Armas e firmas. Acontece, e muitas vezes, que o desejo de fazer "o que é melhor" se volta contra quem o desejou e, no final, só acaba piorando. Foi o caso, por exemplo, da carabina leve Smith & Wesson, desenvolvida nos Estados Unidos no início de 1939. Suas armas revelaram-se interessantes, exteriormente até bonitas, mas nunca foram aceitas para o serviço. Porque? E aqui vamos contar sobre isso.
E aconteceu que o governo britânico no início de 1939 recorreu à empresa "Smith and Wesson" com um pedido para criar para o exército britânico algo como uma carabina leve para o cartucho de pistola 9 × 19 mm Parabellum, adequada para uso em massa. Os britânicos não pouparam e destinaram um milhão de dólares para a produção da carabina logo após o recebimento de seus protótipos, que foram montados com base em um pedido de patente datado de 28 de junho de 1939. No entanto, os testes das amostras fornecidas mostraram que eles tinham um problema sério. O fato é que na Inglaterra esses cartuchos receberam equipamentos um pouco diferentes dos dos Estados Unidos. Como resultado, ao disparar um cartucho britânico na câmara, foi criada uma pressão para a qual as carabinas americanas não foram projetadas. O resultado é um colapso do receptor após os primeiros mil tiros. Naturalmente, o governo britânico exigiu imediatamente que a arma fosse modernizada para que pudesse resistir a pelo menos 5.000 tiros.
A empresa atendeu naturalmente a esse requisito e reforçou o receptor com um revestimento externo adicional. Essas carabinas com receptor reforçado eram chamadas de Mk. II, e a versão original recebeu o nome de Mk. I. Apesar da alteração, o governo britânico decidiu rescindir o contrato de produção dessas carabinas, tendo recebido apenas 60 protótipos e 950 seriais, dos quais 750 pertencentes ao Mk. I, e cerca de 200 - para o Mk. II. Cinco amostras foram mantidas para museus, incluindo a Torre, e o restante foi descartado. Bem, a empresa S&W quase faliu devido a uma falha com esta carabina.
Apesar do revés, a Smith & Wesson continuou a produção, e a carabina foi testada pelo Exército dos EUA no Aberdeen Proving Grounds. No entanto, o exército rejeitou esse design, principalmente porque foi projetado para usar um cartucho fora do padrão. Discutiu-se sua possível modernização para que a carabina pudesse conduzir fogo automático. Palavras são uma coisa, mas a produção é outra, e foi interrompida depois que 1.227 carabinas foram feitas. Um dos motivos da parada foi que as armas foram consideradas impróprias para venda a civis de acordo com a Lei Nacional de Armas de Fogo. Um total de 217 unidades permaneceram na fábrica da Smith & Wesson até que seu status fosse liberado pelo Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos em 1975.
Colecionadores de armas de fogo posteriormente adquiriram 137 Mk. I e 80 Mk. II. No entanto, parece haver documentos de que 4300 dessas carabinas chegaram na … Suécia e estavam escondidas lá no armazém do Ministério da Defesa. Aparentemente, o governo sueco os comprou em março de 1941, junto com 6,5 milhões de cartuchos de 9 mm. Por alguma razão desconhecida, essas carabinas leves nunca foram entregues às tropas e ainda estão lá nas caixas em que foram entregues. Junto com eles, o governo sueco também comprou 500 metralhadoras Thompson M1921 (modelo 1928) e 2,3 milhões de tiros.45ACP para eles. Como os cartuchos.45ACP nunca foram produzidos na Suécia, as armas foram rapidamente transferidas para unidades de baixa prioridade. Então, nos anos 50, a maioria dessas metralhadoras simplesmente desapareceu e há rumores de que foram vendidas para Israel.
Para que exatamente essas carabinas com câmara de pistola faziam mal? Sim para todos, porque a empresa, surpreendentemente, tentou torná-los "os melhores possíveis". Parece que tudo é simples aí: um bloqueio de culatra livre, tiros em andamento, o fogo é disparado de um bloqueio de culatra aberto e por algum motivo apenas tiros únicos. No Mk.1, o percussor é móvel e avança do espelho da veneziana apenas quando assume a posição extrema para a frente sob a influência de uma alavanca especial. Isso já era um claro exagero, e no modelo Mk.2, o baterista foi feito preso no ferrolho.
O fusível Mk.1 tinha a forma de uma alavanca, que era colocada à direita e atrás do gatilho para que, quando fosse movido para a frente, pudesse bloqueá-lo. No Mk.2, em vez de uma alavanca no receptor, eles instalaram uma embreagem cilíndrica original, algo como uma "manga", na qual havia uma fenda horizontal. A alça de armar, que estava rigidamente presa ao ferrolho, passou por ele. Ao girar esta embreagem, que possui um entalhe externo, a fenda foi removida do caminho da alça, e a veneziana foi travada na posição frontal ou traseira.
Mas, talvez, a solução mais incomum no design desta carabina foi seu receptor para a loja e a forma como os cartuchos usados foram ejetados. O receptor foi instalado sob o barril, como deveria ser, mas com o dobro da largura do próprio depósito. O fato é que ele consistia em dois compartimentos ao mesmo tempo, dianteiro e traseiro, mas, na verdade, apenas o dianteiro era o receptor. Estava aberto na frente e apenas na frente, não na parte inferior, e uma caixa de revista com 20 cartuchos foi inserida nele. O fecho do carregador foi colocado na parte inferior do receptor, em ambos os lados do qual foram cuidadosamente feitos recortes para facilitar a sua remoção. Mas a parte de baixo do receptor estava aberta e servia como um canal pelo qual os cartuchos usados eram jogados para fora!
Ao disparar, a veneziana rolou para trás, carregou a caixa do cartucho até a loja, e o ejetor a jogou em um longo canal localizado atrás da loja, de onde ela então caiu no chão. A solução foi inovadora e original. É claro que dessa forma a manga não poderia atingir o atirador ou seu vizinho no olho, na manga ou atrás da gola. Mas, por outro lado, tal solução técnica complicava a arma e a tornava mais pesada, embora não muito, e o mais importante, criava grandes dificuldades para eliminar atrasos nos disparos devido ao fato de cartuchos gastos, acontecer, simplesmente obstruí-la canal.
E isso acontecia porque muitos atiradores costumavam empurrar o carregador para o chão ao atirar. É conveniente, estão acostumados a esta maneira, aumentava a estabilidade da arma ao disparar. Mas, neste caso, era impossível atirar assim, já que os cartuchos gastos se acumulavam no receptor do carregador, o que, novamente, poderia levar a atrasos no disparo.
O design dos pontos turísticos também era claramente complicado. Ele tinha uma mira traseira ajustável que permitia um ajuste suave do alcance de tiro de 50 a 400 jardas. Inicialmente, a carabina tinha uma coronha de madeira com um pescoço de semi-pistola, mas os britânicos equiparam algumas de suas carabinas com uma coronha de metal e uma coronha removível, desenvolvida em uma fábrica de armas na cidade de Enfield.
A fabricação de peças de carabina também era difícil e cara. Todas as peças foram fresadas e polidas. Além disso, o cano era muito original. Doze ranhuras longitudinais foram feitas nele. Essa solução proporcionou ao barril um bom resfriamento e maior resistência, mas tornou-o de tecnologia extremamente baixa e caro de fabricar.
Ou seja, externamente, a arma revelou-se bonita e elegante, mas terrivelmente de baixa tecnologia, complexa e cara de fabricar e não muito conveniente de usar. O mesmo "Thompson" era mais barato e muito mais eficiente …
