardeou este porto, disparando cerca de mil projéteis. Os fortes e baterias costeiras sofreram poucos danos, depois dos quais Sampson voltou a Havana. É claro que a imprensa dos Estados Unidos elevou esse incidente a um nível de vitória sem precedentes. A notícia do aparecimento de um inimigo perto de San Juan e uma aguda escassez de carvão influenciaram a decisão de Cervera de ir não a Porto Rico, mas ao porto cubano de controle espanhol mais próximo, Santiago.
De muitas maneiras, isso determinou o futuro destino do esquadrão. Na manhã de 19 de maio de 1898, uma esquadra espanhola, sem ser notada pelo inimigo, entrou em Santiago. O porto não foi adaptado para a base de uma conexão tão grande, não havia mais de 2500 toneladas de carvão em seus armazéns de carvão. De seus agentes, os americanos logo souberam do aparecimento dos tão esperados Servidores em Santiago, e as forças de bloqueio começaram a se reunir lá, principalmente o Esquadrão Voador de Schlea. Os navios espanhóis não estavam nas melhores condições, suas máquinas e mecanismos precisavam de reparos. O porto não possuía nenhum equipamento para o carregamento do carvão, pelo que teve que ser embarcado em porções com o auxílio de barcos, o que atrasou totalmente o carregamento.
O governador-geral de Cuba, marechal Blanco, por um lado, entendeu que Santiago não era adequado para basear o complexo do servidor e, por outro, queria fortalecer a defesa de Havana. Quão úteis os cruzadores espanhóis seriam na capital do governo geral é um ponto discutível, mas telegramas foram enviados ao almirante com pedidos, e logo com pedidos para invadir Havana. Server, apoiado pelos comandantes de suas naves, resistiu ao ataque do governador, argumentando suas ações com a baixa capacidade de combate das forças a ele confiadas e da ordem de comando - Blanco não era seu comandante direto. O persistente marechal voltou-se para Madrid em busca de apoio.
Winfield Scott Schley
Enquanto as intensas batalhas telegráficas aconteciam, Shlei apareceu em Santiago. Em 31 de maio, ele disparou contra as baterias costeiras sem nenhum resultado grave. Em 1º de junho, Sampson, que tinha os navios de guerra Oregon e Nova York, se aproximou e assumiu o comando geral. Em 3 de junho, os americanos tentaram bloquear o fairway de Santiago inundando o mineiro de carvão com o nome sonoro "Merrimac", mas esse sacrifício foi em vão - o mineiro de carvão afundou não através, mas ao longo do fairway.
Enquanto isso, os preparativos para a operação de pouso estavam em pleno andamento nos Estados Unidos. A questão era complicada pelo fato de os americanos não terem experiência em empreendimentos de grande porte. A frota de transporte foi formada perto de Tampa (Flórida) - deveria transportar uma força expedicionária de 13 mil soldados regulares e 3 mil voluntários sob o comando do Major General Shafter, incluindo o 1º Regimento de Cavalaria Voluntária Rough Riders, formado por Theodore Roosevelt. Inicialmente, o desembarque ocorreria na área de Havana, porém, a pedido urgente de Sampson, foi redirecionado para Santiago. Mesmo bloqueado na baía, o esquadrão de Servidores representava, na opinião dos americanos, uma séria ameaça. Era impossível tirar do mar o porto espanhol, o bombardeio era inútil - portanto, era necessária uma solução radical para o problema.
Em 20 de junho, os navios do comboio americano ancoraram na baía a oeste de Santiago e, em 22 de junho, iniciou-se um desembarque em grande escala na área do vilarejo de Siboney. Os espanhóis não resolveram nenhum obstáculo sério. Na noite de 24 de junho, a maior parte da força expedicionária americana havia desembarcado. Deve-se notar que Santiago não estava preparado para a defesa da terra - as antigas fortificações, lembrando os tempos dos corsários e obstrucionistas do século XVII, foram complementadas com redutos de terra cavados às pressas. Algumas das armas localizadas lá eram mais antigas do que valor militar. E o mais importante, o comando espanhol não se preocupou em criar nenhuma reserva significativa de alimentos na cidade.
