Durante a Segunda Guerra Mundial, houve uma busca por novas soluções no campo da camuflagem. Esse processo às vezes leva a resultados muito interessantes. Assim, engenheiros canadenses e americanos se interessaram pelo uso de retroiluminação ativa. Um dos resultados disso foi o surgimento de um sistema de camuflagem de aviação chamado Yehudi Lights.
Repensando a tecnologia
Em 1940, a Marinha Real do Canadá começou a trabalhar no projeto de camuflagem de iluminação difusa. Sua ideia principal era equipar o navio com um conjunto de lanternas para iluminação no escuro. Ao iluminar algumas áreas da projeção lateral e deixar outras escuras, a nave poderia mudar sua forma visível. Por causa disso, o inimigo não conseguia identificar corretamente o alvo, estimar seu tamanho, curso e velocidade. Em última análise, tudo isso reduziu a eficácia dos ataques de torpedo.
A Marinha dos Estados Unidos logo se interessou pela tecnologia DLC. Eles começaram a desenvolver suas próprias lanternas de navio e então decidiram expandir o escopo de sua aplicação. O fato é que não apenas os navios, mas também os aviões precisavam de camuflagem eficaz. Apesar de pintadas nos tons mais claros, as aeronaves destacavam-se contra o céu. Devido à iluminação, foi planejado para piorar a visibilidade da aeronave - com consequências compreensíveis para as qualidades de combate.
O trabalho nessa direção começou em 1943. O desenvolvimento foi confiado à Seção de Camuflagem do Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional. Outras organizações da Marinha também estiveram envolvidas no trabalho.
O projeto foi batizado de Yehudi Lights. Naquela época, o nome de Yehudi em linguagem coloquial (por sugestão de um famoso locutor de rádio) era chamado de pessoa discreta ou ausente aqui e agora. Em geral, esse nome é adequado ao projeto.
Luzes de aeronaves
O desenvolvimento da Yehudi Lights começou no contexto do desenvolvimento da aviação anti-submarina. O cliente exigiu reduzir a visibilidade das aeronaves PLO para que os submarinistas alemães pudessem notá-las no máximo 30 segundos antes do ataque. Isso permitiu que a aeronave desferisse um ataque preciso antes que o submarino mergulhasse.
Rapidamente descobrimos que usar o DLC em sua forma original não fazia sentido. Em condições diurnas, lâmpadas excessivamente potentes eram necessárias para iluminar a aeronave, caso contrário, até mesmo uma aeronave branca se destacava no céu. A instalação de sistemas de energia com a capacidade necessária não parecia conveniente. Além disso, holofotes potentes projetando-se para além da pele prejudicariam necessariamente a aerodinâmica.
A iluminação da aeronave foi abandonada e uma solução alternativa foi proposta. Um conjunto de holofotes de potência limitada direcionado para a frente deveria ter sido instalado no planador. Seu fluxo luminoso deveria se fundir com a luz natural e "fechar" o plano. Essa abordagem possibilitou a solução do problema e não impôs exigências especiais à transportadora e ao seu sistema elétrico.
No entanto, houve algumas restrições. As lanternas desenvolvidas, com as características de potência desejadas, produziram um feixe com largura de apenas 3 ° na horizontal e 6 ° na vertical. Deveria ter sido segurado no alvo atacado e, quando desviado, os submarinistas poderiam notar um avião se aproximando. A este respeito, havia requisitos especiais para a construção do ataque. O submarino alvo deve ser abordado como em uma trajetória de planagem, com um ângulo de mergulho constante, proporcionando uma camuflagem eficaz.
Avião de madeira compensada
O principal transportador das Luzes Yehudi era o bombardeiro Consolidated B-24 Liberator ou sua versão de patrulha PB4Y-2 Privateer. Os testes foram realizados levando em consideração este fato e utilizando os sistemas de teste apropriados.
Os primeiros testes de terreno foram realizados na área do assentamento. Oyster Bay (pc. New York). Na costa, com a ajuda de um par de torres e cabos a uma altura de 30 m, foi suspensa uma maquete de madeira em forma de projeção frontal do "Privatir". A observação foi proposta para ser realizada do outro lado a uma distância de 2 milhas usando uma torre de 2 metros que simula a casa de convés do submarino.
A placa de madeira compensada figurada foi equipada com um conjunto de Luzes Yehudi. 15 lanternas foram colocadas ao longo de cada plano em intervalos diferentes, outras 10 foram instaladas no "nariz da fuselagem". Cada lanterna foi equipada com um filtro de luz azul esverdeado. Quando operando com potência incompleta, as lâmpadas incandescentes "ficam vermelhas", e os filtros de luz permitem manter a tonalidade branco-amarela necessária em todos os modos, que coincidem com a luz natural.
