Torgau é uma pequena cidade alemã (a população em tempos de paz era de 14.000), mas já tinha seu lugar na história muito antes da semana passada. Foi o cenário da vitória de Frederico o Grande sobre a Áustria em 1760, bem como da concentração das tropas austríacas e russas contra Frederico no ano seguinte. Na semana passada, a história se repetiu em Torgau.
No início da semana passada, a cidade estava quase vazia. A artilharia do marechal Konev disparou contra ele através do Elba. Apenas alguns alemães, atordoados demais para se preocupar com o que havia acontecido, vasculharam os montes de lixo e procuraram pontas de cigarro entre os paralelepípedos. O resto se juntou à multidão em pânico que se dirigia para o oeste em direção à linha de frente com os Estados Unidos.
Duas divisões de infantaria e uma divisão panzer do Primeiro Exército americano pararam ao longo do estreito rio Mulde, um afluente ocidental do Elba. Uma manhã, uma patrulha do 273º Regimento da 69ª Divisão partiu para direcionar os soldados alemães que se rendiam e os prisioneiros aliados libertados diretamente para a retaguarda, ultrapassou seu alcance oficialmente prescrito e acabou em Torgau. Essa patrulha consistia em quatro ianques em um jipe: o tenente William Robertson, um oficial pequeno e robusto de Los Angeles e três soldados.
Mercurocromo * e tinta
Os russos do outro lado do Elba - membros da 58ª Divisão de Guardas do marechal Konev - dispararam sinalizadores coloridos, um símbolo de tropas amigas. Robertson não tinha sinalizadores. Ele pegou um lençol de um prédio de apartamentos, irrompeu em uma farmácia, encontrou mercurocromo e tinta azul, fez o esboço de uma bandeira americana e acenou-a da torre de um castelo medieval. Os russos, que já haviam sido enganados pelos alemães que agitavam bandeiras dos Estados Unidos, dispararam vários tiros antitanque.
Então Robertson deu um passo muito ousado. Ele e seu povo saíram com confiança para o campo aberto na ponte explodida pelos alemães, ao longo das vigas retorcidas das quais pontes instáveis foram colocadas do outro lado do rio. Os russos decidiram que apenas os americanos fariam tal coisa. Embora a equipe de Robertson tenha atravessado as vigas com grande cautela, dois oficiais russos emergiram da borda leste. No centro, apenas alguns metros acima da água corrente, os homens de Eisenhower e os homens de Stalin se encontraram. Robertson deu um tapa na perna do russo e gritou: “Halloween, tovarish! Coloque aqui!"
Festa e brindes
Os russos levaram quatro ianques para o acampamento na margem leste, onde foram recebidos com sorrisos alegres, prestaram homenagem a eles, deram tapinhas nos ombros deles, serviram-lhes vinho e schnapps alemão e os alimentaram com comida excelente. Robertson combinou com o comandante o envio de uma delegação através do rio para se encontrar com as autoridades americanas. O coronel Charles M. Adams, comandante do 273º, deu as boas-vindas à delegação ao quartel-general de seu regimento e, às 2 horas, partiram para o acampamento russo com um pelotão de soldados em 10 jipes. Quando chegaram, às 6 horas, houve ainda mais sorrisos, saudações militares, tapinhas nas costas, comemorações e brindes.
Mais tarde, o comandante da 69ª Divisão, atarracado e solene, Major General Emil F. Reinhardt, cruzou o Elba em uma das várias pequenas lanchas capturadas no cais alemão. No dia seguinte, o comandante do 5º corpo, Major General Clarence Huebner, chegou e saudou a bandeira soviética crivada que havia percorrido um longo caminho desde Stalingrado. A essa altura, os soldados americanos estavam se aglomerando na praça e ocorreu uma confraternização barulhenta. Tanto os soldados do Exército quanto os oficiais superiores dos EUA aprenderam que os russos são o brinde mais entusiasta do mundo e também os consumidores mais capazes. Os suprimentos de vodca pareciam intermináveis.
Meus queridos, fiquem quietos, por favor
A grande reunião, tão esperada, finalmente aconteceu. Moscou disparou uma saudação máxima com 24 voleios de 324 armas; Joseph Stalin, Winston Churchill e Harry Truman emitiram declarações em voz alta. O correspondente de tempo William Walton, que chegou a Torgau logo após o primeiro encontro, contou o discurso vacilante de um tenente do Exército Vermelho, que estava no meio da alegre confusão e disse:
“Meus queridos, fiquem quietos, por favor. Hoje é o dia mais feliz de nossas vidas, assim como foi o dia mais infeliz de Stalingrado, quando pensamos que não havia mais nada que pudéssemos fazer por nosso país a não ser morrer. E agora, queridos, temos os dias mais emocionantes de nossas vidas. Espero que me desculpem por não falar o inglês correto, mas estamos muito felizes em fazer um brinde como este. Viva Roosevelt! " Um camarada sussurrou o nome de Harry Truman; o orador olhou para ele com um olhar vazio e continuou: “Viva Roosevelt, viva Stalin! Viva nossos dois grandes exércitos!"