Apesar do fato de que a ofensiva americana se desenvolveu de forma lenta e caótica, os espanhóis avaliaram suas chances de segurar Santiago como extremamente baixas. Em 2 de julho de 1898, Cervera recebeu uma ordem categórica de Madrid para uma passagem imediata para Havana. Não havia para onde ir, e o almirante espanhol começou a se preparar para a campanha. O pessoal foi chamado da costa para os navios. O breakout estava programado para a manhã de 3 de julho.
Luta em santiago
O momento de ir para o mar foi muito bem escolhido. O encouraçado Massachusetts, os cruzadores leves New Orleans e Newark partiram para reabastecer suas reservas de carvão. O comandante do esquadrão de bloqueio, Sampson, partiu em sua nau capitânia, o cruzador blindado New York, para negociar com o comando dos rebeldes espanhóis. O Comodoro Schley, que assumiu o comando na manhã de 3 de julho de 1898, tinha em Santiago o cruzador blindado Brooklyn, os couraçados de 1ª classe Iowa, Indiana e Oregon, o couraçado de 2ª classe Texas e os cruzadores auxiliares Gloucester e Vixen. A vantagem na salva, sem dúvida, permanecia com os americanos, mas os navios espanhóis eram mais rápidos - apenas o Brooklyn poderia se comparar a eles em velocidade.
Às 9h30 da manhã, um esquadrão espanhol apareceu na saída da baía. A liderança foi a nau capitânia dos Servidores "Infanta Maria Teresa", seguida pela "Vizcaya", "Cristobal Colon" e "Almirante Oquendo" na esteira. Os destróieres "Plutão" e "Furor" moviam-se a uma curta distância deles. Nesta batalha, "Cristobal Colon" só pôde contar com sua artilharia de calibre auxiliar: dez canhões de 152 mm e seis de 120 mm. O esquadrão espanhol, após deixar a baía, deu velocidade máxima e rumou para a nau capitânia Brooklyn, que Cervera considerou o inimigo mais perigoso para si por causa de sua velocidade. Portanto, foi decidido atacá-lo primeiro.
Cruzeiro blindado "Brooklyn"
Notando os espanhóis, os americanos levantaram os sinais "o inimigo está saindo" e se moveram para enfrentá-los. As instruções de Sampson deram aos comandantes dos navios muita iniciativa. Os navios de guerra "Iowa", "Oregon", "Indiana" e "Texas" viraram à esquerda, tentando cruzar o curso do esquadrão espanhol, mas sua velocidade claramente não era suficiente e eles estavam em um curso paralelo. Depois de trocar os primeiros voleios com o Brooklyn, Server mudou o curso e rumou para o oeste ao longo da costa. Posteriormente, o almirante espanhol foi criticado pela falta de persistência no contato do fogo com o "Brooklyn". Obviamente, a presença de navios de guerra com sua artilharia 330-305 mm não permitiu, na opinião do almirante espanhol, mexer no cruzador americano por muito tempo.
Cruzador queimado "Almirante Oquendo"
O combate de longo alcance se transformou em uma perseguição, onde os espanhóis continuaram a se mover em uma coluna de esteira e os americanos não observaram nenhuma formação. Em pouco tempo, a infanta Maria Teresa começou a receber golpes, e houve um incêndio sobre ela. Por sorte, o cano principal de incêndio foi quebrado por estilhaços, e ficou muito difícil extinguir o fogo no navio, em cuja construção a madeira era amplamente utilizada. O comandante do navio foi ferido e o Servidor assumiu o comando do cruzador. O incêndio aumentou e não foi possível controlá-lo - o almirante decidiu atirar em terra a infanta Maria Teresa. Desabilitado para a esquerda, desviando o fogo para si mesmo e deixando todos os seus navios passarem, Server direcionou o cruzador em direção à costa. A essa altura, o cruzador Almirante Oquendo, que estava a caminho, sofreu diversos danos, também pegou fogo e logo seguiu o exemplo da nau capitânia, atirando-se em terra por cerca de 10 horas. Os contratorpedeiros, que foram atacados por Indiana e Iowa, logo foram danificados, e as represálias foram completadas pelos cruzadores auxiliares Gloucester e Vixen. Às 10 horas e 10 minutos, o "Furor" afundou, e o "Plutão" fortemente danificado foi levado à costa.