As lanternas foram conectadas ao sistema de controle. Incluía duas fotocélulas: uma monitorava a iluminação de fundo, a outra "vigiava" a lâmpada de controle. A automação tentou equalizar os sinais de ambos os sensores. A potência máxima de todo o sistema atingiu 500 W - dentro das capacidades da engenharia de potência PB4Y-2.
Os testes foram realizados com bom tempo e visibilidade. Observadores com binóculos viram claramente as torres e os cabos de suporte. No entanto, a maquete da aeronave com as luzes acesas permaneceu invisível contra o céu. A Marinha tirou conclusões óbvias e mudou o projeto para uma nova fase.
Luzes no céu
Agora era sobre a criação de laboratórios voadores. Um B-24 serial foi enviado para realizar testes de vôo para alteração. Estava equipado com 40 lanternas, sistema de controle, etc. Todas essas unidades geralmente correspondiam ao complexo que passou nos testes de solo. Já no final de 1943, o Libertador com as "Luzes Yehudi" alçou voo e demonstrou as suas capacidades.
Logo, outra aeronave naval foi atraída para o novo projeto - o bombardeiro torpedeiro Grumman TBF / TBM Avenger. Ele recebeu sistemas de controle semelhantes, mas a configuração da luz de fundo foi alterada. Devido ao tamanho menor da fuselagem, cabem apenas cinco lanternas em cada avião, mais seis foram colocadas na carenagem do motor, duas foram adicionadas ao estabilizador.
A questão da instalação de lanternas em bombas planadoras existentes e futuras estava sendo resolvida. Graças a este equipamento, uma munição de médio porte poderia passar despercebida pelo maior tempo possível e não corria o risco de cair sob o fogo de defesa aérea naval inimiga. No entanto, esta versão do sistema Yehudi Lights permaneceu em fase de desenvolvimento e nem chegou aos testes.
Ao longo de 1944 e nos primeiros meses de 1945, dois protótipos de aeronaves voaram regularmente e as observações foram feitas em terra ou na água. As luzes Yehudi foram testadas em diferentes condições climáticas, em diferentes faixas, altitudes, cursos, etc. No geral, foram obtidos resultados muito interessantes.
Assim, nas mesmas condições, um observador a olho nu notou um bombardeiro Vingador sem luzes de trabalho a partir de 12 milhas (19 km), mas quando foram ligados, o alcance de detecção foi reduzido para 3 mil jardas (2,7 km). Os binóculos aumentaram o alcance de detecção, mas o campo de visão limitado não permitiu que essa vantagem fosse usada na prática.
Conclusões gerais
O projeto Yehudi Lights foi reconhecido como um sucesso, mas pouco promissor. Durante os testes, foi descoberto que uma aeronave com um conjunto de luzes especiais pode de fato "imperceptivelmente" realizar uma abordagem de combate a um alvo na superfície e revelar-se em questão de segundos antes do impacto. Sua detecção oportuna a olho nu ou com o uso de ótica era uma tarefa muito difícil. Do ponto de vista da luta contra os submarinos, esse sistema era muito útil.
No entanto, a camuflagem leve proposta não tinha um grande futuro. Naquela época, os países líderes haviam conseguido dominar o radar, contra o qual a camuflagem óptica era impotente. Os radares já eram usados ativamente em navios de superfície e sua introdução em massa em submarinos era uma questão de tempo.
Devido à falta de perspectivas reais no início de 1945, o trabalho em Yehudi Lights foi reduzido. O desenvolvimento de novas versões de tal sistema para certas amostras de equipamento de aviação não foi realizado. O modelo de madeira compensada, B-24 e TBF permaneceram os únicos portadores dele. Os documentos do projeto foram para o arquivo e os especialistas da Marinha assumiram os projetos mais importantes.
No entanto, a ideia de camuflagem de luz ativa não desapareceu. Ela foi lembrada durante a Guerra do Vietnã. Há relatos de outras tentativas de ocultar aeronaves por meio de iluminação. Isso provavelmente está relacionado ao fato de que os documentos sobre "Luzes de Yehudi" foram desclassificados apenas na década de oitenta. Além disso, vários rumores sobre o uso de camuflagem leve ainda estão circulando. Talvez no futuro, as ideias da Segunda Guerra Mundial encontrem aplicação prática.