Medalha da Marinha dos EUA pela Campanha Espanhola de 1898
Enquanto isso, o Cristobal Colon e o Vizcaya dirigiam-se para o oeste a toda velocidade. Eles foram perseguidos pelo avançado Brooklyn e pelo encouraçado Oregon, cujos veículos estavam em excelentes condições. Logo, Cristobal Colon deixou o Vizcaya bem para trás, jogando-a cara a cara com forças avassaladoras. Os acertos se multiplicaram e às 10h45, envolto em chamas, o "Vizcaya" foi levado à praia a 20 milhas da entrada da Baía de Santiago. A busca pelo mais novo cruzador do esquadrão de servidores demorou mais, mas os americanos alcançaram seu objetivo. A má qualidade do carvão, o cansaço dos foguistas e o mau estado das máquinas obrigaram o Colon a abrandar, de que o inimigo imediatamente se aproveitou. Por volta da uma hora da tarde, o cruzador se viu na zona de fogo do Oregon, cuja primeira rajada de 330 mm do calibre principal imediatamente deu cobertura. Os desmoralizados espanhóis desembarcaram, baixaram a bandeira e jogaram o navio em terra a 50 milhas de Santiago. Posteriormente, os jornais americanos afirmaram que, antes de se renderem, os oficiais espanhóis fizeram as malas com cuidado - é difícil avaliar se isso é verdade.
A batalha terminou com uma vitória convincente da frota americana. É curioso que, no meio da batalha, o cruzador austro-húngaro Kaiserin und Königen Maria Theresia se aproximou de Santiago para observar o que estava acontecendo. Inflamados pela batalha, os ianques quase atacaram o austríaco, confundindo-o com outro cruzador espanhol, e ele teve que chamar a orquestra no convés para tocar o hino americano com urgência.
Os espanhóis perderam cerca de 400 pessoas mortas e 150 feridas e queimadas. Cerca de 1.800 pessoas foram capturadas, incluindo o almirante Cervera. As perdas dos americanos foram insignificantes e totalizaram vários mortos e feridos. Brooklyn recebeu 25 rebatidas, Iowa - nove, que não causaram danos graves. Posteriormente, os americanos examinaram os destroços dos cruzadores espanhóis queimados e naufragados (o rendido Cristobal Colon foi arrancado das pedras e afundou) e contaram 163 acertos. Considerando que dos 138 canhões que os americanos dispunham, cerca de 7 mil tiros foram disparados, no final foram 2,3% dos acertos efetivos, o que dá motivo para considerar insuficiente o treinamento de artilharia americana.
"Cristobal Colon" afundado
Ilha da liberdade
A Batalha de Santiago teve um grande impacto na posição da Espanha. O esquadrão colonial na baía de Manila foi destruído um mês antes dos eventos descritos, em 20 de junho a ilha de Guam se rendeu. Novas tropas americanas desembarcaram em Cuba e nas Filipinas. Em 20 de agosto, uma trégua foi concluída entre a Espanha e os Estados Unidos e, em dezembro de 1898, a Paz de Paris foi assinada. A Espanha renunciou aos direitos de Cuba, transferiu as Filipinas e Porto Rico para os americanos e perdeu Guam por US $ 20 milhões.
Cuba, tendo se livrado do domínio colonial da Espanha, ficou totalmente dependente dos Estados Unidos. O direito de enviar tropas para a ilha foi estipulado na constituição americana e foi cancelado apenas em 1934. Praticamente todos os setores da economia cubana eram administrados de forma incontrolável por empresas americanas, e Havana tornou-se um centro de férias com um brilho para os não pobres nos Estados Unidos. O caminho para se livrar da tutela dos "gerentes de topo" e de seus gerentes locais foi longo e difícil. Terminou em janeiro de 1959, quando uma coluna de Shermans, agarrada a homens barbudos sorridentes, entrou na jubilosa Havana.
